Cincinnati prøvde i mellomtiden å rettferdiggjøre at det tilhørte samme domene.
Bearcats (13-1) bar også banneret til skoler utenfor de såkalte Power 5-konferansene – Southeast, Big Ten, Big 12, Atlantic Coast og Pacific-12 – og den uavhengige Notre Dame. Ingen skole utenfor denne privilegerte klassen, der de fleste millioner av universitetsidretter sirkulerer, hadde nådd sluttspillet, som ble innført for sesongen 2014. Sentral-Florida har blitt stengt ute to ganger til tross for ordinære sesonger, ubeseiret på rad.
Hvis Bearcats forlot banen etter å ha frikjent seg selv godt, angret de også: nøyde seg med et tidlig field goal da Ridder slapp en pasning over Alec Pierces heading i målsonen; ikke være i stand til å hoppe på en droppet punt dypt i Alabama-territoriet og gjøre lite med sikkerheten til Bryan Cooks avskjæring nær midtbanespilleren.
Mesteparten av tiden vil imidlertid Cincinnati angre på at hun ikke klarte å få Alabama ut av banen på avgjørende lavmål. The Crimson Tide konverterte fem av ni kamper på tredje og fjerde downs i løpet av første omgang, og kom på et tredje og 16 hull på slutten av tredje periode da Young kom til Jameson Williams 20 yards over midten.
Så mye som lagene har brukt den siste måneden på å forberede seg på hverandre, har de også vært bekymret for å unngå den siste bølgen av koronavirustilfeller, som hadde fått sju lag til å trekke seg fra bollekamper. To assistenttrenere fra Alabama, offensiv koordinator Bill O’Brien og offensiv linjetrener Doug Marrone, måtte isolere seg i mer enn en uke før de ble med på laget denne uken. Universitetene sa ikke at noen spillere testet positivt før kampen.
Mens teamene var på vakt og begrenset medietilgangen til videosamtaler blant andre tiltak, var det ingenting annet i miljøet som varslet en pandemi.
Noen barer og restauranter over hele landet krever at kunder viser bevis på vaksinasjon, men det var vanskelig å finne det i lokale underholdningsdistrikter som til og med krevde masker for å komme inn. Det samme gjelder AT&T Stadium, hvor fans som bar masker var bare en liten brøkdel av publikummet på 76 313 og et skilt utenfor presseboksen sa: «Masker oppmuntres.»
«Jeg tror ikke det er en bekymring for folk her,» sa Christy Schmidt, som sammen med mannen sin, Mark, hadde forlatt Cincinnati for spillet. Hver gang de stoppet for å spise eller gasse de nesten 950 milene, møtte de andre Bearcats-fans, som var langt flere enn Alabama-fansen på fredag. (Fansen deres hylte da tidligere Cincinnati Travis Kelce, Kansas City Chiefs tight end, dukket opp på stadionvideoskjermen sammen med quarterback Patrick Mahomes; wide receiver Amari Cooper og running back. corner Trevon Diggs, tidligere Alabama-stjerner nå med Dallas Cowboys, har vært ser fra på sidelinjen av tidevannet.)
«Popkulturfanatiker. Introvert. Hengiven matbanebryter. Bacongeek. Livslang kaffeevangelist.»