De vanligste diagnosene ved spiseforstyrrelse er flere varianter av anoreksi og bulimi, samt overspisingsforstyrrelse. Ny forskning viser nå at genene våre kan påvirke risikoen for å utvikle en spiseforstyrrelse.
– Det menneskelige genomet er stort. Det er ikke bare ett gen som forårsaker anoreksi, det er hundrevis av gener med svært små effekter som jobber sammen, sier Cynthia Bulik, en spiseforstyrrelsesprofessor ved Karolinska Institutet og University of North Carolina i Chapel Hill.
I 2019 presenterte Cynthia Bulik den første store studien om effekten av gener på spiseforstyrrelser. I den såkalte Genetisk initiativ for anorexia nervosa (ANGI), forskerne så på genene bak anorexia nervosa.
Likheter med andre sykdommer
Ved åtte punkter i genomet skilte personer med anorexia nervosa seg markant fra friske kontroller. Det er klare genetiske likheter mellom anoreksi og flere psykiske lidelser, som depresjon, schizofreni og tvangslidelser. Men selv om noen mennesker er genetisk mer utsatt, betyr ikke det at de alltid utvikler sykdommer.
– Har du et av risikogenene har du en større sårbarhet, men det er slett ikke noen form for genetisk skjebne, som du ville vært dømt til å lide dersom du hadde visse genetiske varianter. Vi anslår at minst 40-50 prosent er avhengig av miljøet, sier Cynthia Bulik.
«Største studio noensinne»
I dag gjennomfører Cynthia Bulik en ny storstilt forskningsstudie ved navn Spiseforstyrrelser Genetics Initiative (EDGI) med mål om å kartlegge genene bak alle de ulike spiseforstyrrelsene og finne ut hva i det nedarvede genomet som gjør at noen blir påvirket og andre ikke. Studien tar utgangspunkt i personer som har eller har hatt en spiseforstyrrelse ved å sende DNA-prøver og svare på spørsmål som forskerne deretter analyserer.
Studien er mulig takket være teknologi i en såkalt Genome Wide Association Study. Metoden går ut på å sammenligne genomet til store grupper av syke og friske mennesker for å kunne identifisere hvilke gener som er forskjellig mellom grupper.
– Vår drøm og mål er å få informasjon fra totalt 100 000 mennesker rundt om i verden. Dette er den største studien som noen gang er gjort på spiseforstyrrelser, sier Cynthia Bulik.
For å lære mer om de ulike spiseforstyrrelsene og pågående forskning, se første episode av dokumentarserien «Eating Disorders» på SVT-avspilling.
Hvis du eller noen i din nærhet trenger hjelp eller støtte, kan du henvende deg til:
1177.se for helseopplysninger
Friskfri.se Riksföreningen mot Ätstörningar Frisk & ven
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»