Manju Devi led i to måneder i fjor mens hun jobbet på en gård i nærheten av Delhi, ute av stand til å frigjøre seg fra plikter som noen ganger lot henne stå i timevis i midjedypt vann, en rismark, løfte tunge byrder i intens varme og sprøyte plantevernmidler og insektmidler. . Da smertene til slutt ble for uutholdelige, ble hun kjørt til sykehuset.
Legenes dom: Devi hadde fått livmorprolaps og ville trenge en hysterektomi. Hun hadde ikke sagt et ord til familien om ubehaget hennes på grunn av samfunnstabuet rundt å snakke om en «kvinnelig sykdom», og med to voksne barn og tre barnebarn som ser til enken på 56 år for å hjelpe til med å sette mat på bordet. Devi tydde til smertestillende midler for å holde seg på markene.
«Jeg holdt ut uutholdelig smerte i flere måneder, jeg var redd for å snakke om det offentlig. Det ville ikke kreve kirurgi for å få oss til å forstå kostnadene ved økt varme,» sa hun, omgitt av kvinner som beskrev å ha lidd en lignende prøvelse.
Med det årlige FN-ledede klimatoppmøtet, kjent som COP, som skal holdes senere denne måneden i Dubai, oppfordrer kampanjene politikere til å ta tak i den uforholdsmessige effekten av klimaendringer på kvinner og jenter, spesielt der fattigdom gjør dem mer sårbare.
___
REDAKTØRENS MERKNAD: Denne artikkelen er en del av en serie produsert som en del av India Climate Journalism Program, et samarbeid mellom The Associated Press, Stanley Center for Peace and Security og Press Trust of India.
___
Anbefalingene deres inkluderer å garantere landrettigheter for kvinner, fremme kvinnekooperativer og oppmuntre kvinner til å ta ledelsen i utforming av klimapolitikk. De foreslår også at land – spesielt utviklingsland som India – øremerker mer penger i budsjettene sine for å sikre likestilling mellom kjønnene i klimapolitikken.
Gruppen på 20 ledere som møttes i New Delhi i september anerkjente også problemet, og ba om å fremskynde klimatiltak ved å sette likestilling i sentrum ved å øke kvinners deltakelse og lederskap i avbøtende tiltak og tilpasning.
Devi er en gårdsarbeider i Syaraul, en landsby med rundt 7000 mennesker som ligger noen timer sørøst for Delhi i Uttar Pradesh, Indias største og mest folkerike delstat. Flere andre middelaldrende og eldre kvinner i landsbyen beskrev lignende skader som førte til hysterektomi.
Koblingen mellom fenomener som livmorprolaps og klimaendringer er indirekte, men betydelig, sa Seema Bhaskaran, som sporer kjønnsspørsmål for den ideelle organisasjonen Transform Rural India Foundation.
«Kvinner i klimapåvirkede landlige samfunn bærer ofte hovedtyngden av fysisk krevende landbruksarbeid, gjort mer krevende av klimaendringer-relaterte utfordringer som uregelmessig vær og økt arbeidsbehov,» sa Bhaskaran. prolaps, dette forsterker underliggende helseproblemer og tilstander som gjør kvinner mer sårbare for slike helseproblemer.
Omtrent 150 kilometer unna, i landsbyen Nanu, legger Savita Singh, en 62 år gammel gårdsarbeider, skylden for klimaendringer på en kjemisk infeksjon som kostet henne en finger i august 2022.
Da mannen hennes flyttet til Delhi for å jobbe som rørlegger, fant hun seg selv i å stelle parets jorder alene. Ettersom avlingene av ris og hvete falt på grunn av klimaendringer og en økning i skadedyrangrep, bestemte Singhs ektemann, som beholdt beslutningsmakt, å øke bruken av plantevernmidler og insektmidler. Det var opp til Singh, som hadde motsatt seg økningene, å bruke kjemikaliene.
«Med økningen i skadedyrangrep på gårder, begynte vi å bruke plantevernmidler og gjødsel mer enn tre ganger på våre gårder og uten noe sikkerhetsutstyr, ble hånden min brent av kjemikaliene og en av fingrene mine måtte amputeres,» sa hun.
I Pilakhana, en annen landsby i Uttar Pradesh, led Babita Kumari, en 22 år gammel lønnsarbeider, en dødfødsel i 2021, og i år tilskriver hun det det tunge arbeidet hun utholdt daglig mens hun jobbet fra lange timer i en murovn i intens varme. Klimaendringer har i det minste doblet sjansene for at en hetebølge skal ramme staten i år, ifølge en analyse fra Climate Central, en uavhengig gruppe forskere basert i USA som utviklet et verktøy for å kvantifisere bidraget til klimaendringer til endringer i daglige temperaturer.
«Moren min og moren hennes jobbet alle i murovner hele livet, men varmen var ikke så ille selv om de jobbet mer enn åtte timer som meg. Men i løpet av de siste seks-sju årene har situasjonen forverret seg og varmen har blitt uutholdelig, men hva annet alternativ har vi enn å tåle det, sa Kumari, som bor i en provisorisk leir sammen med mannen sin.
Bhaskaran bemerket at i India tar kvinner ofte ledende roller i landbruket mens menn migrerer til urbane områder, noe som gjør dem spesielt sårbare for de direkte effektene av klimaendringer. En statlig arbeidsstyrkeundersøkelse for 2021-22 fant at 75 % av de som jobber i landbrukssektoren er kvinner. Men bare rundt 14 prosent av jordbruksland eies av kvinner, ifølge en statlig landbrukstelling.
For Bhaskaran tegner dette et bilde av kvinner som ofrer helsen sin ved å jobbe lange timer i intens varme, utsatt for insektmidler og plantevernmidler og med usikker tilgang til rent vann. På toppen av det er mange underernærte fordi de «ofte spiser sist og sist innenfor patriarkalske strukturer,» sa hun.
Poonam Muttreja er en kvinnerettighetsaktivist som også leder Population Foundation of India, en ikke-statlig organisasjon som fokuserer på spørsmål om befolkning, familieplanlegging, reproduktiv helse og likestilling. Hun sa at det var viktig at COP28, Dubai-møtet, tok konkrete skritt for å hjelpe kvinner.
Hun sa at COP28 bør gå utover å gi økonomisk bistand, og aktivt fremme og legge til rette for inkludering av kjønnshensyn i all klimarelatert politikk, initiativer og handlinger.
«Den må prioritere bevisstgjøringsprogrammer som fokuserer på de spesifikke helseutfordringene kvinner møter som følge av klimaendringer, et avgjørende skritt mot større offentlig kunnskap.» Denne innsatsen vil også tjene som en oppfordring til handling for myndigheter, institusjoner og lokalsamfunn til å prioritere kvinners helse og velvære som en sentral del av deres klimainitiativer, legger hun til.
Anjal Prakash, professor og forskningsdirektør ved Bharat Institute of Public Policy ved Indian School of Business, koordinerte en arbeidsgruppe som undersøkte kjønn som en del av en nylig vurdering av det mellomstatlige panelet for FNs klimaendringer. Han sa at det vil kreve internasjonalt press for å overvinne noen land som i det stille kan motsette seg kjønnssensitiv klimapolitikk på grunn av konservative ideologier og politiske hindringer.
Å finne penger vil også være en formidabel utfordring, sa han.
Shweta Narayan, en forsker og miljørettsaktivist ved Health Care Without Harm, sa kvinner, barn og eldre er blant de mest sårbare for ekstreme værhendelser. Hun så grunn til optimisme på COP28 på grunn av konferansens helsedag.
«Det er en klar erkjennelse av at klima påvirker helsen og at helse må tas mer på alvor,» sa hun.
___
Associated Press klima- og miljødekning får støtte fra flere private stiftelser. Les mer om APs klimasatsing her. AP er eneansvarlig for alt innhold.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»