.jpg?auto=webp&format=jpg&height=300&quality=60)
Det ser ut som til og med Erling Haaland har sett seg lei av de endeløse spekulasjonene rundt fremtiden hans.
I den siste landskamppausen ba han den norske treneren Stale Solbakken om å bli fritatt fra sine medieoppgaver.
«Han forklarte meg hvorfor,» sa Solbakken til journalister. «Han forklarte meg på en hyggelig og saklig måte, og på en veldig overbevisende måte, at han trengte det.
Redaktørens valg
«Jeg ser ingen grunn til å ikke respektere det. Neste gang vi møtes [in June], Erling vil sitte her for å svare på spørsmålene dine. Da vil denne sagaen være over.»
Denne «sagaen» skal faktisk avsluttes i god tid før sommeren, og Manchester City vil umiddelbart bekrefte Haalands sommerflytting til Etihad Stadium.
Det vil komme som en lettelse for alle involverte.
Etter å ha gått glipp av noen høyprofilerte overføringsmål tidligere, vil City glede seg over å ha fått et av de mest spennende unge talentene i verdensfotballen; et potensielt generasjonstalent.
Faktisk er det for øyeblikket umulig for klubbens fans å ikke være begeistret over utsiktene til at Pep Guardiola vil legge til en produktiv midtspiss til en tropp full av kreative angrepstalenter.
Dortmund vil også glede seg over å se baksiden av mediesirkuset som har omringet Haaland siden han begynte i Red Bull Salzburg for drøyt to år siden.
Visst, de ville elsket å beholde Haaland, bygge et lag rundt ham de neste 10 årene, men det ville aldri skje.
De visste fra starten at Mino Raiola hadde en veldig spesifikk karrierevei i tankene for sin siste vidunderbarn, og Signal Iduna Park var lite mer enn et springbrett.
Dortmund hadde aldri problemer med å gå med på å la ham dra sommeren 2022 for €75 millioner (£63m/$83m).
Alt de ba om var at det uunngåelige trekket hans ble fullført så raskt som mulig og med et minimum av oppstyr, og det er derfor de satte en frist for hele denne avtalen.
«Vi ønsker en avgjørelse så snart som mulig,» sa Dortmunds sportsdirektør Sebastian Kehl. Sky Sport Tyskland.
«Vi er i samtaler, men det er ikke mer å si om det foreløpig. Jeg ønsker ikke å åpne noen nye diskusjoner om Erling. Vi har et veldig godt tillitsforhold.
«Men jo raskere det er en avgjørelse, jo bedre. Og forhåpentligvis vil det være betimelig.»
Haaland vil også være det, ettersom tvil om formen hans fører til tvil om hans salgbarhet.
€75 millioner er tydeligvis ikke mye penger i det nåværende økonomiske klimaet for en 21-åring som har brutt den ene Champions League-rekorden etter den andre siden han eksploderte på scenen i Salzburg, og scoret latterlige 82 mål på 85 kamper for Dortmund. . .
I sannhet ser overgangssummen ut som et røverkjøp for potensielle generasjonstalenter.
Imidlertid vil den sanne kostnaden for enhver avtale for Haaland være langt høyere hvis hans lønnskrav (€50 millioner brutto per år) og agenthonorar (potensielt opp til €70 millioner) tas i betraktning.
Og det er derfor, som MÅL avslørt tidligere denne uken, Real Madrid er ikke lenger helt overbevist om fordelene ved å signere Haaland.
For det første ønsker de ikke å risikere at en ung spillers lønn destabiliserer et omkledningsrom fullt av beviste utøvere.
For det andre er Madrid bekymret for antallet langvarige skader Haaland har pådratt seg denne sesongen.
Dette, la oss huske, er en klubb som har blitt hardt brent de siste årene av superstjernesigneringer plaget av treningsproblemer, nemlig Gareth Bale og Eden Hazard.
Florentino Perez, til tross for sin forkjærlighet for store uttalelser på overgangsmarkedet, ønsker ikke å bryte banken for en annen spiller som kan ende opp med å tilbringe mer tid i behandlingsrommet enn på banen.
På dette tidspunktet må det selvsagt understrekes at det ikke er noe som tyder på at Haaland skal være plaget med skader resten av det som skulle bli en strålende målbelastet karriere.
Men gitt pengene som står på spill, er Madrids bekymring ikke overraskende, og ikke bare på grunn av Haalands treningsproblemer denne sesongen, men også måten de blir behandlet og diskutert på i Dortmund. .
En ting som må understrekes med en gang er at Haaland er ingen anomali i Dortmund denne sesongen.
Marco Roses side har blitt desimert av skader i 2021-22, noe som forklarer hvorfor de er ni poeng bak Bayern München i Bundesliga, ikke klarte å komme seg videre fra sin Champions League-gruppe og deretter har blitt eliminert fra Europa League av Rangers.
I tillegg har de lidd av et unormalt høyt antall muskelproblemer, men selv om de har sett på saken i håp om å finne en forklaring, ser de ikke noe mønster.
Dortmund insisterer på at hver skade må sees i et annet lys, fra sak til sak.
I Haalands tilfelle ble han satt på sidelinjen tre ganger med muskelproblemer, og manglet 10 kamper totalt.
Getty bilder
Han fikk også et slag i ankelen på internasjonal tjeneste, noe som tvang ham til å trekke seg ved pause i Norges 9-0-tap mot Armenia 29. mars.
Haaland har ikke gått glipp av et sekund med spilletid siden han kom tilbake til klubben, og spilte alle 90 minutter av denne månedens Bundesliga-møter med RB Leipzig, Stuttgart og Wolfsburg. Han endte til og med en tørke på fem kamper i sistnevntes 6-1-rute.
Rose hevet imidlertid øyenbrynene forrige uke da han avslørte at Haaland kanskje måtte ta smertestillende for å spille mot Wolfsburg.
«Erling kan ikke være smertefri ennå», sa han til journalister. «Jeg fikk tilsendt et bilde [of the ankle injury sustained against Armenia]: foten var i 90 graders vinkel med benet. Det betyr at noe må ha knekket der.
«Erling prøvde veldig profesjonelt å håndtere hevelsen og fikset den til neste kamp.
«Men han kunne ta en liten pille før kampen. Da burde han ha det bra.»
Roses kommentarer gikk ikke bra i Dortmund, og Kehl kalte dem «litt uheldige», mens han insisterte på at klubben hadde tatt alle mulige forholdsregler når det gjelder Haalands helse.
«Erling vil fortsatt spille», forklarte han, «og [the medical team] prøv alltid å ta det riktige valget med ham.»
Den nøyaktige arten av ankelproblemet er imidlertid fortsatt uklart, og igjen har Roses syn på saken bare bidratt til forvirringen, og treneren avslører tilsynelatende at Haaland hadde nektet å gjennomgå en MR.
«Du jobber med spilleren om hvordan du skal håndtere en skade, enten det er røntgenbilder eller ikke,» forklarte han.
«Det er ikke slik at vi kan legge gutten i røret (MRI-maskinen lukket) hvis han ikke vil.»
Roses forslag utløste spekulasjoner om hvorfor Haaland ville være motvillige til å gjennomgå analyser, med en tysk avis WAZ hevder det kan være knyttet til frykten for å sette sommerovergangen hans i fare.
På dette stadiet virker det svært usannsynlig, med hans flytting til Manchester som forventes å bli ferdigstilt før slutten av måneden.
Inntil da forventer imidlertid at Haaland vil fortsette å holde en relativt lav profil, spesielt med Dortmund som står overfor en massiv Bundesliga-kamp med Bayern i helgen.
Det er faktisk verdt å minne om at etter å ha blitt fritatt fra sine medieplikter mens han var på vakt i Norge forrige måned, gjorde ikke Haaland annet enn å gå til Twitter for å forklare sin holdning med en kort uttalelse.
Han skrev: «For noen år siden ga en bonde meg et råd: la føttene snakke og alt annet ordner seg.
«Jeg sa ok og dro.»
Og han har selvfølgelig rett. Han befant seg i hovedsak i sentrum av en toårig overføringssaga, med hvert trekk gransket til n-ende grad.
Men selv om det naturlig nok er usikkerhet rundt Haalands skadeproblemer denne sesongen, så lenge han fortsetter å uttale seg på banen, trenger han egentlig ikke det.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»