Six Nations 2024: Wales-Italia kampforhåndsvisning, plassering, lagnyheter, avsparkstid

Wales står overfor et i form av Italia som er desperat etter å unngå å kreve en treskje for bare andre gang i Six Nations.

Hvis Italia vinner eller uavgjort i Cardiff på lørdag, vil Wales havne på bunnen for første gang siden 2003.

Waliserne har jobbet for dem mot et forynget Blues-lag som vant på sitt siste besøk til Cardiff og sjokkerte Skottland sist helg.

Vingspiller George North kunngjorde denne uken at han trekker seg fra Wales-tjenesten og ønsker å trekke seg på en høy tone.

Han vil tjene sin 121. landskamp, ​​mens hans totalt 47 forsøk er nest etter Shane Williams på Wales» all-time-liste.

Det er vanskelig å tro at Italia for bare fem måneder siden hadde scoret 156 poeng i to ydmykende VM-nederlag mot Frankrike og New Zealand.

De har nå muligheten til å matche sin beste Six Nations-avslutning, det fjerde settet, i 2007 og 2013, mens hvis resultatene går som forventet, kan de til og med oppnå en tredjedel uten sidestykke.

Wales: North kommer tilbake til troppen for sin 121. og siste Wales-opptreden etter å ha blitt utelatt fra startoppstillingen mot Frankrike. Han erstatter Joe Roberts, mens senterpartneren hans Nick Tompkins kommer tilbake i stedet for Owen Watkin.

Ytterligere to Warren Gatland-bytter er i pakken, der prop Dillon Lewis foretrekkes fremfor Keiron Assiratti og flanke Alex Mann rykker opp fra erstatterne.

Som et resultat av Manns inkludering, returnerer kaptein Dafydd Jenkins, som spilte på flanker mot Frankrike, til sin vanlige plass i andre rad sammen med Adam Beard, med Will Rowlands fallende til benken.

Den ubeskyttede rekvisitten Harri O’Connor kan få sin debut fra benken – de tre innbyttere på første rad har bare to opptredener mellom seg. Kieran Hardy er foretrukket fremfor Gareth Davies som reserve scrum-halv.

Italia: Italias trener Gonzalo Quesada gjorde tre endringer fra seieren mot Skottland.

Bakspilleren Ange Capuozzo er fraværende etter å ha brukket fingeren i den seieren, erstattet av Lorenzo Pani fra Zebre.

Den walisisk-fødte scrum-halvdelen Stephen Varney blir plukket ut foran Martin Page-Relo etter å ha kommet inn for å score et forsøk mot skottene.

I gruppen ble Lorenzo Cannone valgt som nummer åtte i stedet for Exeters Ross Vintcent, som falt til benken.

Andrea Cotter: Grunner til å være optimistisk for Wales? Vel, angrepet deres er veldig farlig: bare Irland og Skottland har scoret flere forsøk i dette mesterskapet.

Bekymringen for Wales er at de har sluppet inn flere forsøk enn noe annet lag, og selv om Italia ikke har den overveldende tyngden til Frankrike, har Azzurri en imponerende scrum og har også stor utvelgelseskontinuitet.

Ja, Ange Capuozzo er et tap som back, men det vil være ekte motivasjon for å oppnå sin beste ligaavslutning noensinne.

Bookmakerne tar sjelden feil og har Wales som vinner med åtte eller ni poeng, men jeg mistenker at det kan være nærmere – det kan være en stor utfordring å starte den siste dagen.

Wales-trener Warren Gatland: «Dette er en viktig kamp for oss. Vi ønsker definitivt ikke å avslutte sist, og laget er sulten på å vinne.

«Vi leter fortsatt etter den 80-minutters prestasjonen og vi snakket om behovet for å bli bedre, spesielt i store øyeblikk.

«Vi forstår at i internasjonal rugby kommer eksternt press og forventninger. Det handler om å akseptere det, fortsette det harde arbeidet og treningen for å gå ut der og være presis og disiplinert.»

Italias trener Gonzalo Quesada: «Vi har en god sjanse, men det blir en tøff kamp i et fiendtlig klima.

«Vi spiller mot en rugbynasjon og et lag i en vanskelig situasjon som vil være veldig motivert siden det er George Norths siste kamp.»