BUFFALO, NY – Students for Justice in Palestine er en gruppe som har utløst betydelig kontrovers siden 7. oktober, da Hamas satte i gang et angrep på Israel.
Organisasjonen har kapitler ved høyskoler og universiteter over hele landet, og statsforsamlingsmedlem Ari Brown sa at som en jødisk amerikaner er organisasjonens budskap dypt bekymrende.
«(Min) bestemor deltok i Holocaust,» sa Brown. «Jeg har hørt disse historiene hele livet. Det startet i høyere utdanningsinstitusjoner og så førte det alltid til noe annet.»
SJP var en av to grupper som Columbia University suspenderte forrige uke på grunn av uautoriserte hendelser, truende retorikk og trusler. I et brev denne uken ba en gruppe av hovedsakelig republikanske lovgivere fra New York State Assembly og New York City Council guvernør Kathy Hochul om å samarbeide med institusjoner, undersøke og muligens avslutte kapitler.
De sa at paraplygruppen assosierer seg direkte med Hamas og støtter bruk av vold og angrep mot innbyggere.
«Hun er sjefen. Slutt med det og du avskjærer enhver form for finansiering,» sa Brown. «En del av det er å lukke disse kapitlene og få slutt på alle former for hatytringer.»
Tilknyttede kapitler av skoler som University at Buffalo, University of Rochester og Cornell har organisert eller deltatt i protester.
«Hvis de ikke tror på hva de andre kapitlene sier, så vær dristig og si «Hei, vi er uenige». Men det er ikke tilfelle, så de er like skyldige som alle andre som sprer all denne propagandaen og truslene, sa Brown.
Den nasjonale SJP uttrykte i en uttalelse bekymring over det den ser på som undertrykkelse av studentenes rettigheter til første endring og administrative utskeielser på campus.
Han fortsatte å berømme studentarrangørene for å «fast opprettholde sin politiske linje til tross for disse forsøkene på å bringe vår rettferdige kamp for rettferdighet til taushet.»
Brown mener imidlertid at dette er antisemittisme og ikke politisk tale.
«Ingen annen gruppe ville bli forfulgt på denne måten,» sa han. «Tenk om de gjorde dette mot en afroamerikaner eller våre Latino-brødre og -søstre. Det ville ikke skje. Men en jøde? Et lett mål. Hvorfor? Vel, vi er 15 [million] eller 14 millioner mennesker. La oss sende dem tilbake til havet.»
Kongressmedlemmen sa at det er andre grupper enn SJP, til og med lovgivere, som støtter den samme retorikken, og guvernøren bør ta en hard linje på alt dette. Hochul økte tidligere polititilstedeværelse på campus og overvåking av hatytringer.
Kontoret hans returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar som svar på denne ukens brev.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»