Analyse: «For tidlig å si hvor farlig den nye varianten av viruset er»

Men det er fortsatt for tidlig å spå hvor farlig akkurat denne varianten er. Vi har sett tidligere varianter som også var bekymringsfulle, Beta for eksempel, men som ikke fikk den spredningen de fryktet.

Problemet med den nye varianten, som ennå ikke har fått noe gresk navn, er at den inneholder så mange nye endringer. Den sies å ha totalt rundt 50 mutasjoner, noe som er flere ganger mer enn Delta-varianten som dominerer i dag.

Det kan være mer smittsomt

Videre indikerer noen av mutasjonene som finnes i den nye varianten at den har stor evne til å formere seg mer effektivt hos den smittede. Og mange virus øker smitteevnen og kan, men må ikke, føre til et alvorligere sykdomsforløp.

Problemet med en variant som inneholder så mange mutasjoner er at alle vaksinene vi har i dag er utviklet på grunnlag av den første varianten av viruset som er blitt kjent. Jo lenger unna varianten nye varianter kommer, jo større er risikoen for at viruset har utviklet sin evne til å unnvike immunforsvaret og vaksinebeskyttelsen.

Den sterkeste overlever

At virus utvikles og endres på denne måten skyldes det Darwin kalte «survival of the fittest». Den sterkeste overlever. Akkurat som i andre organismer, forekommer mutasjoner naturlig i virus. Når vi klarer å avverge et virus med en vaksine, vil variantene av det samme viruset som klarer å unngå immunforsvaret overleve og spre seg videre.

Reduser livsrommet til viruset

At det utvikles nye varianter akkurat der vi har høy vaksinasjonsdekning viser at kampen mot viruset fungerer. Viruset er nå tvunget til å ty til nye metoder, til nye mutasjoner, for å overleve. Det er nå viktig å redusere rekkevidden til viruset ytterligere, og den primære måten å gjøre dette på, med så få dødsfall som mulig, er å vaksinere flere mennesker og fylle på de der vaksinebeskyttelsen begynner å avta. I tillegg trengs det flere antivirale legemidler som også reduserer smittespredning og risiko for å bli alvorlig syk ved infeksjon.

Vi må også få flere vaksinetyper og vaksineoppdateringer enn vi har for å ta kampen mot de nye variantene av viruset som fortsatt vil dukke opp.