Det «spennende» funnet av vikingene er gjort av arkeolog Jani Causevic fra Norsk institutt for kulturminneforskning. Restene ble oppdaget nær Øyesletta, Norge, under en undersøkelse langs den foreslåtte ruten til Europas «E39»-motorvei som vil gå fra Trondheim sør til Aalborg i Nord-Danmark. At gravleggingen inkluderte et skip antyder at graven tilhørte et individ av stor betydning.
Mr Causevic sa: «Båter var dyre den gang.
«Så den som er gravlagt der var nok noen viktige, og det ville de vise ved å gi dem en rik begravelse.»
— Vanligvis fikk høytstående personer en båtbegravelse.
I tillegg, la han til, inneholdt de fleste vikingskipsgravene mye mindre kar enn den som ble funnet på Øyesletta.
Den er 30 fot lang og har plass til seks menn – mer enn nok plass til å begrave én person.
Øyesletta og omegn Kvinesdal var tidligere kjent for å inneholde en rekke lignende kirkegårder, men det er første gang en er funnet med et skip.
Faktisk er båtgraven – som ble oppdaget ved hjelp av bakkepenetrerende radar – nær stedet for flere mindre gravhauger, sa arkeologer.
Ingen av gravhaugene i området har overlevd til i dag takket være landbruksutviklingen.
Oppdagelsen var spennende, sa Causevic, delvis fordi den viser «hvordan bruken av bakkepenetrerende radar gir oss muligheten til å utforske og dokumentere kulturhistorie gjennom nye og spennende metoder.»
Båtgraver har en tendens til å være knyttet til både yngre jernalder – som endte i Skandinavia rundt år 800 e.Kr. – og vikingtiden som fulgte.
Ifølge Norsk institutt for kulturminneforskning representerer skipsgraver generelt noen av de mest utsmykkede vikingbegravelsene.
De la til at Øyesletta kirkegårder var aktive for mellom 2000 og 1500 år siden.
LES MER: Arkeologer lamslått av 700 år gammelt skip
Arkeolog Nils Ole Sundet, prosjektleder i kommunestyret, sa: «At prosjektet har lykkes med å produsere kunnskap som vi trodde gikk tapt, er veldig spennende.
«Det betyr at vi kan forstå og formidle bedre historier om samfunnet og bruken av Øyesletta i jernalderen.»
Den mest kjente vikingskipsbegravelsen – Osebergskipet – ble gravd fram fra en gravhaug på en gård ved Tønsberg, omtrent 140 mil nordøst for Øyesletta, fra 1904-05.
Det 71 fot lange fartøyet, som for tiden er utstilt på Vikingskipsmuseet i Bygdøy, Oslo, antas å dateres tilbake til rundt 800 e.Kr.
Ytterligere rapportering av Michael Havis.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»