The Body Shop: Dens oppgang og fall

Det var en gang et magisk emporium kalt The Body Shop.

Inne finner du stabler av fargerike såper, krukker med glitrende badeperler, rader og rader med spennende kremer og, hvis det var en lørdag, grupper av tenåringer som sprayer seg dumme med testere av hvit musk eau de toilette.

For barn på 80- og 90-tallet var The Body Shop en Willy Wonka-aktig fornøyelse.

«Da vi var unge, var The Body Shop DE merkevare», minnes Diane Wehrle, detaljhandelsekspert og administrerende direktør i Rendle Intelligence and Insights.

«Men for de yngre er det nå morens merke.»

Dagens Body Shop står overfor en krise. Den nye eieren, den tredje på syv år, forventes å sette forhandlerens britiske virksomhet i administrasjon.

På dette stadiet er det litt for tidlig å si hva dette vil bety for The Body Shops 200 britiske butikker, men det er trygt å anta at mange må stenge for å kutte kostnader, noe som resulterer i tap av arbeidsplasser.

Det er underforstått at Aurelius, private equity-selskapet som kjøpte The Body Shop for 207 millioner pund i november, tok den drastiske avgjørelsen etter at dårlig salg i løpet av den viktige julehandelssesongen gikk over i januar.

Det antas også at The Body Shops arbeidskapital ikke var så sunn som først antatt.

Noen hevder imidlertid at dette ville vært tilfellet for lenge siden.

En gang en pioner i å fremme etisk handel og grusomhetsfri skjønnhet, ser det ut til at The Body Shop har stått stille mens rivaler innen naturlig, ren skjønnhet, som Lush eller Neal's Yard Remedies, har gått videre.

«Det ble kjøpt av L'Oreal,» sa detaljhandelskonsulent Mary Portas, med henvisning til 2006-avtalen da The Body Shop-grunnlegger Dame Anita Roddick og ektemannen Gordon solgte virksomheten til den franske giganten innen kosmetikk og skjønnhet for mer enn 650 millioner pund. .

«L'Oreal vet hvordan man bruker merkevarer,» sa han. «Han visste ikke hvordan han skulle drive en forhandler, så sjelen var borte.»

Sjelen i The Body Shops tilfelle var Dame Anita. ifølge fru Portas.

Han startet virksomheten fra en enkelt butikk i Brighton i 1976, inspirert av naturlige ingredienser han så på utenlandsreisene, som kakaosmør.

Samtidig var Dame Anita utilsiktet banebrytende i praksisen med at kunder skulle bringe tilbake tomme beholdere for å fylle butikken. «Vi resirkulerte alt,» sa han en gang. «Ikke fordi vi var miljøvennlige, men fordi vi ikke hadde nok flasker.»

I 1984 var The Body Shop utrolig populær og noterte aksjene sine på London Stock Exchange, og verdsatte et selskap grunnlagt til £4000 til £80 millioner.

«Det var et gledens mekka, og alt det representerte var hva virksomheten skulle være i dag,» sa Portas. «[Dame Anita] han snakket om næringslivet som en kraft for det gode, som gjør fremskritt og har effekt i verden.»

Når en kunde handlet der, «aksepterte du verdisystemet hun forfektet og ønsket å være en del av gjengen hennes,» sa Portas.

Inntil Dame Anita solgte virksomheten til L'Oreal, en skjønnhetsgigant som for noen så ut til å være antitesen til hva The Body Shop var.

Fru Anita og mannen hennes tjente rundt 130 millioner pund på salget, og hun har lovet å donere pengene. Året etter døde han bare 65 år gammel.

Mer enn 10 år senere bestemte L'Oreal seg for å selge The Body Shop til Brasils Natura for 880 millioner pund. Spol frem til november 2023 og Natura dumpet ham på Aurelia for en brøkdel av det han betalte for det.

Etter hvert som The Body Shop ble skilt ut blant forskjellige eiere, dukket det opp rivaler med sine egne naturlige merkevarer.

Wehrle sier: «Jeg tror det som har skjedd de siste 20 årene er at et stort antall operatører har flyttet inn i det naturlige og bærekraftige området som The Body Shop en gang utelukkende okkuperte.

«The Body Shop selv har egentlig ikke utviklet konseptene sine, men alle konkurrentene har støttet det, og ikke bare har de fordelen av bærekraft, men noen har også en veldig fin merkevarebygging,» sa han. «The Body Shop har faktisk ikke blitt dårligere, men den har ikke flyttet seg.»

Selv å gå inn i en karosseriverksted i dag er ikke lenger den sanseopplevelsen det en gang var. Ms Portas husker: «Luften var en fryd: den vaniljeduften som duftet når du åpnet dørene til The Body Shop.»

Sammenlign nå det med lukteffekten til en frodig butikk og de fargerike utstillingene av badebomber som er elsket av TikTok-generasjonen. Eller Rituals, som fru Wehrle sier tilbyr et «vakkert shoppingmiljø med en hel rekke dufter og lukter.» Den bruker også såkalte online influencers for å promotere merkevaren blant yngre shoppere.

I mellomtiden tilbyr Boots og supermarkedskjeder nå naturlige og bærekraftige skjønnhetslinjer.

Det er høyst usannsynlig at The Body Shop forsvinner helt. Det kan fortsette å handle fra enkelte butikker i Storbritannia og bruke denne muligheten til å investere i nettsiden av virksomheten.

Det er absolutt ingen tvil om at millioner av oss har stor hengivenhet for The Body Shop. Men fru Wehrle sa: «Vi lengter faktisk etter detaljhandelen for 20 år siden, da det ikke var noe valg.

«Nå er det en hel rekke valg, og vi har skylden for det også. Men til syvende og sist er det forhandleren som må ta ansvar for det. De må gjøre det til et gjeldende merke som må ha, og de har ikke gjort det. at.» det gjorde de ikke. Det gjorde de bare ikke.»