Kontrasten mellom Donald Trumps besøk i Finland i 2018 og Joe Bidens i 2023 kunne knapt vært større: på den tiden sto den amerikanske presidenten, som åpenlyst truet landet sitt med å gå ut av NATO, side om side i Helsingfors under en minneverdig opptreden med Kreml-sjef Vladimir Putin.
I dag fordømmer USAs president, som er enig med NATO-landene Finland, Danmark, Norge og Island, samt med Sverige som snart slutter seg til krigshandlingene Putin har provosert.
Inntrykk fra den russiske angrepskrigen mot Ukraina overbeviste Finland om å slutte seg til NATO etter flere tiår med militær alliansfrihet. Det nordligste EU-landet har vært offisielt medlem av alliansen siden begynnelsen av april.
Omtrent tre måneder senere fikk det nye medlemmet et høytstående besøk av stats- og regjeringssjefen til NATOs mektigste allierte: USAs president Biden var gjest i Helsingfors torsdag.
Harmoni i Helsinki
Biden var ikke gjerrig med varme ord til gjesten og North selv. Finland er en «utrolig ressurs» for alliansen, sa han i et møte med Finlands president Sauli Niinistö ved presidentpalasset i Helsingfors. «Jeg tror aldri NATO har vært sterkere.» USA og Finland delte de samme verdiene. Det tok «tre sekunder» før Finlands medlemssøknad ble godkjent.
Niinistö understreket at Finland har gått inn i en «ny æra av sikkerhet» med sin tiltredelse. Dette er nye tider også for NATO: Siden landet grenser til Russland over en strekning på 1340 kilometer, har NATOs ytre grense mot det gigantiske imperiet i øst mer enn doblet seg med finnenes tilslutning. Helsinki ligger bare 900 kilometer i luftlinje fra Moskva – Berlin og enda mer Washington er mye lenger unna.
Biden og hans nordiske allierte er imidlertid veldig nære: Biden, Niinistö og de danske, svenske, norske og islandske regjeringssjefene gjorde dette tydelig i løpet av dagen i Helsingfors. På et toppmøte mellom USA og Nord gjentok de sin faste fordømmelse av Russlands angrepskrig mot Ukraina og deres forpliktelse til å stå ved det angrepne landet «så lenge det er nødvendig».
Forskjellen med Trump
Under Bidens forgjenger hørtes det veldig annerledes ut også når det gjaldt Russland og NATO. I løpet av sin periode har Trump gjentatte ganger slått ut mot NATO og gjentatte ganger stilt spørsmål ved dens eksistensberettigelse. I Helsinki blir Trump husket for sitt minneverdige møte med Putin 16. juli 2018.
Trump uttrykte den gang åpent tvil om de amerikanske etterretningstjenestenes funn av russisk innblanding i valget i USA i 2016. Senere, under press, trakk han seg tilbake og sa at han lovet og mente det stikk motsatte.
Mens Trump gjentatte ganger har konfrontert internasjonale partnere, har Biden og hans nordiske partnere vist samhold. Enighet om støtte til Ukraina, enighet om felles sikkerhet, enighet om økt samarbeid om teknologier og enighet om at kampen mot klimakrisen må kjempes sammen: et budskap om harmoni som kommer fra toppmøtet.
Når det kommer til klima spesifikt, kunne ikke Biden og Trump tegne et mer annerledes bilde. Republikaneren Trump hadde trukket USA ut av klimaavtalen i Paris, og demokraten Biden trakk den tilbake tidlig i presidentperioden. I Helsingfors gjorde Biden det klart at klimakrisen er «den eneste eksistensielle trusselen mot menneskeheten».
Denne klare posisjoneringen er også verdsatt av de nordlige landene, som ofte blir sett på som internasjonale rollemodeller når det gjelder klimavern og fornybar energi. Biden har brakt USA tilbake til kampen mot klimaendringene, roste Danmarks statsminister Mette Frederiksen.
Det sentrale budskapet som kom fra den dagen i Helsingfors står i sterk kontrast til 2018: Biden og nordlendinger står side om side med vestlige verdier – så sto Trump side om side med Putin.
USA en pålitelig langsiktig NATO-partner
USAs president Joe Biden ser på USA som en pålitelig NATO-partner i flere tiår framover, uavhengig av mulige politiske endringer i landet. «Det er ingen tvil om det,» sa Biden.
Den vestlige forsvarsalliansen har den overveldende støtten fra det amerikanske folket. «Det er overveldende støtte fra medlemmer av kongressen, både i huset og senatet, i begge partier, selv om det er ekstreme elementer i ett parti,» sa Biden.
«Det amerikanske folket vet (…) at vår sikkerhet hviler på enheten til våre europeiske og transatlantiske partnere,» sa Biden. «Ingen kan garantere fremtiden, men dette er den beste innsatsen du kan gjøre.»
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»