Ulikheter i helse er et reelt problem som vi alle må jobbe med

Vår offentlige helsetjeneste har to hovedprioriteringer når vi jobber for å forbedre og beskytte helsen til folket i Highland og Argyll & Bute, skriver Dr. Tim Allison. Disse prioriteringene tar sikte på å støtte arbeidet for å forebygge uhelse og redusere helseforskjeller.

Forebygging er relativt lett å forstå, men vanskeligere å gjennomføre, men hva er helseforskjeller? Dette er urettferdige og unngåelige helseforskjeller i befolkningen og mellom ulike grupper i samfunnet.

Helseforskjeller påvirker grupper av mennesker i stedet for individer. Vi finner at dårlig helse og redusert levealder er mer sannsynlig, for eksempel blant de som bor i områder der folk har lav inntekt og blant visse minoritetsgrupper. Dårlig helse rammer ikke alle blant disse gruppene, men det er mer vanlig.

Helseulikheter er et kjennetegn på populasjoner snarere enn individer, og ingen ville gå til legen sin for å klage på helseulikhet.

Imidlertid betyr de noe. Over hele NHS Highland har menn som bor i den rikeste femtedelen av områdene når det gjelder inntekt og formue en forventet levealder mer enn åtte år høyere enn de i den femte delen av områdene der inntekt og formue er svakest. Dette gapet øker.

Andre faktorer påvirker også forventet levealder. Personer med lærevansker eller alvorlige psykiske lidelser kan i gjennomsnitt forvente å leve færre år enn andre.

Helseforskjeller har mange underliggende årsaker, inkludert utdanning, sysselsetting, bolig og tilgang til tjenester.

Akkurat som det er mange årsaker, er det ingen enkle løsninger, men det er absolutt tiltak vi kan ta for å forbedre helsen til de som sannsynligvis har dårligst helse og velvære. Hvis vi kan jobbe med mange enkeltområder, kan det resultere i store endringer.

Et eksempel er penger. Helse og pengeforskjeller henger tett sammen, og mange mennesker står for tiden overfor pengeproblemer og gjeld. Hjelp er tilgjengelig, og det er en nyttig brosjyre på kommunens nettside samt en telefonapp for å håndtere pengeproblemer.

Påvirkninger på helseforskjeller går ofte utover NHSs arbeid, men NHS har en viktig rolle å spille.

De fleste land i verden har gode helsetjenester som hjelper syke mennesker.

Rundt om i verden blir engasjementet til ansatte som jobber i lokalsamfunn og sykehus berømmet. Det samme gjelder her med NHS. Det som er spesielt med NHS er ikke at det behandler syke, men at det behandler alle, rike og fattige, og nesten helt uten individuell betaling.

Kanskje vi tar dette for gitt, og NHS er absolutt ikke alene om å gjøre det. Det er fortsatt mange helseforskjeller vi ser på tvers av NHS-tjenester, men måten NHS er tilgjengelig for alle viser hvordan ett aspekt ved helseforskjeller kan håndteres.

– Dr Tim Allison er direktør for folkehelse og politikk ved NHS Highland.

Vil du reagere på denne artikkelen? Klikk i så fall her å sende inn dine tanker, og de kan bli publisert på trykk.