Nå kommer tungvekterne. For tysk håndball er det slutten på hovedrunden i VM mot Norge. Deretter venter Frankrike eller Spania på kvartfinalen.
Til tross for alle glade følelser lot ikke Alfred Gislason seg rive med av en VM-prognose for tyske håndballspillere.
Juri Knorr på sin side våget beskjedent å komme ut etter sin bejublede inntreden i kvartfinalen. «Vi er ikke ved slutten av vår reise. Hvis vi fortsetter slik, tror jeg vi kan gå litt lenger. Men vi må være tro mot oss selv,» sa den tyske tenkeren og lederen av spillet, som har vært så vellykket så langt, før den sportslig ubetydelige avslutningen av hovedrunden mot Norge denne mandagen (20:30 / ARD) i Katowice.
Frankrike eller Spania venter på kvartfinalen
Landstreneren forble tro mot seg selv selv i øyeblikket av sin feirede suksess. Han følte «lettelse og glede», sa Gislason etter herskeren 33:26 mot Nederland. Han unngikk imidlertid på en smart måte spørsmålet om hvor han fortsatt kunne lede veien til DHB-uttaket til finalen i Polen og Sverige. Jeg vet fortsatt ikke hvem vi møter i kvartfinalen, sa den 63 år gamle islendingen.
Først mandag kveld skal det avgjøres om DHB-laget møter olympiske mestere og verdensrekordholdere Frankrike eller EM-toer-to-spania i den første knockout-kampen førstkommende onsdag i Gdansk. Han «bryr seg ikke i det hele tatt» hvem det er til slutt, sa Gislason. Begge lag er tross alt absolutte håndball-tungvektere.
Sportsdirektør Axel Kromer var ikke villig til å dempe jubelen, men advarte: «Vi må erkjenne at å nå kvartfinalen, som vi er stolte av, ikke vil gå inn i historiebøkene», sa 46-åringen søndag. . «Så langt har vi hatt et veldig bra VM med trygge opptredener i kamper, men vi har ikke engang gått inn som outsidere. Det skal også sies at vi aldri har slått et lag som ble ansett som en medaljekandidat.»
DHB-utvalget inspirerer fansen
Men det kan allerede slås fast: Det tyske laget har brakt tilbake den utvidede verdensklassen på turneringen og har fått tilbake mye sympati som hadde gått tapt de siste årene. Duellen med nordmennene om deres superstjerne Sander Sagosen fra de tyske rekordmestrene THW Kiel er nå en tidlig indikator på muligheten for at de kan spille med suksess igjen i de stores konsert.
«De er de sterkeste motstanderne i turneringen så langt. Vi kan definitivt lære mye av spillet,» sa Gislason. Men nøkkelen er å finne den rette balansen. «Det er klart vi vil tilnærme oss kampen på samme måte som vi har spilt hver kamp så langt og vi ønsker å vinne den. Men vi skal selvfølgelig fortsatt prøve å spre kraften,» sa landslagstreneren.
Mottoet til hans protégés for de neste forlovelsene er: respekt ja, frykt nei. «Vi kan slå hvem som helst på en god dag, men vi må sørge for at vi holder euforien i gang og fortsetter å prestere,» sa kaptein Johannes Golla. Å nå kvartfinalen er en «milepæl».
Med sine forfriskende VM-opptredener utløste det unge og uerfarne laget mye eufori blant fansen. Mer enn seks millioner tilskuere krysset fingrene foran fjernsynet under kampen mot Nederland, og rundt 4000 tyske fans blant de 6250 besøkende på Katowices Spodek Arena sørget for en hjemmekoselig atmosfære. «Tilskuerne ga oss fantastisk støtte fra første minutt til siste minutt og gjorde hele forskjellen,» sa fremragende keeper Andreas Wolff. «Det er utrolig støtte det vi opplever her.»
Knorr beste pitcher mot Nederland
DHB-utvalget er også basert på dette i de neste kampene. «Det er veldig gøy foran disse tilskuerne. Denne atmosfæren presser oss fremover,» sa forsvarsspiller Julian Köster. Og Knorr la til: «Vi drar nytte av euforien og energien i rommet.»
22-åringen ble toppscorer mot Orange med ni mål. Knorr er trygg på den varme fasen av verdenscupen. «Vi vet at vi er underdogs mot Norge og det spiller ingen rolle hvilken motstander i kvartfinalen. Men vi har en viss ånd og en sjanse,» understreket Bundesliga-klubbdirektør Rhein-Neckar Löwen.
Wolff, som sensasjonelt ble europamester i 2016 med DHB-uttaket i Polen, ser frem til de neste duellene med lag i absolutt verdensklasse. «Du går til et verdensmesterskap for det,» sa 31-åringen og avga en liten krigserklæring mot konkurransen: «Vi er blant de åtte beste lagene i verden. Det er en stor suksess. Jeg håper det kan fortsette flyten vår og reisen er den ikke ferdig ennå.»
© dpa-infocom, dpa:230122-99-310284/4
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»