Etter rundt 60 år sluttet Nederland å produsere naturgass i Groningen. Ansvarlig statssekretær, Hans Vijlbrief, varslet i Haag at produksjonen fra gassfeltene i den nordøstlige provinsen stanses 1. oktober.
Det er et historisk skritt, selv om avgjørelsen var ventet. Årsaken til dette er de store skadene som er forårsaket av tallrike jordskjelv. «Vi stenger virkelig kranen», sa utenriksministeren. I første omgang vil imidlertid gassfeltet forbli en nødreserve for flaskehalser. Fra oktober 2024 skal transportsystemene rives.
Statssekretæren innrømmet at innbyggernes problemer ennå ikke var løst. «Men kilden til elendighet vil være stengt fra oktober.» Innbyggerinitiativet Groninger Bodem Beweging ønsket avgjørelsen velkommen som et «fint første steg».
Ytterligere 450 milliarder kubikkmeter naturgass
Gassfeltene i regionen nær Niedersachsen er blant de største i Europa. Der har det blitt utvunnet gass siden 1963. Det er anslagsvis 450 milliarder kubikkmeter naturgass igjen i feltet. Dette tilsvarer omtrent landets gassforbruk i ti år.
Regjeringen hadde allerede i 2018 varslet at de ville avslutte gassproduksjonen. Men under energikrisen forårsaket av krigen i Ukraina ble produksjonen utvidet. Ifølge regjeringen er energiforsyningen sikker og gasslagre er godt fylt.
Gassproduksjonen hadde gått fra en velsignelse til et mareritt. Naturgassfeltet ble oppdaget i 1959 og gjorde Nederland til den nest største produsent av naturgass i Europa etter Norge. Over 2300 milliarder kubikkmeter har blitt fremmet på 60 år, hvorav omtrent halvparten til eksport, også i Tyskland. Staten tjente gode penger: over 360 milliarder euro, oljeselskapene Shell og Exxon Mobil rundt 66 milliarder euro.
Jordskjelv og ødelagte hus
Men produksjonen har ført til rundt 1600 jordskjelv opp gjennom årene. Titusenvis av bygninger ble hardt skadet, rundt 100 000 mennesker ble berørt. De siste årene har det vært sinne og fortvilelse blant innbyggerne, som ennå ikke har fått kompensasjon år senere.
Denne våren kom en parlamentarisk undersøkelseskommisjon til den ødeleggende dommen: Staten og oljeselskapene Shell og Exxon Mobil har systematisk ignorert innbyggernes sikkerhet i flere tiår. «Penger var viktigere enn sikkerhet og helse.» Regjeringen og oljeselskapene har erkjent feilene. I april lovet regjeringen de berørte regionene 22 milliarder euro i erstatning.
Planer for boring i Nordsjøen
I mellomtiden er det planlagt ny boring i Vadehavet. Et nederlandsk selskap ønsker å produsere naturgass fra et felt mellom øyene Schiermonnikoog (Nederland) og Borkum fra slutten av 2024. Men foreløpig har en domstol i Haag forbudt forarbeidet. Byggestoppen gjelder inntil hovedforhandlingen i gassboresøksmålet er avgjort. Det er trolig i september.
Flere tyske og nederlandske miljøorganisasjoner og byen Borkum hadde klaget. Nederland hadde gitt klarsignal for finansiering. På tysk side pågår plangodkjenningsprosessen fortsatt.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»