Etter å ha gått på North New Brighton Primary School og Aranui Secondary School i Christchurch, jobbet fru Hulme en sesong med å plukke humle og tobakk i Tasman-området før hun studerte kort juss ved University of Canterbury.
Hun fortsatte med strøjobber over hele landet før hun jobbet på postkontoret i den landlige byen Greymouth, på den avsidesliggende vestkysten av New Zealands sørøy. Hun trodde det ville gi henne tid og rom til å skrive.
Det var der hun lærte å agn eller fange bittesmå, gjennomsiktige ungfisk. Det var en «besettelse», som hun sa det, som holdt henne oppe resten av livet. Dr. Evans beskrev sin vanlige flukt fra en skrivebolig med et nett for å fange hvitt agn festet til taket på bilen hans.
«Du ville se det hvite agnnettet, liksom krysse parkeringsplassen og du visste at hun løp unna,» sa han.
Hulme fortsatte å bo primært på vestkysten, inkludert i mer enn fire tiår i den lille New Zealand-bosetningen Okarito, en tidligere gullgruvelandsby, på land hun vant fra lotteriet i 1973. Da hun hadde bodd lenger inn i landet, fortalte magasinet Flash Frontier i 2012, «Jeg er deprimert og syk, jeg drikker for mye og gjør ikke noe kreativt.»
Både sjenert for fremmede og en sjenerøs og sosial vert for de hun elsket, var Ms. Hulme ikke interessert i romantiske eller seksuelle forhold, og kalte seg «nøytral». Hun giftet seg aldri eller fikk barn og etterlater seg to søstre, Kate Salmons og Diane McAuliffe, og en bror, John Hulme, samt flere nieser og nevøer.
«Hvis du kjente henne, hvis hun kjente deg, ville hun ta seg tid og flytte himmel og jord for å gi deg tid og bruke den tiden godt,» sa Matthew Salmons, nevøen hennes. «Familien hun ble født inn i og familien hun skapte var av største betydning for henne,» la han til.
«Popkulturfanatiker. Introvert. Hengiven matbanebryter. Bacongeek. Livslang kaffeevangelist.»