Skottland er «fokusert på å slå England mer enn noen andre» innrømmer Gregor Townsend, mens Warren Gatland stemplet Wales som et «synkende skip» før han møtte Irland…
Runde tre av Six Nations starter på lørdag når ligaledere Irland tar imot Wales i Dublin (14.15), før Skottland er vert for England i Calcutta Cup (16.45).
Nedenfor tar vi en titt på tankene før kampen fra alle fire leirene…
Townsend: England er Skottlands største lag å slå
Gregor Townsend sier at Skottlands eneste mål er å vinne «sesongens største kamp» mot England og opprettholde sin nylige Calcutta Cup-dominans.
Skottene går inn i lørdagens oppgjør med sine bitre rivaler vel vitende om at de nesten helt sikkert vil trenge en seier for å holde seg i kampen om Six Nations-tittelen etter deres kontroversielle nederlag mot Frankrike forrige gang.
«Når du kommer ut av et tap, må du komme tilbake med en seier,» sa Townsend.
«Du tenker egentlig ikke på mesterskapet. På lørdag får vi se hvor vi er.
«Fokuset er helt på denne kampen fordi det er sesongens viktigste kamp.
«Det er dette vi fokuserer på mer enn andre. Det burde nok ikke være slik, men det er det.
«Det er historie. Det er følelser. Vi har sett hvilken innvirkning denne kampen har på skotske fans når vi klarer å vinne denne kampen. Det vil presse oss på lørdag.»
Skottland-manager Gregor Townsend spilte ned på «favoritt»-merket før han møtte England
Etter å ha slått England bare tre ganger på 27 forsøk mellom 1990 og 2018, står skottene nå overfor helgens kamp etter å ha vunnet sine tre siste kamper og tapt bare én av sine seks siste kamper mot England. sine gamle fiender.
Townsend, som som spiller var vant til regelmessige nederlag mot England, innrømmer at lagets nylige suksess i Calcutta Cup har gitt dem større selvtillit foran lørdagens kamp.
«Ja, selvfølgelig,» sa han. «Kampen i 2018 (Skottlands første seier mot England på et tiår) ga absolutt spillerne selvtillit da de møtte England i sine siste kamper.
Englands manager Steve Borthwick forklarer sin beslutning om å velge George Furbank til lørdagens Calcutta Cup-oppgjør med Skottland
«Men det mest relevante er spillet du nettopp har spilt, tingene du trenger å jobbe med for å bli et bedre lag og truslene som England har med seg.
«Dette England er annerledes enn det vi møtte for 12 måneder siden, men til syvende og sist handler det om å få de 80 minuttene ut av dagen.»
Englands skipper George henter inspirasjon fra sin avdøde mor i forkant av Calcutta Cup
Jamie George vil hente inspirasjon fra tanken på at hans avdøde mor vil se på ham mens han forbereder seg på å lede England i lørdagens Calcutta Cup-oppgjør, en drøy uke etter hennes død.
Den 33 år gamle Saracen-prostituerte oppdaget samme dag som han ble utnevnt til kaptein for Red Rose forrige måned at moren Jane hadde fått diagnosen kreft. Situasjonen hennes forverret seg raskt og hun døde forrige onsdag.
«Vi har vært gjennom mye som familie over en lang periode,» sa han og snakket med bemerkelsesverdig balanse.
«Forverringen gikk veldig fort. Søndag fikk jeg vite at det var dødt og hun døde onsdag [last week].
Englands kaptein Jamie George snakker om det plutselige tapet av mamma Jane, som dessverre gikk bort i forrige uke
«Mamma var den største rugbyfan i verden, hun elsket dette laget, hun elsket å se meg spille, hun gikk aldri glipp av en kamp.
«Beskjeden jeg mottok fra henne før min første kamp som kaptein er noe jeg vil verdsette for alltid. Hun sa at det var den stolteste dagen i livet hennes, så gitt det hun gikk gjennom, var det å fortsatt kunne smile på ansiktet hennes. enorm.
«Å ta fri er det siste han ville ha jeg skulle gjøre. Det var ikke det jeg ville gjøre.
«Hvor hun enn er nå, vil hun se ned og fortelle alle som er der at sønnen hennes er kaptein for England. Jeg vet med sikkerhet at dette betydde mye for henne.»
Sky Sports News» Eleanor Roper og digitaljournalisten Megan Wellens forhåndsviser tredje runde av Six Nations
Gatland: Wales ser ut som et synkende skip som prøver å tette hullene
Wales-manager Warren Gatland sier at han «ikke er 100 % overbevist» om at walisisk regional rugby vil gjennomgå den riktige tilbakestillingen han mener den trenger.
Gatland innrømmet at «du sannsynligvis har følt til tider at du er på et synkende skip og du prøver å tette hullene litt.»
På banen har lørdagens motstandere, Irland, tapt bare to av sine siste 40 hjemmetester, mens seier over Wales ville se dem utligne Englands rekord med 11 påfølgende seksnasjoner-seirer.
Wales har i mellomtiden tapt ni av sine siste 10 Six Nations-kamper, og utenfor banen er det et lignende tilfelle av kritt og ost.
Irland trives med et system med sentralt innleide spillere som underbygger levende og vellykkede provinslag, mens Wales» fire profesjonelle regioner hver for seg forbereder betydelige budsjettkutt for å tre i kraft fra neste sesong.
«Jeg tror de (Irland) akkurat har satt de riktige strukturene på plass,» sa Gatland denne uken.
«Sannsynligvis, hvis jeg ser på forrige gang jeg var her (mellom 2008 og 2019), skjulte vi det som skjedde i walisisk rugby.
«Vi har en mulighet for en tilbakestilling, men dessverre er jeg ikke 100 % overbevist om at vi vil ha en tilstrekkelig tilbakestilling i våre regioner.
«Det tok lang tid (i Irland), men dette var til fordel for prestasjonene til provinslagene, som rykket inn i de internasjonale lagene.
«Vi var sannsynligvis det motsatte, vi var det motsatte.
«Jeg fortsetter å snakke om infrastruktur, å ha den rette infrastrukturen, det rette miljøet, medisinsk personell, kvalitetstrenere, treningsfasiliteter, plasser og slike ting.
«Glem spillerne. Du får infrastrukturen riktig og så begynner du å bygge laget ditt.
«Vi pleier å gjøre det omvendt – eller litt 50/50 – og da føles det bare som å tette hullene i et synkende skip.
«Alle snakker om økonomi, og jeg forstår det, men det handler om å ta de riktige avgjørelsene.»
Farrell: Wales står overfor en stor test for Frawley som back
Irlands manager Andy Farrell har utfordret debutanten Ciaran Frawley til å «bevise noe» etter å ha gitt ham sin etterlengtede irske debut i stedet for den skadde Hugo Keenan.
Den allsidige Leinster-forsvarsspilleren Frawley fikk sin første oppfordring høsten 2021, men har så langt vært begrenset til 44 minutter med internasjonal action i to opptredener fra benken.
«Frawls» allsidighet har sannsynligvis alltid bestemt ham til en plass på benken, men han har alltid ventet på denne muligheten,» sa Farrell.
«Hugo blir ikke for skadet, gjør han?
«Hans [Frawley] ferdighetene hans er fantastiske og det er en stor uke for ham, så det vil være en test på temperamentet hans, men han spiller i et godt lag, og jeg er sikker på at han kommer til å klare seg.
«Han trente mye der (som back) for oss. Det er veldig naturlig for ham å spille den posisjonen og han fortjener sjansen.
«Han kløte etter å komme til denne typen posisjon, så nå som han er her, er jeg sikker på at det kommer til å bli et flott øyeblikk for ham og familien hans.
«Men det viktige er å prestere. Det handler om å ta sjansen. Alt du trenger er en mulighet. Det er opp til enkeltpersoner å gå og ta den og bevise et poeng.»
Frawley til side, returnerte Farrell til start-XV som startet den imponerende 38-17-seieren over Frankrike på åpningskvelden av turneringen.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»