Bildekilde, Getty bilder
- Forfatter, Phil McNulty
- Rolle, Fotballredaktør
- Rapport av Goodison Park
Syklusen av elendighet som holdt Everton i sitt iskalde grep så lenge ble utgitt på en natt med lidenskap og raseri på Goodison Park som kan ha gitt det siste slaget for Liverpools Premier League-tittelutfordring.
Hvis en første hjemmeseier i Merseyside-derbyet siden oktober 2010 ikke var grunn nok for Everton til å feire, kom 2-0-triumfen deres med det de vil betrakte som den strålende bonusen ved å påføre Liverpool potensielt uopprettelig skade.
Så mye var tydelig da den berømte gamle stadion gjentok hånene om «You lost the league at Goodison Park» da et langbenet og matt Liverpool banket hodet mot murveggen som var Evertons forsvar og den eksepsjonelle målvakten Jordan Pickford.
Det var 29 år siden det som regnes som den mest kjente kvelden i Goodison Parks historie, da Bayern München ble overmannet i semifinalen i den europeiske cupvinnercupen.
Denne seieren har selvfølgelig ikke engang den betydningen, men det vil bli en kveld som Everton-fansen vil huske lenge og Liverpool vil ønske å glemme – og hvis de glemmer, vil de finne mange kongeblå overbevisninger glade for å gjør det. dem.
Everton fløy inn i Liverpool fra første fløyte, brølte inn i en atmosfære som kan være umulig å gjenskape når de forlater dette stadion.
Bildekilde, Getty bilder
Jurgen Klopps lag hadde sjanser etter Jarrad Branthwaites åpning i det 27. minutt og Dominic Calvert-Lewins heading til 2-0 like før timen, spesielt da Luis Diaz scoret et beløp. Men det var ingen vei tilbake.
Klopps pessimistiske holdning under pressebriefingen etter kampen fortalte historien etter hans innledende derby-nederlag på Goodison Park. Han kastet absolutt ikke inn håndkleet, og med rette, men han hadde luften av en som visste at kampen godt kunne være over.
Liverpool er fortsatt bare tre poeng bak Arsenal-lederne, men formen snur og Gunners» målforskjell er så overlegen at det faktisk er verdt enda et poeng.
Midt i de gledelige scenene ved sluttsignalet er det stor sjanse for at Arsenal-manager Mikel Arteta og hans Manchester City-kollega Pep Guardiola også tillot seg et smil.
Og det var en kamp som også etterlot to store spørsmål.
Hvor var dette Everton i store deler av en annen slitsom sesong? Og hva skjedde med Liverpool, spesielt de som hadde i oppgave å score mål, med til og med Mohamed Salah som mislyktes elendig nok en gang?
Darwin Nunez må teste tålmodigheten til Liverpool-fansen som har støttet ham så lenge. Kaoset som holdt ham oppe til tross for hans vane med å gå glipp av muligheter er nå redusert og erstattet av bare tapte muligheter.
Til og med Virgil van Dijk ble forstyrret, og kastet armene opp i avsky da Calvert-Lewin sprang bak ham for Evertons andre mål.
Liverpool presset på, men ikke med overbevisning eller haster, resignerte nesten med sin skjebne – noe som ikke kunne sies ofte under Klopps regjeringstid.
Til og med manageren selv hevet øyenbrynene med byttene sine, fjernet Trent Alexander-Arnold og Andy Robertson og erstattet dem med Joe Gomez og Kostas Tsimikas da Liverpool trengte mål.
Klopp må løfte spillerne sine opp til helgen i West Ham United, men de må også gjenvinne noe de har tapt de siste ukene hvis de skal ha noen sjanse til å omgruppere for å utfordre Arsenal og Manchester City.
Liverpool så ut som et lag som har gått til brønnen for mange ganger, med to tap og uavgjort i sine fire siste ligakamper, med tankene forvirret av måten Everton håndterte det på, med Calvert-Lewin som viste hva manager Sean Dyche har gått glipp av da spissen er på sitt beste.
Og hva med Everton? En knapt uke etter et 6-0-tap mot Chelsea var dette et forvandlet lag, synet av Liverpool som en rød fille for en okse.
Bildekilde, Getty bilder
Liverpools innslupne mål var neppe et resultat av overraskelser. Evertons varemerke er satt power play, og begge målene ble resultatet av det. Det andre målet, en Dwight McNeil-corner møtt av Calvert-Lewin, var så rutinert som det blir, men Liverpool klarte det ikke.
Everton og deres supportere har hatt svært mangel på grunner til å la det hele spille ut i feiringen, med unntak av sene rømminger fra nedrykk da klubben var på vei mot det fotball- og økonomiske stupet, med åtte poeng trukket denne sesongen.
Så det var ingen overraskelse å se noen av støttespillerne deres danse ned Goodison Road mot den berømte Evertonian puben rett overfor Goodison Park, The Winslow.
Dyche, hvis spillestil er noe av en ervervet smak for noen Everton-fans, var vellykket her og fortjente å dra full nytte av den fineste kvelden siden han ble utnevnt.
Han trengte ikke å lete etter mange helter i form av målscorerne Branthwaite og Calvert-Lewin, den ufeilbarlige Idrissa Gueye på midtbanen og keeper Pickford, som gjorde flere avgjørende redninger og til og med unnet seg noen Klopp-slag mot Everton-supporterne etter en kamp. Salahs siste redning i siste sekund.
Klopp ba Liverpool-fansen om unnskyldning, mange av dem dro før sluttsignalet, for den bitre smaken etter hans siste Merseyside-derby.
Han vil vite hvor vondt det vil gjøre, ikke bare fordi de ble slått av Everton, men fordi de kan ha blitt tildelt et slag som deres Premier League-tittelutfordring ikke vil komme seg fra.
For Everton var det den typen kveld de hadde ventet på lenge – mer enn 13 år inn i denne kampen på Goodison Park – og gledesutgytelsen matchet den dundrende anledningen.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»