Siden 2019 har Østerrike økt eller senket barnebidrag og ulike skattefordeler for ansatte hvis barn er permanent bosatt i et annet EU-medlemsland – avhengig av prisnivået i landet.
ÖVP-FPÖ-regjeringen har beskrevet sitt prestisjeprosjekt som en nøytral-klingende indeksering av barnetrygden. Daværende kansler for ÖVP, Sebastian Kurz, hevdet at regjeringen hadde «tenkt godt» og at disse tiltakene «garanterer mer rettferdighet». Hans FPÖ-rektor, Heinz-Christian Strache, snakket også om «rettferdighet».
Konkret ønsket imidlertid regjeringen å spare penger på bekostning av ansatte i Østerrike med et annet EU- eller EØS-borgerskap – det vil si også statsborgere fra Norge, Island og Liechtenstein – selv om de lovlig har skaffet seg fordelene for barna sine, uavhengig av hvor de bor. bolig. Av de 114 millioner euro som myndighetene krevde den gang, ble bare 62 millioner euro utbetalt i 2019, noe som særlig foreldre, inkludert kvinner fra Romania, Slovakia, Slovenia og andre lavinntektsland priser, som jobbet som 24-timers omsorgspersoner. , ble betalt mindre.
Barnetrygden skal være helt lik
EU-kommisjonen innledet derfor overtredelsessak i 2020. Ifølge pressemeldingen har De europeiske fellesskaps domstol (ECJ) nå «fullstendig medhold» klagen Kommisjonen har fremmet for kontraktsbrudd. Ifølge opplysninger fra «Wiener Zeitung» er ytterligere betalinger med et volum på 307 millioner euro truet.
I følge dommen fra EF-domstolen bryter Østerrike EU-retten med indeksering av barnetrygd, både mot «forordningen om fri bevegelse av arbeidstakere innenfor unionen» og «forordningen om koordinering av trygdesystemer».
«Den østerrikske tilpasningsmekanismen representerer indirekte diskriminering basert på nasjonalitet, noe som uansett ikke er berettiget», heter det nå tydelig i sendingen. Familietilskuddene og skattefradraget for barn, som var gjenstand for søksmålet, utgjør familieytelser «i forstanden i forordningen om samordning av trygdesystemer».
Bare fordi mottakerne bor i et annet EU-land betyr ikke det at de kan «forkortes eller endres». Tvert imot: «I henhold til forordningen skal familieytelsene som en medlemsstat yter til arbeidstakere hvis familiemedlemmer er bosatt i denne medlemsstaten, tilsvare nøyaktig de som den yter til arbeidstakere hvis familiemedlemmer er bosatt i en annen medlemsstat.» Prisnivåer og de resulterende forskjellene i kjøpekraft mellom medlemsstatene rettferdiggjør ikke forskjeller i ytelse.
EF-domstolen var dermed enig med EU-kommisjonen, som hadde beskrevet indekseringen som «diskriminerende og ikke autorisert av EU-retten» og fulgte dermed EF-domstolens generaladvokat, Richard de la Tour, som allerede hadde pekt på «bruddet på retten til fri» bevegelse» i januar.
Mer enn 300 millioner euro i mulig tilleggsbetaling
På forespørsel fra «Wiener Zeitung» informerte familiedepartementet om at Østerrike betalte totalt 213 millioner euro i barnebidrag og skattefradrag for 137 110 barn i et annet land i EU eller EØS i 2019, til tross for indeksering. I 2020 strømmet 188 millioner for 132 000 barn til disse landene og i 2021 ytterligere 134 millioner euro for 125 300 barn.
Siden tilpasningene av familieytelsene til de respektive prisnivåene i de andre EU- og EØS-landene hovedsakelig bestod av reduksjoner, var utbetalingene færre enn i 2018. I 2019 fikk foreldre til barn 62 millioner euro mindre. I 2020 tapte de berørte familiene 104 millioner euro, inkludert 87 millioner euro i barnebidrag og 17 millioner euro i en enkeltpremie for barn. Og i 2021 dreide det seg om 141 millioner euro, som Østerrike betalte for lite til de berørte. Samlet er dette et volum på 307 millioner euro, som Østerrike trolig må betale ut til familiene.
«Selvfølgelig må dommen fra EU-domstolen tas i betraktning,» sa familieminister Susanne Raab (ÖVP) i en første uttalelse etter dommen til offentligheten. Men hun sa også: «Uansett det, tror jeg fortsatt at det å skreddersy barnetrygden for barn som bor i utlandet til levekårene der bare ville være rettferdig. EF-domstolen har nå bestemt seg annerledes, og dette må aksepteres.
«God dag til Europas barn»
Ansvarlig spesialistseksjon vil nå gjennomgå dommen og ta nødvendige grep for å endre loven. Et lovforslag om refusjon av differansen vil bli sendt til Stortinget så snart som mulig.
For den nåværende sjefen for FPÖ, Herbert Kickl, er ikke dommen en grunn til å korrigere sin eks-sjef Strache. Tvert imot: Kickl krever i et program at «Østerrike slutter helt å betale barnetrygd i utlandet».
I motsetning til SPÖ og Neos. SPÖ-talsperson for kvinner, barn og unge Eva-Maria Holzleitner og SPÖ-familietalsperson Petra Wimmer kaller dommen «en stor suksess for familier, kvinner og barn» og ser kritikken deres gjentatt som bekreftet. Regjeringen bør nå «raskt tilbake til familiene det de ulovlig har holdt tilbake fra dem».
«I dag er en god dag for barn i Europa,» sa Michael Bernhard, talsmann for Neos-familien. EU-domstolens dom satte endelig en stopper for den «umenneskelige politikken til det turkisblå skuespillet». Den viser «hvordan en kynisk, populistisk og urettferdig familiepolitikk ble gjennomført under det turkisblå».
Redaktørens merknad: Teksten ble oppdatert kl. 13.00.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»