Barn med dreadlocks kan gå på skolen etter ti år

Makeda, Uhuru og Urunji Mkandawire på seks, åtte og 14 år har aldri fått gå på statlig skole. Men nå er de velkommen, melder The Guardian.

I mars vant deres far Ezaius Mkandawire, sammen med en gruppe foreldre fra Malawis Rastafari-miljø, en sak mot staten i landets høyeste domstol.

Omtrent 7000 statlige skoler i Malawi har nå blitt beordret til å åpne dørene for barn med dreadlocks, en frisyre som anses som symbol på religiøs symbolikk innen Rastafari-bevegelsen, senest innen slutten av juni.

Jeg har ikke råd til privatskole

I Malawi er barneskolen gratis, men skolesystemet krever at alle barn klipper håret. Ifølge saksøkerne var regelverket basert på et utdatert og krenkende syn på dreadlocks som uhygieniske.

Minst 15 000 malawiere bekjenner seg til den nye Rastafari sosialpolitiske og religiøse bevegelsen. Trossystemet er basert på bibelsk lære og en aversjon mot vestlig kolonialisme, og en hjørnestein er at hår ikke klippes men lar vokse til dreadlocks.

– Mine barns rett til utdanning og organisasjonsfrihet ble satt i tvil med forbudet. Jeg hadde ikke noe annet valg enn å kutte av dreadlockene deres, sier Pemphero George som ikke hadde råd til å sende sine tre barn på privatskole og nå gleder seg over dommen.

«Jeg prøver bare å tenke»

Andre påpeker at vedtaket kommer med en urimelig forsinkelse, at år med utestengelse fra statlige skoler allerede har forårsaket uopprettelig skade.

Ezaius Mkandawire, en far til tre, vil fortsette å kjempe for de som har gått glipp av skolen på grunn av forbudet, blant annet gjennom jobbsøknader og låneprogrammer for berørte ungdom.

– Vi kjemper ikke mot regjeringen eller kaster stein, vi prøver bare å resonnere med dem, sier han til The Guardian.