Virat Kohli: Indias stjerneslagsmans fravær mot England for de to første testene fremhever noen av vertens svakheter | Cricket nyheter

Michael Atherton: «Jeg ville [Virat Kohli] han spilte og jeg beklager at han ikke spiller, selv om det gjør ting mye lettere for England»; følg den første testen mellom India og England i Hyderabad med livebloggen på Sky Sports digitale plattformer fra kl. 16.00 på torsdag

I forkant av åpningstesten mellom India og England, Michael Atherton, som dukket opp i siste liten Sky Sports Cricket Podcasttar en nærmere titt på det dristige utvalget til bortelaget, fraværet av den indiske stjernen Virat Kohli og den siste – og uten tvil største – utfordringen 'Bazball' noen gang har møtt…

Cricket bringer alltid med seg mange nye ting foran en testkamp, ​​spesielt en stor en mellom India og England, men jeg har aldri sett så mange ting skje som denne uken.

Først av alt, Harry Brooks pensjonisttilværelse, et stort slag for England, og deretter nyheten om at Virat Kohli vil gå glipp av de to første testene, som begge ble eliminert på grunn av ikke avslørte personlige årsaker. Vi ønsker selvsagt det beste til dem begge og deres familier.

Det er også sagaen med Shoaib Bashir og visumet hans, og så kunngjør England et ekstraordinært lag for den første testen – med bare en spesialist sømmann og tre spinnere… fire, medregnet Joe Root.

Med Kohli sammenlignet jeg hans fravær med Tiger Woods mangel på en golfmajor, bare på grunn av hvor stor han er her.

Fans i India blir ofte tiltrukket av superstjernene sine, og selv om han ikke lenger er kaptein, er Kohli fortsatt den desidert største stjernen i spillet.

Jeg tror serien blir svekket av fraværet. Jeg synes han er en fascinerende slagspiller å se på, en fascinerende cricketspiller generelt, selv når han bare er på banen og ikke bidrar spesielt. Han surrer rundt med så mye energi, han er en veldig magnetisk og karismatisk cricketspiller.

Nå ser jeg ikke på disse tingene med øynene til en engelskmann. For rundt 20 år siden, da jeg fortsatt spilte, ville jeg ha tenkt: «Takk Gud, vi trenger ikke å bowle til Kohli».

Nå ser jeg på det større bildet. Jeg skulle ønske han ville spille, og jeg beklager at han ikke gjør det, selv om det gjør ting mye lettere for England.

Hvis du ser på den indiske batting-serien, er det ikke som tidene til 'Fab Five'. [Virender] Sehwag, [Sourav] Ganguly, [Rahul] Dravido, [Sachin] Tendulkar, [VVS] Laxmann.

Uten Kohli får du følelsen av at det er to eller tre spillere som ikke har knekt testcricket ennå, enten på grunn av uerfarenhet eller, i tilfellet Shubman Gill, bare fordi det ikke har skjedd for dem ennå.

Fra Englands synspunkt er det noen hakker i rustningen som de kanskje kan åpne.

England er ikke redde for å ta risiko med et «ekstraordinært» utvalg.

Når det gjelder den engelske troppen til den første testen, er det et fantastisk lag. Et veldig «Bazball»-lag, ikke sant?

Det vil være mye på disse spinnerne: Tom Hartley, en debutcap. England tror han er høy og rask, en slags ekvivalent til Axar Patel. Vi får se. Han er svært uerfaren i førsteklasses cricket, enn si internasjonal cricket.

«Det er Rehan Ahmed, som hadde den overraskende testdebuten i Karachi for et år siden, og Jack Leach, som ikke har bowlet mye siden juni. Jeg så ham i går; han ser veldig sprek ut, han er veldig sprek, men som du vet, det er stor forskjell på fysisk form og bowling.

Er det riktig lag? Beviset vil være det som kommer frem fra testen. Alt du vil si er at Brendon McCullum og Ben Stokes er veldig flinke til å se på forholdene, ignorere historien og historien til engelske lag, og si «dette er hva vi må gjøre her» '.

Enten det er å score en six-over i Pakistan, gi oss nok tid til å vinne kampen der, eller velge et veldig dominerende lag. Det er dette de tror vil vinne under disse forholdene. De er ikke redde for å ta en risiko.

Jeg gledet meg veldig til å se Brook spille. Han er ikke et like stort navn som Kohli, men jeg antar at etter Stokes, Root og Leach er han sannsynligvis den England ikke ville ha ønsket å tape mer enn noen andre.

Tydeligvis kom han på scenen i fjor, han gjorde det strålende i Pakistan, selv om skuddene her er veldig forskjellige, mye lettere å skape spinn: i Pakistan er de hardere og flatere overflater.

Brook har ikke gjort det i India ennå. Jeg så tilbake på rekorden hans, og han hadde spilt et par U19-tester her, og leverte beskjedne prestasjoner, om enn en liten prøvestørrelse fra lenge siden.

Han hadde den bemerkelsesverdige omgangen i fjorårets IPL, hundre, men dette var en mulighet for ham til å bli utfordret i fem tester mot et absolutt topp-angrep.

India-turen er veldig annerledes nå sammenlignet med da jeg var på turné i 1993, da utfordringene var like mye utenfor banen som på den.

Disse utfordringene utenfor banen – reiser, sykdom osv. – de presenterer seg ikke som før, tror jeg ikke, men utfordringen på banen er like tøff, om ikke tøffere, enn den noen gang har vært.

Vurder Indias rekord de siste 10 årene; de har spilt 40 hjemmetester, 30 seire, bare tre tap og syv uavgjorte.

Dette er den største utfordringen hittil for 'Bazball', men de har hoppet over de fleste hindringene som kommer deres vei.

Dette er det siste de må møte, kanskje det vanskeligste og absolutt det mest interessante. Det ser jeg virkelig fram til.

Følg Englands fem-testserie i India på tvers av Sky Sports digitale plattformer med live blogger og rapporter.