- Forfatter, Tom Gerken og Tom Singleton
- Rolle, Teknologireportere
-
TikTok sier at de vil utfordre en «konstitusjonell» lov i retten som kan føre til salg eller forbud i USA.
President Biden har signert et lovforslag som gir den kinesiske eieren av den sosiale medieplattformen, ByteDance, ni måneder på seg til å selge appen, ellers vil den bli blokkert i USA.
Loven ble innført midt i bekymring for at TikTok kunne dele brukerdata med den kinesiske regjeringen, hevder den alltid har benektet.
«Vi tror at fakta og loven helt klart er på vår side og at vi til slutt vil seire,» sa TikTok i en uttalelse.
«Faktum er at vi har investert milliarder av dollar for å holde amerikanske data trygge og plattformen vår fri for påvirkning og manipulasjon utenfra,» fortsatte han.
«Dette forbudet vil ødelegge syv millioner bedrifter og gjøre 170 millioner amerikanere til taushet.»
Tiltaket ble vedtatt som en del av en pakke med fire lovforslag som også inkluderte militærhjelp til Ukraina, Israel, Taiwan og andre amerikanske partnere i Indo-Stillehavsregionen.
Den hadde bred støtte fra lovgivere, med 79 senatorer som stemte for og 18 mot.
«I årevis har vi tillatt det kinesiske kommunistpartiet å kontrollere en av de mest populære appene i Amerika … som har vært farlig kortsiktig,» sa senator Marco Rubio, den øverste republikaneren i etterretningskomiteen.
«En ny lov vil tvinge den kinesiske eieren til å selge appen. Dette er et godt trekk for Amerika,» la han til.
TikTok sa at ByteDance «ikke er en agent for Kina eller noe annet land.» ByteDance insisterer på at det ikke er et kinesisk selskap, og peker på globale investeringsselskaper som eier 60 %.
Administrerende direktør, Shou Zi Chew, sa forrige måned selskapet vil fortsette å gjøre alt det kan, inkludert å utøve sine «lovlige rettigheter» for å beskytte plattformen.
Eksperter sa til BBC at regningen er «en stor sak», men advarte at den står overfor en rekke hindringer.
Det kan ta flere år før appen blir blokkert da en juridisk utfordring, muligens helt til Høyesterett, ville forsinke prosessen.
I november blokkerte en amerikansk føderal dommer i Montana et forsøk på å forby TikTok i staten.
Appens popularitet blant unge amerikanere kan også være problematisk.
«Omtrent to av tre unge mennesker i USA har en TikTok-konto,» sa Andrew Przybylski, professor i menneskelig atferd og teknologi ved University of Oxford.
«Hovedutfordringen vil være rundt ytringsfrihet og ytringsfrihet.
«FNs charter om barnets rettigheter er ganske spesifikk: unge mennesker har rett til informasjon og rett til å leke, så jeg tror det kan utfordres på dette grunnlaget.»
Jennifer Huddleston fra Cato Institute, i Washington, sa at ethvert salg kan bli forsinket på grunn av den «betydelige» regulatoriske kontrollen det ville tiltrekke seg.
«Ni måneder er en ganske kort tidsramme for en transaksjon av denne størrelsen – det er noe som sannsynligvis vil gjennomgå ytterligere regulatorisk gransking selv uten kravene i dette forslaget,» sa han.
«Spørsmålet gjenstår: Hva betyr det å selge TikTok i USA, er det virkelig mulig, og hvordan ville en kjøper vært?»
Hvem som kan kjøpe og drive det er også et stort spørsmål: Prisen vil sannsynligvis være i titalls milliarder dollar, noe som betyr at det vil være få potensielle kjøpere.
Gjør deg klar for forbudet
Brooke Erin Duffy, en førsteamanuensis i kommunikasjon ved Cornell University, sa at TikTok-brukere i USA har forberedt seg på et forbud «i ganske lang tid».
«Senatets beslutning introduserer et høyt nivå av usikkerhet i levebrødet til utallige innholdsskapere, påvirkere og småbedriftseiere,» sa han.
Hvis den ikke selges i tide, kan appen bli blokkert i landet – USA sier at dette skyldes frykt for at TikTok kan brukes til å spionere på amerikanere eller spre propaganda.
TikTok samler inn lignende typer data som andre apper, men USA frykter at disse dataene kan falle i hendene på den kinesiske regjeringen, hevder selskapet alltid har bestridt.
Andre steder gikk selskapet med på å suspendere sitt TikTok Lite-belønningsprogram, som betaler brukere for å bruke tid på appen i Frankrike og Spania.
EU-kommissær Thierry Breton sa at funksjonen var «giftig og vanedannende», spesielt når den brukes av barn, og truet med å blokkere den hvis ingen tiltak ble iverksatt.
EU sa at etterforskningen av funksjonen vil fortsette.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»