En israelsk tenåring hvis forsvinning utløste opptøyer av israelske bosettere på Vestbredden ble funnet død lørdag, kunngjorde israelske myndigheter, og truet med å øke spenningen i territoriet okkupert av Israel.
Flere titalls israelere og palestinere ble skadet lørdag under sammenstøt flere steder på Vestbredden, sa den israelske hæren i en uttalelse. Israelske ekstremister stormet minst to landsbyer i territoriet, forsøkte å brenne palestinske eiendommer og konfronterte innbyggere, ifølge palestinske vitner.
Binyamin Achimair, 14, forlot en landbruksbosetning på Vestbredden fredag morgen for å gjete sauer, men kom aldri tilbake, ifølge israelsk politi. Israelske styrker fant senere liket hans, og hæren sa, uten å fremlegge bevis, at han hadde blitt «myrdet i et terrorangrep».
Etter Benjamins forsvinning på fredag, stormet væpnede israelske bosettere en palestinsk landsby nær Ramallah og brant flere bygninger og biler, ifølge palestinske tjenestemenn og Yesh Din, en israelsk rettighetsgruppe. En palestiner – Jihad Abu Aliya – ble drept i sammenstøtene og minst 25 andre såret, ifølge landsbyens ordfører, Amin Abu Aliya.
Binyamins død og muligheten for ytterligere israelsk gjengjeldelse kan forsterke volden på Vestbredden, der rundt 500 000 israelske bosettere bor sammen med rundt 2,7 millioner palestinere. Mer enn 400 palestinere har blitt drept av israelske styrker på Vestbredden og Øst-Jerusalem siden Hamas-angrepet 7. oktober utløste den israelske kampanjen i Gaza, ifølge FN.
Den israelske hæren kunngjorde lørdag at den ville forsterke sine styrker på Vestbredden med flere selskaper og politifolk.
Israelske pøbelangrep ble gjenopptatt lørdag i Al Mughayir og Duma, en palestinsk nabolandsby, ifølge en israelsk sikkerhetstjenestemann og palestinske vitner. Israelske bosettere, noen bevæpnede, tok seg inn i landsbyene, la tjenestemannen til, og skal ha åpnet ild.
I Douma «dekket angriperne hele landsbyen» med noen bevæpnet, sa Naser Dawabsheh, en landsbyboer. De satte fyr på flere bygninger og biler, og sendte en tett røyksky over hodet, la han til. Israelske soldater «spredte ikke bosetterne, de beskyttet dem og skjøt tåregass mot alle som nærmet seg,» sa han.
Lørdagens sammenstøt i Al Mughayir førte til at minst tre palestinere ble skadet, inkludert en alvorlig, sa det palestinske helsedepartementet.
«Det er ingen orden, det er ingen sikkerhet,» sa Na’asan Na’asan, 28, bosatt i Al Mughayir. «De skyter på oss – hvorfor er det ingen som beskytter oss?
En veteran israelsk fotojournalist, Shaul Golan, 74, sa i et intervju at israelske bosettere også grep og slo ham, før han ødela utstyret hans, etter at han prøvde å filme dem i Al Mughayir. Noen av dem var maskerte, mens andre hadde på seg israelske militæruniformer, la han til.
«Jeg tryglet soldatene om å hjelpe meg, om å redde meg,» sa Mr. Golan. «Men så skjønte jeg at de egentlig ikke var soldater: de jobbet med dem.»
Biden-administrasjonen har sagt at Israel må gjøre mer for å stanse volden fra ekstremistiske israelske bosettere, og den har innført sanksjoner mot flere av dem den sier var involvert i angrep mot palestinere. Israelske ledere fordømte utspillet som innblanding i landets indre anliggender.
Mens israelske tropper og politi søkte etter Binyamin fredag ettermiddag, stormet væpnede israelske bosettere inn i Al Mughayir og brant bygninger og biler, sa Abu Aliya. I en video utgitt av Yesh Din kan man se røyk komme fra noen brennende biler og bygninger.
I en uttalelse fordømte Israels statsminister Benjamin Netanyahu det «avskyelige drapet» på Benjamin og lovet at Israel ville «lukke kontoer» med den som drepte ham. Han nevnte ikke eksplisitt bosetternes herjinger, men ba i stedet den israelske offentligheten om å «tillate sikkerhetsstyrker å utføre arbeidet sitt upåvirket» mens de etterforsker drapet.
Yair Lapid, lederen for Israels parlamentariske opposisjon, fordømte også drapet på tenåringen. Men han fordømte også nybyggerangrepene og sa at «de voldelige opptøyene som ble utført av nybyggerne utgjør et farlig brudd på loven og hindrer styrkene som opererer på bakken.»
Det israelske militæret bekreftet at flere «voldelige opptøyer» fant sted i området under fredagens søk. På et tidspunkt ble «steiner kastet» mot israelske soldater, noe som førte til at de åpnet ild som svar, sa det israelske militæret. Israelsk politi og soldater utviste også israelske bosettere som hadde gått inn i Al Mughayir, sa hæren.
Israelske soldater var i området «selv før bosetterne ankom,» sa Na’asan, men de hindret dem ikke i å gå inn i landsbyen eller brenne bygninger og biler. Det er uklart hvordan Jihad Abu Aliya, landsbyboeren, ble drept.
Menneskerettighetsgrupper har lenge anklaget israelske myndigheter for ikke å gjøre nok for å forhindre voldelige angrep fra israelske bosettere mot palestinere, og at gjerningsmennene til disse angrepene sjelden blir arrestert. En talskvinne for israelsk politi reagerte ikke på en forespørsel om kommentar om hvorvidt noen israelere hadde blitt arrestert under hendelsen.
I februar i fjor ødela et angrep fra israelske bosettere den palestinske byen Huwara på den nordlige Vestbredden. Minst én palestiner ble drept og 390 andre ble såret i opprøret, ifølge palestinske tjenestemenn, der israelere satte fyr på en rekke bygninger og biler mens livredde palestinere flyktet fra sine brennende hjem.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»