Toleranse betyr at Dialogues-initiativet kan hjelpe høyskoler

Robin Fretwell Wilson ble først kjent for mange Utahns under statens kompromiss i 2015 om homofiles rettigheter og religionsfrihet. Man håpet på den tiden at dette kompromisset kunne bli en modell for andre stater å følge.

Likevel tre år senere beklaget Wilson den delte skjerm-virkeligheten som var tydelig over hele Amerika – med 28 stater der «det offentlige torget er i hovedsak kontrollert eller diktert av interessene til troende med liten hensyn til interessene til LHBT-personer,» mens i In andre stater var det offentlige torget «dominert av bekymringer for LHBT-personer, og religiøse mennesker kan effektivt få beskjed om å komme ut.»

Har alt dette endret seg de siste fem årene? Er det tegn på at «rettferdighet for alle-tilnærmingen» begynner å slå fast andre steder? Selv om loven om nasjonal respekt for ekteskap fra 2022 gjenspeiler den samme filosofien, har det vært mindre fremgang på statlig nivå.

Det som er spesielt tydelig siden Utah-kompromisset, bemerket Wilson, er at stater er «låst på plass – du må velge blått, eller du må velge rødt.» Dessverre, «så lenge omtrent halvparten av Amerika kjører et blått manus og et halvt rødt manus, ender opplevelsene, rettighetene og behovene til visse grupper opp med å bli ignorert,» fortalte Wilson meg.

«Hvert forsøk er rettet mot frakturering,» la hun til, med folk presset til ikke bare å velge en eller annen sak, men også å mobilisere for å «knuse den andre.» i rekkefølge slik at hans eget lag gjør det bra.

Unødvendig å si, mye i det som har blitt kalt Amerikas «utmattede flertall» føler seg forvirret over hvorfor det fortsatt er så vanskelig å oppnå en liten del av samarbeidet. «Det er ikke en vanskelig ting å sette inn i loven,» husket Wilson, da hun kjørte for å besøke et annet statshus.

Den politiske virkeligheten er imidlertid klar: er det ikke enkelt – ikke når det gjelder religionsfrihet og seksualitet, og heller ikke når det gjelder andre viktige sosiopolitiske spørsmål. Og jusprofessoren ved University of Illinois spår at status quo vil forbli uendret inntil lovgiverne «tror det er i deres politiske interesse å ikke bli på plass.»

Med lovgivende fremskritt til en viss grad stoppet på denne typen spørsmål, hva annet kan gjøres? Wilson er blant dem som begynner å se lenger enn bare lovgivere etter løsninger og tenker mer på hvordan kulturen i seg selv kan bli påvirket.

Et slikt initiativ for å fremme toleranse og dialog bredere vil bli feiret på Utah State Capitol 30. oktober, og samler studenter, universitetsledere og lokale politiske ledere. Arrangementet vil bli co-moderert av Elizabeth A. Clark, professor i jus ved Brigham Young University, assisterende direktør for International Center for Legal and Religious Studies, og Jason Perry, direktør for Hinckley Institute of Politics ved University of Utah.

Jeg snakket med Wilson, som leder initiativet, for å finne ut mer. Wilson var med på å grunnlegge dette nasjonal serie med offentlige debatter med Yale-professor Bill Eskridge i 2017. Med økonomisk støtte fra Templeton Religion Trust kan studentene motta stipend for sine vinnende essays som tar for seg temaene toleranse og dialog, og vinnerne vil bli anerkjent på arrangementet.

Wilson mener at universiteter gir en unik løftestang for å styre kulturen vår i en bedre retning, spesielt ettersom de utnytter studentenes sult etter en bedre måte å engasjere seg på tvers av forskjeller. Universiteter, hevdet hun, kan «velge å skape konteksten rundt disse diskusjonene for å få alle studenter til å føle at de kan uttrykke seg offentlig.»

Wilson beskriver denne typen innsats som å pakke en «kokong» rundt elevene slik at de kan oppleve samtaler om viktige uenigheter uten frykt.

Mens folkelig oppmerksomhet generelt fokuserer på eksempler på universiteter som gir etter for aktivistenes krav om kansellering, er det mange positive eksempler på campusledere som presser tilbake mot denne samme typen press – opptrer som «de voksne i rommet.» og sørger for at ukonvensjonelle ideer (i hvert fall når det gjelder akademisk ortodoksi) har fortsatt en plass i campusdiskusjoner.

Wilson snakker positivt om ledelsen ved Brigham Young University og University of Utah, som hun sier har tatt viktige beslutninger for atmosfæren på begge campusene når det gjelder å beskytte ytringsfriheten.

I forkant av arrangementet 30. oktober hvor guvernør Spencer Cox og Utah State Senatets president Stuart Adams vil tale, understreket guvernøren i en uttalelse til Deseret News at «den «politiske polariseringen er en av de mest utfordrende problemene vår nasjon står overfor i dag ” – som er en del av grunnen til at guvernøren nylig lanserte initiativet «Uenig bedre» som president i National Governors Association.

«Vi må være i stand til å være uenige uten å hate hverandre hvis vi virkelig ønsker å løse problemer,» la guvernøren til. «Jeg tror virkelig at fremtiden til demokratiet vårt avhenger av vår evne til å engasjere oss i sunne konflikter, og det starter med å lytte, stille spørsmål og angripe ideer, ikke mennesker. »

Bryce Morris, en BYU-student involvert i dialogarbeidet, sa at yngre generasjoner ofte er mest berørt av kulturkriger, at han satte pris på presset for å ta opp viktige spørsmål «uten å betrakte alle konfliktene som et nullsumspill», noe som skaper unødvendig gnister. , kronisk konflikt.

Han sa at innsatsen virkelig hjelper millennials og Gen Z-individer som ham «utvikle en tankegang med å vedta lover for å beskytte rettighetene til alle involverte.»

Cicily Bennion var en tidligere stipendmottaker fra det samme dialoginitiativet som en BYU-student for flere år siden. Hun sa at Toleranse betyr dialog Dette initiativet gjør det viktige arbeidet med å «be folk som har vanskelige og tilsynelatende uforsonlige forskjeller om å sette seg ned sammen og virkelig se, høre og lytte til hverandre.»

Thomas Berg, professor i jus og offentlig politikk ved St. Thomas University, har også tidligere kommentert hvordan denne tilnærmingen bringer politiske debatter på høyt nivå til et mer personlig nivå.

«Aktivistgrupper på begge sider … forsvarer ofte kompromissløse posisjoner som hindrer søket etter langsiktige løsninger for å leve sammen. Å knytte personlige forbindelser er en slags «bottom-up» måte å smi disse løsningene på, sa Berg.

«På en eller annen måte har vi alle blitt kapret av kulturkrigen,» fortsatte han, og antydet at vi alle trenger påminnelser som dette for å «gå tilbake og si: «Dette er ikke slik vi skal leve».

Arrangementet «Tolerance Means Dialogues» finner sted mandag 30. oktober fra 17:00 til 18:15 i Utah State Capitol. Publikum er invitert.

Jacob Hess er en medvirkende skribent til Deseret News og den tidligere sjefredaktøren for Public Square Magazine. Han er medforfatter av «You’re Not as Crazy as I Thought (But You’re Still Wrong)» og «The Power of Stillness: Mindful Living for Latter-day Saints».