Maren Lundby var verdens beste kvinnelige skihopper i tre år, med start i 2018 da hun vant OL-gull i Sør-Korea.
Ved OL i Beijing 2022 hadde nordmannen en sjanse til å bli den første to ganger olympiske mesteren i sin idrett. I stedet bestemte hun seg for å hoppe over verdenscupsesongen og en reise til Kina i februar for å prioritere hennes fysiske og mentale helse.
«Jeg bestemte meg for å ikke konkurrere fordi jeg gikk opp litt i vekt,» sa Lundby tirsdag i et intervju med The Associated Press. «Jeg føler at jeg ikke kan konkurrere på det nivået jeg ønsker.»
I løpet av de siste månedene har Lundby dukket opp som en talsmann for endring i en idrett som historisk sett har fått idrettsutøvere til å utvikle spiseforstyrrelser som tenåringer, alt i en søken etter å være så lett som mulig for å presse noen flere meter ut av flyvningene sine gjennom flyet. luft.
USAs nordiske administrerende direktør Billy Demong, en fem ganger olympisk spiller i nordisk kombinert, sa skihopp er «en av de mest spiseforstyrrede idrettene» på grunn av ønsket om å holde kiloene unna.
«Fett flyr ikke, sånne ting. Det er ikke noe jeg noen gang kommer til å la en trener si, men utøverne snakker med hverandre og de ser det på TV, sa Demong tidligere denne sesongen under trening i Lake Placid, New York. «Noen gutter tok det for langt, tilbake i dag, i min tid fra 2000 til 2005, da det var veldig ille.
«Vi snakker 6-fots gutter som veide 105 til 110 pund. Villt lette. Noen gutter kunne gjøre det og noen andre ville sulte seg feil vei og de ville ende opp på sykehuset.»
Den 27 år gamle Lundby er den siste idrettsutøveren som har startet samtalen om intensiteten i konkurranse på høyt nivå – og hva som ikke fungerer lenger for idrettsutøvere som er bekymret for helsen deres, fysisk og ellers.
Den amerikanske stjernegymnasten Simone Biles trakk seg fra flere arrangementer ved OL i Tokyo av hensyn til hennes velvære etter et lignende trekk i French Open av Naomi Osaka. De amerikanske skistjernene Mikaela Shiffrin og Jessie Diggins har snakket om personlige kamper; sistnevnte skrev også en bok om kamper kvinnelige idrettsutøvere møter mens de håndterer urealistisk press for å ha en viss kroppstype.
Til tross for at hun trakk seg fra nesten alle gymnastikkarrangementer ved OL i Tokyo, har Simone Biles hatt den kanskje mest overvåkede og diskuterte uken av noen olympier i år. Fra å være en gymnastikkfavoritt til å bli en mester for mental helse, her er en tidslinje for Biles» uke ved OL i 2020.
«Simone Biles, Mikaela Shiffrin, Jessie Diggins – de som har delt historiene sine om mental helse – har vært flotte,» sa den amerikanske skihopperen Casey Larson, som skal konkurrere i sitt andre OL i løpet av de kommende dagene. «Det har definitivt hjulpet oss å øke bevisstheten for idrettsutøverne som sliter der ute.
«Men på slutten av dagen må skihoppere være tynne hvis du vil nå langt,» la Larson til.
Det internasjonale skiforbundet har forsøkt å motivere idrettsutøvere til å ta kloke valg når de skal håndtere vekten.
Hvis hoppere har en kroppsmaksindeks på 21 eller mer, kan de ha ski så lange som 145 % av høyden. Jo mer skidekke de har, jo lenger flyr de. Men FIS krever at hoppere bruker kortere ski hvis BMI faller under 21, som regnes som et relativt sunt tall for menn og kvinner.
En av sportens store, finske Matti Nykanen, ble oppført på 5 fot-8 og 120 pund for OL i Vancouver i 2010; hans BMI ville være en «undervektig» 18,5 med disse tallene. Fire år senere var Sara Takanashi fra Japan hele 5 fot høy og veide knapt 100 pund, men en «sunn» BMI på 19.
Lundby sa at hun mener det er viktig å snakke opp om vekten og la til at det er «veldig bra å fortelle alle unge idrettsutøvere at de ikke skal ta dumme avgjørelser og lide.»
«Endringene gjorde det lettere for alle å ha riktig vekt, men for noen er det fortsatt vanskelig og ganske utfordrende for helsen din på lang sikt,» sa Lundby. «Jeg skulle ønske det var mulig å hoppe i høyere vekter, men for øyeblikket er det ikke sånn det er. Jeg skulle ønske det kunne være noen endringer i reglene som ville gjøre det lettere for hver eneste idrettsutøver å være skihopper.»
Skihoppere har en tendens til å være høye og slanke, og utnytter høyden til å ha lengre ski og lettere vekt for å hjelpe i kampen mot tyngdekraften. De er ikke de eneste idrettsutøverne som blir utsatt for press for å passe på vekten, og slutter seg til gymnaster, brytere og jockeyer for å nevne noen.
«Det er sant at fett vanligvis ikke ender opp med å fly veldig langt,» sa Larson. «Men for det meste har USA Nordic vært fantastisk i den forstand å gi oss den hjelpen vi trenger.»
USA Nordic, som utvikler amerikanske skihoppere og nordiske kombinertidrettsutøvere, prøver å stoppe spiseforstyrrelser før de starter. Organisasjonen har inngått samarbeid med NYU Langone Health delvis for å utdanne hoppere om farene ved å gå ned i vekt.
«Det vil få konsekvenser å ikke gi energi til kroppen din slik den skal gi energi, kanskje ikke med en gang, men over tid,» sa Nicole Lund, en klinisk ernæringsfysiolog ved NYU Langone Health som jobber med amerikanske nordiske idrettsutøvere. «De er unge og de forstår det kanskje ikke helt ennå, men det er noe å huske på.»
Selv om Lundby tar en pause fra konkurransen, holder hun seg knyttet til sporten. Hun trener i håp om å gjøre comeback neste vinter mens hun reiser rundt i Europa som hopp-TV-analytiker.
«Jeg vil virkelig være der,» sa hun om OL. «Jeg er en idrettsutøver og ønsker å vinne en gullmedalje. Å ikke være der, det er vanskelig, så jeg ser frem til avslutningsseremonien.»
Lundby må vente fire år til for å ha en sjanse til å kjempe om OL-gull, men noen sier det er på tide å feire motet hun har vist ved å dele historien sin.
«Hun er en person som mange kvinner, mange idrettsutøvere, har sett opp til,» sa Demong. «Jeg respekterer henne mye for å ha den slags fremsyn seks måneder før OL som hun skulle vinne, potensielt .»
Jessie Diggins vant tidenes første amerikanske OL-gull i langrenn i 2018. Den innfødte i Minnesota sier at glitter hjelper henne å huske at sport er gøy.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»