Alle WTA-turneringer i Kina har blitt suspendert på grunn av sikkerhetshensyn til spilleren Peng Shuai.
Lederen for Women’s Tennis Association (WTA) sa at hun tok skrittet etter at Shuai, en Grand Slam-mester i double, anklaget en tidligere senior kinesisk myndighetsperson for seksuelle overgrep.
Peng trakk seg fra offentlig syn etter å ha reist påstander om tidligere visepremier Zhang Gaoli i et innlegg på sosiale medier som raskt ble fjernet av kinesiske myndigheter.
«Dessverre har ikke ledelsen i Kina adressert dette svært alvorlige problemet på en troverdig måte,» skrev WTAs president og administrerende direktør Steve Simon i en distribuert uttalelse fra turneen.
«Selv om vi nå vet hvor Peng er, har jeg alvorlig tvil om at hun er fri, trygg og ikke utsatt for sensur, tvang og trusler.»
Simon gjentok sin oppfordring om «en fullstendig og gjennomsiktig, usensurert etterforskning» av Pengs påstander og tok en uvanlig sterk holdning mot Kina, som skulle være stedet for flere tennisturneringer neste år, inkludert den prestisjetunge WTA-slutt-av-sesongen-finalen. .
«Med god samvittighet ser jeg ikke hvordan jeg kan be våre idrettsutøvere om å konkurrere der når Peng Shuai ikke har lov til å kommunisere fritt og tilsynelatende har vært under press for å motsi anklagen om seksuelle overgrep,» sa han.
«Gitt den nåværende situasjonen er jeg også veldig bekymret for risikoen som alle våre spillere og ansatte kan møte hvis vi skulle organisere arrangementer i Kina i 2022.»
Beijing vil være vertskap for vinter-OL som starter 4. februar, og president for Den internasjonale olympiske komité Thomas Bach sa forrige måned at han snakket med Peng via videosamtale.
IOC ga ikke ut noen video eller transkripsjon av utvekslingen og sa bare at Bach rapporterte at han sa at han hadde det bra.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»