London (AP) – Tysklands «Årets fotballspiller» 2021? Robert Lewandowski, selvfølgelig. Og fjorårets Tysklands «årets fotballspiller»? En østerriksk spiss som tyskerne ønsker å ta hensyn til i kvartfinalen i EM.
TSG 1899 Hoffenheims Nicole Billa tok den østerrikske siden ett skritt videre med sitt mål mot Norge – og var en gang en lovende kampsportutøver.
Tyroleren, født i Kufstein, vant en gang flere juniorverdenstitler i kickboksing. Hun har vært dedikert til fotball i lang tid, kom til Hoffenheim i 2015 og forlenget nylig kontrakten til 2024. I 2021 scoret 26-åringen 23 Bundesliga-mål og ble kåret til toppscorer – og ble senere stemt frem.» Årets fotballspiller «ikke bare i Tyskland, men også i hjemlandet.
«Vi vil kjempe til slutten og ofre for vårt lille land,» sa Billa i forkant av knockout-kampen mellom Tyskland og Østerrike 21. juli (21:00 CEST / ARD og DAZN) i Brentford. På 82 landskamper har tyroleren, som er kvalifisert pedagog, scoret 44 mål.
«Han vet åpenbart nøyaktig hva han kan forvente mot Tyskland. Er Nici veldig smart når det kommer til fotball, litt rytmisk når det kommer til start? og veldig ufølsom når det kommer til scoringssjanser, sa hans TSG-trener Gabor Gallai fra det tyske nyhetsbyrået. «Utenfor banen er hun litt innadvendt og trenger ikke å være sentrum for oppmerksomheten.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»