Påstått blokade av Svalbard: hvorfor Moskva krangler med Norge

Påstått blokade av Svalbard
Hvorfor Moskva krangler med Norge

Av Sebastien Schneider
01.07.2022 18:42

Takket være en 100 år gammel kontrakt får Russland lov til å utvinne kull på Svalbard. De få menneskene som bor der må imidlertid tas vare på fra fastlandet. Moskva anklager Norge for en blokade, men havnen er fortsatt åpen.

Det bor egentlig få mennesker i Barentsburg. I kolonien av gruvearbeidere på den norske øya Spitsbergen var det bare én ved utgangen av 2020 455 personer beboer. Det ble en gang utvunnet kull der, i dag lever den tidligere arbeiderboplassen mer turisme. De fleste som bor der er av russisk eller ukrainsk opprinnelse. Selv om Spitsbergen er en del av Norge, har kommunen tilhørt sovjeterne og deretter russerne siden tidlig på 1930-tallet. Det russiske offentlige selskapet Arktikugol utvinner fortsatt en del kull der.

Og nå er Barentsburg i ferd med å bli en sak for diplomater. Striden ble utløst av en russisk lastebillevering av matvarer som skulle vært fraktet til Svalbard. Varene skal egentlig fraktes via den russisk-norske grensen fra Storskog mot Tromsø, meldte det russiske nyhetsbyrået Tass. Men til Kremls irritasjon ble levering blokkert tirsdag. «Vi krever at norsk side løser problemet så raskt som mulig,» Det meldte det russiske utenriksdepartementet onsdag. Moskva indikerte også at «fiendtlige handlinger mot Russland vil uunngåelig føre til passende gjengjeldelsestiltak.»

Svalbardtraktaten ville blitt brutt

Den russiske utenrikspolitikeren Konstantin Kosachev refererer til Telegram på Spitsbergen-traktaten, signert i Paris i 1920. Det betyr at øya er en del av norsk suverent territorium. Men alle underskrivere har ikke bare lov til å bryte kull der, men også fiske, jakte og frakte varer frem og tilbake. Kosachev ser det siste punktet i avtalen brutt. Han anklager norske myndigheter for «umoralsk» oppførsel ved angivelig å forsøke å la russiske gruvearbeidere stå uten mat. Han støttes av et annet medlem av det russiske føderasjonsrådet. Andrei Klischas går enda lenger og stiller spørsmål ved Norges suverenitet over Svalbard.

Oslo avviste anklagene. «Lasten, som ble stoppet ved den russisk-norske grensen, ble stanset på bakgrunn av sanksjonene som forbyr russiske veitransportselskaper å frakte varer på norsk territorium» Det sier Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt til nyhetsbyrået Reuters. Landet er ikke medlem av EU, men støtter sanksjonene.

– Norge prøver ikke å hindre leveranser til Barentsburg, sa utenriksministeren. Hun foreslo også en løsning. For i stedet for først å kjøre varene over land til Norge og så sende dem senere, kan Russland også sende leveransene direkte fra russisk suverent territorium, for eksempel med skip eller fly.

For folkerettsekspert Øystein Jensen er de russiske påstandene grunnleggende grunnløse. – Svalbardtraktaten gjelder ikke for Storskog-grenseovergangen. Denne saken kan egentlig ikke tas på alvor, sier han til Norges Barents Observer. Han ser på det som en politisk manøver. – Norsk suverenitet er det viktigste punktet i avtalen. Og suverenitet gjelder også stater som ikke er en del av traktaten, basert på sedvanerett, la professoren ved Fridtjof Nansens Institutt på Lysaker til. «Jeg antar at kommentarene samsvarer med alt som kommer ut av Russland i disse dager.»

I mellomtiden har Moskva allerede tilkalt den norske ambassadøren. Onsdag fant også et massivt hackerangrep sted mot en rekke private og statlige anlegg i NATO-staten. Ifølge anslag fra det norske sikkerhetsbyrået NSM sto en pro-russisk kriminell gruppe bak angrepene – hackerne kom med sin kunngjøring med en manipulert bilde levert av utenriksministeren. Den samme hackergruppen som tidligere utførte cyberangrep mot Litauen tilsto overfor Reuters.

For det er et lignende problem der. Moskva anklager Litauen for å blokkere sin enklave Kaliningrad. Litauen hevder i mellomtiden å bare ha implementert EU-sanksjoner og forbudt transport av krigsrelaterte varer som byggematerialer og metaller på sitt territorium. Etter at Kreml reagerte med truende gester, har EU-kommisjonen ifølge media tenkt å presentere en løsning i løpet av de kommende dagene.