Det har gått nesten en måned siden Amazon annonserte at de beveger seg bort fra sin kassefrie «Just Walk Out»-teknologi, noe som gir hovedkonkurrenten, Berkeley, California-baserte Grabango, et ben opp i markedet.
Teknologiselskapet, grunnlagt i 2017, skapte overskrifter tidligere i år da nyhetskanaler begynte å rapportere at det jobbet med den tyske lavprisforhandleren Aldi på et pilotprosjekt i en av butikkene i Aurora, Illinois.
Før avtalen med Aldi var Grabangos to største kunder detaljkjedene 7-Eleven og Circle K: Aldi er selskapets første inntog i dagligvareverdenen, men Grabango-grunnlegger og administrerende direktør Will Glaser sier Supermarked nyheter at dagligvarebutikk alltid har vært en del av forretningsmodellen.
Omtrent to uker etter at Amazon kunngjorde at de ville trappe ned «Just Walk Out»-teknologien i de fleste av sine butikker, ga Grabango og Aldi en offentlig kunngjøring om Auroras pilotprosjekt.
«Aldi lanserte ALDIgo, en kassefri handleopplevelse ved hjelp av Grabango-teknologi, i en av dagligvarebutikkene i Chicago-området. Aldi leter kontinuerlig etter nye måter å være innovative og gi en opplevelse i verdensklasse for sine kunder, og dette er et eksempel på det i aksjon, sa en talsperson for Aldi i en e-post til Supermarked nyheter.
I et intervju med Supermarked nyheter i midten av april kunne ikke Glaser gi detaljer om hvorvidt teknologien ville bli rullet ut i andre Aldi-butikker, men avslørte at programmet har hatt en høy grad av kundeadopsjon og at krympingen har gått ned som følge av teknologien som er i bruk. siden november 2023.
Og Aldi er ikke den eneste kjøpmannen Grabango jobber med, sa Glaser.
Vi har andre kunder i matsektoren: Aldi er den eneste dagligvarebutikken som er annonsert …» sa han og la merke til at Grabangos fokus er på store forhandlere. «Så vi har ingen avtaler med mamma-og-pop-drift eller med et stadion med tre utsalgssteder. Vi jobber bare med veldig store organisasjoner, for det meste multinasjonale selskaper.
Siden Amazon annonserte planer om å fokusere på smarte handlevogner over «Just Walk Out»-teknologi, har Glaser offentlig diskutert forskjellene mellom Grabangos tilnærming, som han understreket er mer kostnadseffektiv og lettere å tilpasse til eksisterende butikker som Aldi i Aurora.
Amazons teknologi og Grabango deler noen likheter: For eksempel bruker de begge kameraer plassert i hele butikken for å fange opp kjøp og registrere dem som shoppere handler. Men det er der likhetene slutter, ifølge Glaser.
Ifølge ham er den største forskjellen Amazons avhengighet av hyllesensorer, som kan indikere når en vare er fjernet. Grabangos teknologi er først og fremst avhengig av datasyn, sa Glaser.
Denne forskjellen har vært Amazons opphevelse, ifølge Glaser. Han sa at sensorer på hyller ikke bare er dyre, men de gjør det vanskelig å ettermontere eksisterende butikker, og når hyllene først er på plass, er de vanskelige å endre.
«Denne stivheten oversetter seg til høye driftskostnader på toppen av tunge maskinvareinvesteringer,» skrev Glaser nylig i et blogginnlegg.
Han sa i et intervju at Amazons teknologi hindrer dagligvarebutikker i å tilby et stort utvalg produkter som endres ofte.
«Du kan ikke flytte dem, så det er ingen endestykker. Du kan ikke kjøre kampanjer eller endre produktpresentasjoner, og du kan ikke gjøre noe sesongbasert, så det er ingen påskegodteri. Det er ingen flagg på minnedagen. Det er ingen blomster på morsdagen,» sa hun. «Det er alle de samme varene hver dag. Så hvis du går inn og ser deg rundt, ser det ut som en matbutikk, og det ser ut som en matbutikk, men hvis du virkelig prøver å bruke det til din ukentlige shopping er noe utilfredsstillende, av alle disse grunnene.
Til sammenligning er Grabango-teknologien designet for å modernisere eksisterende butikker enkelt og praktisk talt uten at kundene selv skjønner det. Kiosken foran i butikken, hvor kjøpere skanner en QR-kode før de drar, og umerkelige kameraer plassert i taket er de eneste forskjellene når systemet er installert.
Kassefri teknologi fra Amazon og andre har vært i arbeid i årevis, men hvis Aldi går videre med Grabango, vil det amerikanske markedet få sin første ekte smak av AI-drevet shopping.
«Min mening er at endringen kommer veldig raskt, som e-post og smarttelefoner og minibanker og Uber og tekstmeldinger, alle disse tingene som vi nå tar for gitt,» sa han. «Snart er det gratis å betale overalt også, og da kan vi snakke med barna våre om godt, du vet hva jeg stod og ventet i kø og fremmede som håndterte all maten min og telefonene var bundet til veggen med en ledning.»
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»