«Tydelig hogst er nødvendig for at nye store trær skal vokse»

Verdens trebehov øker stadig ettersom levestandarden sakte øker. Tre er nødvendig for å produsere varer som finnes i nesten alles hverdag: emballasje til mat og andre varer, hygieneprodukter som bleier, lommetørklær og tørkepapir, pappesker som finnes i nesten alle møbler i disse dager, papir til bøker og aviser , planker og planker for konstruksjon.

Samtidig er det økende kritikk av måten vi driver skogbruk på i Sverige. Kritikere er spesielt avvisende for klartrekket. I EUs nye skogstrategi flagges flatehogst som et tiltak som normalt ikke skal finne sted. Den samme meldingen er inkludert i Serie med SVT-programmer «Slaget om skogen».

I stedet for flater ønsker kritikerne kontinuitetsskoger og naturnære flater. De vil ha et skogbruk som ikke rydder store områder hvert hundre år, men bare hogger noen trær her og der, litt av og til, slik at det alltid er gammel skog.

Mange vil se en slags skog «gammelskog». Problemet er at det ikke fungerer, men det har ingenting med lønnsomhet, tilgjengelig teknologi eller industriens råvarebehov å gjøre, men noe så grunnleggende som hvordan skogtrærne våre har vært drevet i millioner av år. Dette har vi også visst i hundre år.

For hundre år siden hadde flatehogst blitt brukt i flere tiår i store deler av svenske skoger. I skogbruket på den tiden var det en naiv tanke om at naturskog var flersjiktet med store og små trær over hele skogen. Hvis de større trærne ble felt, ville det dukke opp nye trær i hullene etter dem. Men forskere den gang advarte allerede på slutten av 1800-tallet om at svenske skoger ikke fungerte slik.

Dynamikken i naturlige skogøkosystemer preges i stor grad av i hvilken grad skogen påvirkes av ytre «forstyrrelser». I våre boreale skoger var gjentakende skogbranner normen før mennesker begynte å bekjempe skogbranner.

Av våre fire vanligste treslagene er furu, bjørk og osp perfekt egnet til å utnytte skogbranner og kolonisere åpne ildfelt. Uten slike alvorlige forstyrrelser har de ikke langsiktig kapasitet til å danne ny skog. For disse treslagene er flatehogst en måte å etterligne de alvorlige forstyrrelsene forårsaket av en skogbrann. Striphogst er bare en naturlig måte å forvalte furu-, bjørke- og ospskog på.

For gran er situasjonen delvis annerledes. Gran kan etablere seg i både flate og lukkede skogsområder og overleve, vokse og etter hvert bli et stort tre. Den intakte granskogen er ofte fullt lagdelt med alle mulige størrelser på blandede grantrær i hele skogen, fra små frøplanter til fullstore trær. Slike hellagsskoger kan drives med løvverk.

Hvert 5. til 15. år blir noen av de større trærne tynnet (bleket), omtrent 20 til 30 prosent av vedvolumet. Store deler av granskogen nær fjellet er fullt lagdelt og kan drives med løvbruk, men bortsett fra granskogen nær fjellet er det svært lite helsjikt skog. Og å gjøre om en vanlig granskog til et helt lag er praktisk talt umulig.

For hundre år siden det var skogbruksnæringen som av økonomiske årsaker gikk inn for flatehogst, til tross for at daværende forskere kunne påvise at det ikke fungerte. Langsiktig bærekraftig skogbruk krever ifølge forskerne tiltak som minner om skogbranner, det vil si flatehogst og jordbearbeiding, og gjerne også planting for å sikre god foryngelse. Skognæringen protesterte av økonomiske årsaker, men lovverket er tilpasset forskernes kunnskap og flertallet av disse artiklene er fortsatt gjeldende.

I dag er det omvendt rekkefølge. Miljøvernere vil forby flatehogst og gjeninnføre flatehogst, mens skognæringen forsvarer skogbruket i dag – selv om flatehogst ville vært mer lønnsomt.

Å gjøre som for hundre år siden – ganske enkelt å kutte lønnsomme trær og unngå alle kostnadene ved jordbearbeiding, planting, rydding og tynning – ville vært mer lønnsomt på kort sikt, men i det lange løp ville det skape stadig mer sparsom produksjon og dårligere skog, hvor bare noen få granplanter lykkes med å etablere seg og vokse svært sakte.

De som kritiserer flathogst tyder ofte på at flatehogstmetoder absolutt fungerer, men at det er forsket for lite på andre måter å bruke skogen på. Jeg kan si meg enig i at det er forsket for lite, men det betyr ikke at man kan se bort fra forskningen som faktisk finnes.

Skogforvaltningsforskning som har blitt utført de siste 40 årene i Sverige, Norge, Finland og resten av Europa viser tydelig at flatehogst ville ha samme konsekvenser som for hundre år siden. Når dagens barn begynner å nærme seg pensjonisttilværelsen om 50-60 år, ville store deler av den svenske skogen blitt til en sparsom, uproduktiv restskog der de skogfødte granene har vokst til bare noen få meter ovenfra. Veksten ville ha sunket til godt under halvparten av veksten i skog i dag, akkurat som for hundre år siden.

Furu, bjørk og osp kan ikke overleve og vokse til store trær inne i en skog. I motsetning til gran er de egnet til å bruke åpen mark etter en skogbrann. Dette ser man tydelig i SVTs serie med svenske skogsprogrammer. Små og halvstore grantrær kan sees i nesten hvilken som helst gammelskog du filmet i, men ingen liten furu, bjørk eller osp.

At flatehogst med flathogst har blitt dominerende i svensk skogbruk skyldes ikke økonomiske hensyn, men fordi det er måten å bruke skogen på som minner mest om skogbranner. De første som innså dette var skogøkologene som var aktive på begynnelsen av 1900-tallet, ikke skogindustrien.

Dagens diskusjon bør fokusere på hvordan hogst kan etterligne brannfelt enda bedre ved å etterlate flere trær, dødved, grenseområder mot våtmarker og bekker, grupperer trær i våtmarker, akkurat som det vil være etter en skogbrann. Men vi må bestemme oss.

Klarskjæring kan være forferdelig i manges øyne, men den ignorerer trær som sammen med mange andre arter i skogene våre er biologisk tilpasset for å dra nytte av akkurat dette miljøet. Skogøkosystemene våre er preget av tilbakevendende skogbranner som dreper flertallet av trær og markvegetasjon og har derfor ingen problemer med å motstå flatehogst.

Naturnært skogbruk i våre skoger må derfor inkludere flatehogst til beste for skogen – uansett hva vi mennesker mener om flatehogst.