Nytt øyeblikk av ustabilitet for Nord-Irland

Du vil kunne høre samtalene denne påskehelgen.

Gjør ingen feil, dette er en tid med ustabilitet. En annen.

Den nye midlertidige lederen for Det demokratiske unionistpartiet (DUP), en synlig sjokkert Gavin Robinson, insisterte på at selv om alt har endret seg for ham, trenger ingenting å endres når det kommer til delegering.

Maktdelingsregjeringen – som ble gjenopprettet i Nord-Irland for bare to måneder siden – må og vil fortsette, sa han.

Men personligheter, enkeltpersoner, teller alltid i politikken. Og aldri mer enn i Nord-Irland, hvor ting sjelden er mer solid enn delikat – sjelden mer solid enn skjør.

Sir Jeffrey Donaldson er ikke bare en av Nord-Irlands største politiske skikkelser i sin generasjon, han var også limet som holdt partiet hans sammen, eller i det minste nok av det, til å akseptere en retur til en delegert regjering i Stormont. uker siden.

Han befalte scenen, hans makt og innflytelse var tydelig. Han fikk ros fra statsministeren for det som ble sett på som en modig statsmannskap.

Institusjonene som ble opprettet for 26 år siden – under langfredagsavtalen fra 1998 – er operative igjen fordi han klarte å overbevise partiet sitt gjennom døren på Stormont.

Privat var det de i DUP med forbehold. Offentlig var det noen også. Men Sir Jeffrey brukte sin erfaring, arv og politiske kapital for å overbevise kollegene om å gå med på en tariffavtale.

Nord-Irland, konkluderte de, burde igjen styre sine egne saker, eller i det minste de som er betrodd det av Westminster.

Så hva skjer videre? Sir Jeffrey er parlamentsmedlem og ikke medlem av den lovgivende forsamlingen, så hans fratredelse fjerner ikke i seg selv en del av delegeringspuslespillet.

Men rundt hjørnet virker et lederkappløp svært sannsynlig. Også rundt hjørnet er et stortingsvalg en sikkerhet.

Sir Jeffrey var en sentral skikkelse i Nord-Irlands nære fortid; hans voksne liv dedikert til å forsvare sin plass i Storbritannia.

I dag, gitt det som nettopp har skjedd, venter nye sentrale øyeblikk på oss.

Kjernen i disse diskusjonene vil være spørsmål om devolusjon og fagforening, der hver har kapasitet til å bidra til å forme fremtiden til Nord-Irland.