NBC-ledere skyndte seg mandag for å begrense et økende opprør da noen av landets mest kjente TV-ankere tok det ekstraordinære skrittet å kritisere nettverket deres på egne radiobølger for å ha ansatt Ronna McDaniel, den tidligere styrelederen for den nasjonale republikanske komiteen, som politiker. analytiker.
En etter en sto MSNBC-stjerner i kø for å skjelle ut sjefene sine på direktesendt TV. Rachel Maddow, MSNBCs største stjerne og høyest rangerte anker, åpnet showet sitt kl. 21 med en 29-minutters monolog som beskrev Ms. McDaniels ansettelse som «uforklarlig».
«Jeg vil slå meg sammen med alle mine kolleger, både hos MSNBC og NBC News, som har uttrykt sterke, prinsipielle innvendinger mot selskapets ansettelse av noen som gjorde mer enn å angripe oss som journalister, men fra noen som er en del av et pågående prosjekt for å kvitte oss med vårt styresystem,» sa hun. «Noen som fortsatt prøver å overbevise amerikanere om at dette valgtinget ikke er, fungerer egentlig ikke.»
Maddow ba deretter selskapets ledere om å omgjøre beslutningen.
«Ta et minutt og innse at det kanskje ikke var den riktige avgjørelsen,» sa hun. «Det er et tegn på styrke, ikke svakhet, å gjenkjenne når du tar feil.»
Da Maddow kom på lufta, hadde det vært en hel dag med skjellsord på MSNBC. Tidlig på morgenen åpnet Joe Scarborough og Mika Brzezinski «Morning Joe» med en lang kritikk av McDaniel, og kalte henne en «antidemokratisk valgnekter» og oppfordret sjefene deres til å revurdere å ansette henne.
«Vi ble oversvømmet med samtaler denne helgen, i likhet med de fleste som var koblet til dette nettverket, angående NBCs beslutning om å ansette ham,» sa Scarborough. «Vi ble ikke spurt om vår mening om ansettelsen, men hvis vi hadde spurt, ville vi ha motsatt oss det sterkt av flere grunner.»
Og Nicolle Wallace anklaget nesten arbeidsgiveren sin for å fremme autoritarisme ved å gi McDaniel en plattform. Hun fortalte seerne at NBC News, «frivillig eller utilsiktet», hadde signalisert til «valgnektere» at de kunne spre løgner «som en av oss, som f.eks. ansatte i NBC News som bærer merkelapper, som betalte bidragsytere til våre hellige eteren.
Til stede var også Joy Reid, Jen Psaki, Lawrence O’Donnell og veteranen NBC News-anker Chuck Todd, som forbløffet ledere ved å fordømme Ms. McDaniels nominasjon på søndagens «Meet the Press».
Opprøret var ikke begrenset til store talenter. Ved NBCs hovedkvarter på 30 Rockefeller Plaza på Manhattan begynte noen menige ansatte diskusjoner om hvordan de skulle legge mer press på nettverksledere angående Ms. McDaniel, sa en person som er kjent med samtalene.
Stormen rundt Ms. McDaniel, som nylig trakk seg fra den republikanske nasjonalkomiteen på forespørsel fra tidligere president Donald J. Trump, understreker utfordringene nyhetsorganisasjoner møter når de prøver å innlemme stemmer som støtter Mr. Trump i deres valg. år med dekning, i en tid med intens partiskhet og tribalisme blant velgere og seere.
NBCs nyhetsavdeling må også balansere et bredt publikum: seere av NBC News, nettverkets tradisjonelle rapporteringsarm, og fans av kabel-fetteren, MSNBC, en 24-timers kanal som legger vekt på venstreorientert mening.
Representanter for nettverket nektet å kommentere mandag.
Ms. McDaniel ble kjent med to toppledere i NBC News – Carrie Budoff Brown, som overvåker NBC News» politiske dekning, og Rebecca Blumenstein, presidenten for NBC News – da nettverket var vertskap for en debatt om den republikanske presidentens primærvalg i fjor. (Ms. Blumenstein er en tidligere sjefredaktør for The New York Times.) Fru Brown kunngjorde Ms. McDaniels ansettelse på fredag, og skrev i et notat at «dette kunne ikke vært et viktigere øyeblikk å ha en stemme som Ronna er med på laget. .»
NBC-ledere mente at McDaniel – som både har støttet og kollidert med Trump og kommer fra det republikanske Romney-dynastiet – ville tilby et nyttig perspektiv for seere som ønsker å forstå synspunktene til konservative velgere, med tre personer som er kjent med de interne samtalene har. sa.
Rashida Jones, president for MSNBC, ble informert om ansettelsen og Cesar Condé, president for NBCUniversal News Group, meldte seg på, sa kildene. Ms. McDaniels avtale er verdt rundt 300 000 dollar i året, sa en av personene som er kjent med samtalene.
Å bruke Washington-agenter som kommentatorer er en typisk praksis blant store nettverk; ABC News, for eksempel, ansatte nylig Reince Priebus, Mr. Trumps tidligere stabssjef. MSNBC har ansatt Ms. Psaki, president Bidens første pressesekretær i Det hvite hus, som anker i 2022.
Men i Mrs. McDaniels tilfelle, gråt et kor av demokrater og MSNBC-seere umiddelbart stygt på sosiale medier, og siterte hennes håndtering av det republikanske partiet under Mr. Trumps presidentskap og hennes håndtering av hans falske påstander om at valget i 2020 var rigget.
MSNBC-ankere, hvorav noen gikk så langt som å unngå å sende Mr. Trumps direkte bemerkninger i programmene deres, var bekymret for McDaniels opptreden på showene deres, sa tre personer som er kjent med bekymringene deres. Ms Jones foretok en rekke telefonsamtaler for å forsikre presentatørene om at de ikke trengte å bestille Ms McDaniel.
Så, på søndag, dukket Ms. McDaniel opp på NBCs «Meet the Press». Moderatoren, Kristen Welker, hadde bestilt intervjuet uker tidligere, men hun visste ikke at NBC forhandlet om en betalt stilling for McDaniel før kort tid før nettverkets kunngjøring. Ms. Welker spurte Ms. McDaniel om hun trodde Mr. Biden legitimt vant valget.
«Riktig og rettferdig, han vant,» svarte McDaniel, mens hun la til: «Jeg tror det er rettferdig å si at det var problemer i 2020.»
På et påfølgende panel sa Mr. Todd til Ms. Welker: «Våre sjefer skylder deg en unnskyldning for å ha satt deg i denne situasjonen. Han la til at NBC News-journalister var «ukomfortable» med å jobbe med McDaniel gitt deres behandling av den republikanske nasjonalkomiteen under hennes ledelse.
Mr Todds kommentarer åpnet slusene. Søndag kveld talte lederen av Den demokratiske nasjonale komiteen og anklaget NBC for å «gi en av hovedarkitektene i denne skammelige perioden i landet vårt plattformen for å hvitvaske rollen hans».
Ms. McDaniel, som nektet å kommentere NBC-fracasene, har lenge gått på en fin linje når det kommer til Mr. Trumps valgkonspirasjonsteorier.
I dagene etter valget i 2020 gjentok McDaniel beskyldninger om stemmesedler og valgmaskiner i hjemstaten Michigan som statlige tjenestemenn bestred og deretter avkreftet. Hun deltok i en samtale med Mr. Trump der han presset Wayne County-arbeidere til ikke å bekrefte valgresultatet, ifølge et opptak rapportert av The Detroit News.
Men fru McDaniel holdt også den republikanske nasjonalkomiteen utenfor Trumps stadig dristigere streben etter å velte valget. Hun støttet ikke hans mer besynderlige teorier – som hacking av stemmemaskiner fra utenlandske makter – selv om hun bleknet ham på andre måter, ved å kalle det en «uregelmessighet» i avstemningen og opprette en «valgintegritet» operasjon i den nasjonale komiteen.
Noen Trump-allierte har kritisert ham for ikke å ta sterkere skritt for å utfordre valgprosessene. En person nær den tidligere presidenten, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at det så ut til at McDaniel «feilet på siden av forsiktighet» og aldri trodde egentlig at valget i 2020 ble stjålet.
På mandagens «Morning Joe» sa Brzezinski til seerne: «For å være tydelig, mener vi at NBC News bør oppsøke konservative republikanske stemmer for å sikre balanse i valgdekningen.» «Men hun sa at McDaniels handlinger rundt valget i 2020 hadde diskvalifisert henne fra en slik stilling.
«Det sier seg selv,» la Brzezinski til, «at hun ikke vil være gjest på «Morning Joe» i egenskap av betalt bidragsyter.»
Alexandra Berzon, John Koblin Og Jonathan Swan rapporter bidro.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»