Fair Trade Commission forventes å ta sin første administrative aksjon mot Google LLC basert på antimonopollovgivningen på grunn av mistanke om å hindre en rivals søkeannonseringsaktiviteter, sa kilder.
FTC har etterforsket den amerikanske søkemotorgiganten siden 2022 på mistanke om at kontrakten med den japanske internettleverandøren Yahoo Japan Corp. begrenset sistnevntes søkeannonseringsaktiviteter for smarttelefonnettsteder, i strid med loven, sa kildene.
Google skal ha sendt inn en plan til FTC denne måneden for frivillig å avslutte den påståtte antitrustpraksisen og forhindre at den gjentar seg.
FTC forventes å kunngjøre planen kort tid etter å ha sertifisert den som gjennomførbar under sin «forpliktelsesprosedyre,» sa kildene.
Dette er en type administrativ handling som antitrust-vakthunden introduserte i 2018 for raskt å adressere mistenkt konkurransebegrensende praksis.
Det innenlandske søkeordmålrettede søkeannonseringsmarkedet anslås å være verdt 1,07 billioner yen (6,93 milliarder dollar) i 2023.
I følge en FTC-rapport utgitt i 2021, dominerte Google markedet med en andel på 70-80 %, mens den resterende andelen ble holdt av den eneste rivalen Yahoo, som fusjonerte med Line Corp. i 2023 for å danne LY Corp. av regnskapsåret 2019.
Siden 2010 har Yahoo brukt Googles annonsevisningsteknologi for sine søkeannonseringsaktiviteter på andre nettsteder enn sine egne.
På midten av 2010-tallet krevde Google at Yahoo sluttet å vise annonser for smarttelefonnettsteder, og Yahoo, som stolte på Googles teknologi, etterkom, sa kildene.
Google trakk tilbake kravet mot Yahoo i 2022 etter FTC-etterforskningen, sa kildene.
Hvis FTC godkjenner engasjementsplanen som er lagt inn av Google, vil kommisjonen avslutte sin undersøkelse uten å anerkjenne selskapets oppførsel som et brudd på antimonopolloven.
Google er forpliktet til å respektere tiltakene som er angitt i planen.
FTC vil ikke utstede en stans og avstå ordre eller pålegg om å betale en tilleggsavgift, som normalt pålegges som en straff for antitrustpraksis.
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»