Rani Mukerji hevder at hun gikk inn i filmindustrien uten noen gang å ville bli skuespiller, men reisen hennes viste seg å være enormt givende etter at hun begynte å bli forelsket i håndverket og den offentlige forståelsen som fulgte med det.
I sitt 25. år i Bollywood finner Mukerji det umulig å ikke føle seg surrealistisk uansett hvor langt hun har kommet.
Skuespilleren debuterte på hindi med dramaet fra 1996 Raja Ki Aayegi Baraat i en alder av 18. To år senere entret hun scenen med superstjernen Aamir Khan-stjerne Ghulam og storfilmen Kuch Kuch Hota Hai, som sementerte karrieren hans.
«Jeg har aldri ønsket å bli skuespiller. Det var aldri et karrierevalg jeg tok for meg selv. Når du er ung og drømmer om å gjøre en spesiell ting i livet, begynner du å bli besatt av det. Du vil gjøre det i det spesielle feltet fordi dette er din lidenskap, din første kjærlighet. Men forholdet mitt til arbeidet mitt var som et arrangert ekteskap: Jeg ble forelsket i det etter at jeg ble med, sa Mukerji til PTI i et intervju.
Det var hans sanger-mor Krishna Mukherjee, som insisterte på at han skulle begynne å jobbe i filmer, sa skuespilleren.
«Sakte, stadig begynte jeg å bli forelsket i yrket. Fordi jeg forsto at dette yrket trenger mye yrke. Du må ha det i deg for å begeistre og få frem følelsene», la han til.
Den 43 år gamle skuespilleren dominerte tidlig på 2000-tallet med filmer som f.eks Saathiya, Hum Tum, Veer-Zaara, Chate Chatte, Svart Og Bunty Aur Babli.
Mukerji sa at når hun skjønte at det var et publikum som ventet på at arbeidet hennes skulle komme ut, ønsket hun aldri å svikte dem. Men å prøve «for hardt» var aldri i planen hans.
«Da jeg begynte å få e-post fra fans, ble publikumet mitt familien min, og jeg ønsket aldri å svikte dem. Å prøve for mye eller være desperat var aldri i mitt system fordi jeg var ekstremt fornøyd med det jeg hadde oppnådd. For noen, som ikke ønsket å gjøre det, men nå har fylt 25, virker dette som en drøm.»
Den andre fasen av skuespillerkarrieren så hans hovedrollefilmer som actionthrillerfilmserien Mardaani, Drama Hichki og hans siste skuespill Bunty Aur Babli 2.
Det som har holdt henne gående – og relevant – i alle disse årene, er hennes evne til å observere, lære og tilpasse seg skiftende tider, sa Mukerji.
«Hver reise inn i filmindustrien har vært et springbrett. Å samarbeide med forskjellige regissører, medskuespillere, teknikere … Det er en læringsprosess. For hvert år som går fortsetter alt å utvikle seg og du må følge med, være med tiden, vet hva som er relevant i dag.»
Skuespilleren sa at han i sin karriere på mer enn to tiår har prøvd å lære av alle han har jobbet med.
«I løpet av disse 25 årene har jeg vært oppmerksom, jeg har prøvd å gripe og samle ting på min måte. Det føles ikke som 25 år. Jeg føler fortsatt at det var den andre dagen da jeg møtte Shah Rukh (Khan) og Aamir (Khan) for første gang,» la han til.
Mens skuespilleren har samarbeidet med noen av bransjens største regissører – fra Yash Chopra, Karan Johar til Sanjay Leela Bhansali – har hennes siste arbeid fått henne til å bli nye regissører.
Begge to, Mardaani 2 og Bunty Aur Babli oppfølgerne er regissert av henholdsvis førstegangsregissørene Gopi Puthran og Varun V Sharma.
Mukerji sa at han ikke har noen bekymringer om å samarbeide med nye stemmer og oppmuntre nye talenter.
«Jeg blir alltid spent på hva noen bringer meg til bordet, for å høre regissørens stemme gjennom filmen som ble tilbudt meg. Så det spiller ingen rolle om personen er en førstegangsregissør eller en erfaren regissør. Hva virkelig snakker til meg er filmen.»
Skuespilleren sa at som en som har hatt støtte i folk som Shah Rukh og Aamir i løpet av de første dagene i filmer, føler han at det er behov for å støtte unge talenter.
«Jeg har aldri hatt problemer med å jobbe med nykommere fordi jeg selv var en nykommer tidligere. Jeg føler alltid at hvis folk som Shah Rukh og Aamir nektet å jobbe med meg fordi jeg var en nykommer, tror jeg ikke jeg ville gjort det. være i bransjen i dag. Å oppmuntre til nye talenter er ekstremt viktig for filmfagfolk for å drive bransjen fremover,» la han til.
Mukerji blir snart å se i regissør Ashima Chibber Mrs Chatterjee mot Norge Filmen er produsert av Monisha Advani, Madhu Bhojwani og Emmay Entertainment og Nikkhil Advanis Zee Studios.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»