Reagerer for første gang på tidligere president Donald Trumps løfte om å beordre justisdepartementet å gjøre det undersøke hans politiske motstandereFBI-direktør Christopher Wray sa at han ikke ville la agentene hans gjennomføre en etterforskning som var i strid med «våre regler, våre prosedyrer, vår beste praksis, våre kjerneverdier».
I et intervju tirsdag med NBC News» Lester Holt ved FBI-hovedkvarteret, sa Wray at så lenge han er FBI-direktør, kommer han til å «sørge for at … vi gjør det rette på riktig måte.»
«Og det betyr å adlyde loven, følge våre regler, være tro mot våre kjerneverdier, håndheve loven uten frykt eller gunst,» la han til.
FBI regler forby agenter fra å åpne etterforskning uten bevis for kriminalitet, og justisdepartementet regler si at agenter aldri kan ta en beslutning om en etterforskning eller rettsforfølgelse med den hensikt å gi en fordel eller ulempe til en kandidat eller et politisk parti.
Wray ble utnevnt av Trump til en 10-års periode i 2017. På spørsmål om han ville fortsette å tjene som FBI-direktør hvis Trump ble gjenvalgt, svarte Wray: «Jeg elsker å gjøre denne jobben. Jeg elsker menneskene, mennene og kvinnene i FBI, som er noen av de største menneskene jeg noen gang har hatt sjansen til å jobbe med. Og så lenge jeg tror jeg kan fortsette å gjøre det mens jeg respekterer alle disse reglene og standardene, er det det jeg vil fortsette å gjøre.
Trump kritiserte Wray offentlig flere ganger før han forlot vervet i 2021, og han har siden den gang kritisert FBI, spesielt for dens rolle i 2022-søket av hans hjem i Mar-a-Lago etter klassifiserte dokumenter. Det er derfor en utbredt oppfatning at Trump vil søke å fjerne Wray og utnevne en ny direktør hvis han blir valgt.
Som svar på et spørsmål brøt Wray også med Trump over den tidligere presidentens karakterisering av de tiltalte 6. januar som «gisler».
«Jeg ser på de tiltalte i sakene 6. januar som kriminelle tiltalte som er siktet for føderale forbrytelser og som står for uavhengige domstoler under vårt rettssystem,» sa Wray. «I landet vårt er det alle slags mennesker som er opprørt og sinte på grunn av alle slags ting, på alle slags mennesker. Men det er en riktig måte, under det første tillegget, å uttrykke hvor opprørt du er. Og vold – vold mot rettshåndhevelse, ødeleggelse av føderal eiendom – er det ikke. »
I det omfattende intervjuet diskuterte Wray også en rekke nasjonale sikkerhetstrusler, inkludert terrorisme, nettangrep og den kinesiske sosiale medieplattformen TikTok.
På spørsmål om protester og vold på høyskoler på grunn av krigen mellom Israel og Hamas, sa han at FBI var «resolutt fokusert på å samarbeide med statlig og lokal rettshåndhevelse, sikkerhetsstyrker, «ordre på campus og andre for å prøve å sikre at vi blir værende. ett skritt foran trusselen. av antisemittisk vold» og forhindre vold mot det jødiske samfunnet.
Han sa at FBI ikke overvåket protester, men «delte etterretning om spesifikke trusler om vold med campus, med statlig og lokal rettshåndhevelse».
Wray gjentok kommentarer han kom med nylig, og understreket at terrortrusselen siden 7. oktober er like høy som den har vært på en stund, spesielt fra ensomme aktører eller små grupper som er radikalisert hjemme av krigen. Men han la til at det også er økt frykt for et koordinert terrorangrep på et offentlig sted, et prospekt som i løpet av det siste tiåret har blitt ansett som ekstremt fjernt av etterretningstjenestemenn.
– Vi blir stadig mer bekymret [about] «Det er mulighet for et slags koordinert angrep her i landet vårt, som kanskje ikke er så forskjellig fra det du så mot konserthuset i Russland for noen uker siden fra ISIS-K,» sa han.
Da han ble bedt om å beskrive den virkelige trusselen TikTok utgjør for nasjonal sikkerhet, mens kongressen forbereder seg på å vedta et lovforslag som tvinger den kinesiske eieren til å selge plattformen, var Wray skarp.
Han sa at nasjonale sikkerhetstjenestemenn er bekymret for at TikTok gir kinesiske etterretningstjenester «evnen til å samle inn data, muligheten til å kontrollere anbefalingsalgoritmen, som betyr evnen til å fremme KKPs fortellinger, pro-KKP-fortellinger, og bagatellisere kritikk av kineserne. regjeringen, faktisk rekrutterer millioner av brukere som uvitende forsvarere av KKP-propaganda.
Han la til at den kinesiske regjeringen også har «evnen til å kontrollere programvare, som gir muligheten til teknisk kompromittering av enheter, telefoner, millioner og millioner av telefoner.»
På spørsmål om hva han ville si til de millioner av mennesker i USA som regelmessig bruker TikTok for arbeid eller fornøyelse og rett og slett ikke bryr seg om de opplevde risikoene, svarte Wray: «Mitt budskap er neste: du må ta hensyn til hvem kineserne er. som er regjeringen, som er det kinesiske kommunistpartiet.
Wray gjentok også sitt evalueringer at Kina, Russland og Iran kan søke å blande seg inn i det kommende valget, og at alle tre landene fortsetter å drive offensiv cyberspionasje og cyberoperasjoner mot USA. Kina, sa han, posisjonerer seg for å kunne ødelegge kritisk infrastruktur i tilfelle USA prøver å forsvare Taiwan mot en kinesisk invasjon.
Kinesiske cyberbomber plassert på kritisk infrastruktur, sa han, «ville tillate dem å skape panikk eller bryte USAs vilje til å motstå, som en del av for eksempel et forsøk fra den kinesiske regjeringen for å handle mot Taiwan.
Wray beklaget økningen i trusler om vold mot offentlige tjenestemenn, inkludert FBI-agenter.
«Vi har absolutt sett de siste årene en økning i trusler mot FBI-personell og fasiliteter,» sa han. «Dette er uakseptabelt. Og ærlig talt, foraktelig. Men dette er en del av et bredere fenomen med trusler og vold mot rettshåndhevere og offentlige tjenestemenn. Hver gang du begynner å snakke om å true folk bare for å gjøre jobben deres, er det virkelig opprørende. »
«Å ha et merke bør ikke gjøre deg til et mål,» la han til.
På spørsmål om hva han trodde var motiverende for disse truslene, svarte Wray: «Det er et enormt fenomen akkurat nå med mennesker fra alle samfunnslag over hele landet som, når de er opprørt over noe, velger å «bruke vold som et middel til å manifestere seg. dette. Og det er utrolig farlig og problematisk.»
Han la til at han mener det er en annen faktor som driver disse truslene: det faktum at noen amerikanere ikke ser på en FBI-etterforskning, rettssak eller rettssak som rettferdig eller legitim med mindre utfallet er «det de ønsket.»
«Dette kan ikke være standarden for rettferdighet, objektivitet og legitimitet, ellers er vi i ganske rot,» sa Wray.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»