Byen der vanlige partipolitiske regler ikke gjelder

Når det gjelder lokal partipolitikk i Labour-høyborgen Wigan, kan du kaste reglene ut av vinduet. For selv om Arbeiderpartiet har vært den dominerende kraften i bydelen siden oppstarten for 50 år siden (og fortsatt er), er det der likheten med måten partipolitiske krefter effektivt blir delt nasjonalt.

Grunnen? Fremveksten av uavhengige rådgivere. I Wigan – byen som er synonymt med George Orwells bok The Road to Wigan Pier, som ga et kraftig innblikk i fattigdommen og deprivasjonen som hersket i byen på 1930-tallet – er det bare to konservative rådmenn og INGEN liberale demokrater.

For tiden er det fire uavhengige nettverksrådmenn og ytterligere fem uavhengige som representerer områder inkludert Hindley Green, Ashton-in-Makerfield og Ince. Som forventet stiller Labour- og konservativekandidater i alle de 25 Wigan-rådsavdelingene, som vil velge en ny rådmann 2. mai.

LÆRE MER: Full liste over kandidater til lokalvalget i Wigan Council i 2024

Lib Dems stiller med 15 kandidater og De Grønne fem. Reform UK har fire kandidater i konkurransen, men det er totalt 20 uavhengige kandidater, inkludert fem fra det uavhengige nettverket og fem «indier» dedikert til spesifikke områder som Leigh South, Leigh og Atherton, Leigh Central og Shevington. Det er også en enkelt kandidat fra Arbeiderpartiet.

I forkant av valgdagen fremhever Labour sitt «fullkostede budsjett, uten kutt i tjenester eller arbeidsplasser» og fremhever Greater Manchesters laveste kommuneskatt for Wigan-innbyggere. De sier også at de fortsetter å støtte arbeidere i voksenopplæringssektoren med Foundation Living Wage, samt utvikle læreplasser og muligheter for unge mennesker.

I tillegg vil gratis helgeparkering i sentrum fortsette og det skal investeres i en «renere, grønnere og tryggere bydel». Labour fremhever at 1 million pund vil bli investert i samfunnsprosjekter.

De konservative sier at dette er en mulighet for velgerne til å si sin mening om hvordan Wigan har blitt drevet [by Labour] i 50 år. «I løpet av denne perioden med Labour-dominans har vi sett stolte byer og lokalsamfunn bli desimert av år med Labour-svikt,» heter det i deres uttalelse.

«Vi har et såkalt regenereringsprosjekt i Wigan sentrum som bare ser ut til å resultere i at nye butikker stenger og fører til at markedet er tomt.» Uttalelsen sier at nå er tiden for endring. Han fortsetter: «Lokale Høyre-kandidater fokuserer på sakene som betyr noe for samfunnet – nemlig å fikse jettegryter og fortau, kjempe for å beskytte grøntområdene våre, holde kommuneskattene lave og skaffe lokalsamfunnet bedre forhold. »

Han etterlyser en «sterk og ansvarlig opposisjon» til Arbeiderpartiet. «Dette kan bare komme fra det konservative partiet,» sa uttalelsen. «Nok er nok, og det er på tide å gjøre positive endringer.» »

I mellomtiden har de liberale demokratene håpet å markere valget av rådmannen siden Paul Valentine mistet setet for et tiår siden. Deres kandidat for Hindley og valgfunksjonær er John Skipworth, som sa til Local Democracy Reporting Service: «Vi gir ingen valgløfter fordi vi ikke vet hvor mye penger som er tilgjengelig for å beholde dem.»

«Vi er svært misfornøyde med måten Wigan Council drives på, da det ikke blir holdt forsvarlig ansvarlig gjennom den demokratiske prosessen. Vi gjennomfører for tiden en pågående undersøkelse av innbyggere fra forskjellige nabolag, og vi får noen veldig interessante svar.

The Independent Network hevder at mainstream politiske partier er «besatt» av nasjonal politikk. Rådmann James Watson forklarer deres filosofi: «Vi har ingen partiforpliktelser siden vi er en gruppe individuelle uavhengige som gjør sine egne forpliktelser.

«Vi vil stille med fem kandidater i valget, men vi jobber også tett med og støtter mange andre uavhengige kandidater over hele bydelen.»

Han sier at deres kjernetro er at lokalpolitikk «handler om lokalbefolkningen og lokale spørsmål som berører alle våre lokalsamfunn».

Han la til: «Dette er noe som lenge har vært glemt av de nasjonale partiene som utelukkende er besatt av Downing Street. Politikk bør komme fra grasrotspørsmål, helt ned til bunnen. er grunnen til at uavhengige har vært så suksessrike i bydelen.»