En post-Brexit-ordning for å tiltrekke verdens beste akademikere og andre ledende skikkelser til Storbritannia har blitt rapportert å ikke ha klart å tiltrekke seg en enkelt kandidat i løpet av de seks månedene siden den åpnet.
Visumruten som er åpen for Nobelprisvinnere og andre prestisjetunge globale prisvinnere innen blant annet vitenskap, ingeniørvitenskap, humaniora og medisin – ble beskrevet som en spøk av eksperter etter at ministrene innrømmet at de ikke har vakt noen interesse.
«Sansene for at en enkelt nobelprisvinner eller Turing flytter til Storbritannia for å jobbe er null det neste tiåret eller så,» sa nobelprisvinner Andre Geim. New Scientist Magazine, som først rapporterte nyheten.
Akademikeren ved University of Manchester, som ble tildelt Nobelprisen i fysikk i 2010 for sitt arbeid med grafen la han til: «Selve opplegget er en spøk – det kan ikke diskuteres seriøst. Regjeringen tror at hvis du pumper britisk vitenskap med en verbal diaré av optimisme, kan det på en eller annen måte bli en selvoppfyllende profeti.»
Som en del av programmet, annonsert i mai, har vinnere av noen av de mest prestisjefylte globale prisene blitt tilbudt en rask vei til et globalt talentvisum som lar dem bo og jobbe i Storbritannia uten å måtte oppfylle andre kriterier.
For forskere dekket programmet Nobelpriser i fysikk, kjemi eller medisin og International Fyssen Award, mens for matematikk bare Fields-medaljen ble oppført. De innen informatikk, ingeniørfag og samfunnsvitenskap hadde en håndfull kvalifiserte priser, mens en britisk pris også var på listen.
Innenriksdepartementet sa på tidspunktet for kunngjøringen at folk på den globale talentvisumruten måtte søke til ett av seks godkjenningsorganer, mens den prestisjetunge tildelingsruten «tillot søkere som hadde en kvalifiserende pris for å fremskynde søknaden om godkjenning og i stedet gjøre en enkelt visumsøknad».
Innenriksminister Priti Patel hyllet det som en måte å la «de beste og flinkeste» komme til Storbritannia. Han sa: «Disse store endringene vil gi dem friheten til å komme og jobbe i vår verdensledende kunst-, vitenskaps-, musikk- og filmindustri ettersom vi gjenoppbygger bedre. Det er nettopp dette vårt nye poengbaserte immigrasjonssystem er designet for: å tiltrekke de beste og de flinkeste basert på deres ferdigheter og talent, ikke hvor de kommer fra.»
Men seks måneder senere rapporterte New Scientist – med henvisning til et regjeringssvar på oppfordringen om informasjonsfrihet – at ingen personer som jobber innen vitenskap, ingeniørfag, humaniora eller medisin har søkt.
«Ærlig talt, det faktum at bare null personer søker på denne elitære ordningen overrasker meg ikke i det hele tatt,» sa Jessica Wade magazine, en ledende vitenskapsmann ved Imperial College London. «Tilgangen for britiske forskere til europeisk finansiering er usikker, vi er ikke særlig attraktive for europeiske studenter ettersom de må betale internasjonale skatter, pensjonene våre kuttes og vitenskapelige stillinger i Storbritannia er både sjeldne og prekære.»
Skyggeministeren for vitenskap, Chi Onwurah fra Arbeiderpartiet, la til: «Det er klart at dette bare er nok en gimmick av en regjering som er ubalansert og ikke realisert. Ikke overraskende har regjeringen mislyktes så fullstendig i å tiltrekke seg forskere fra utlandet, gitt mangelen på konsekvent støtte til forskere her.»
Det sier innenrikskontoret til New Scientist programmet gjør det lettere for de på toppen av karrieren å komme til Storbritannia.
«Det er bare et alternativ i vår globale talentreise, der vi har mottatt tusenvis av nominasjoner siden lanseringen i februar 2020, og dette fortsetter å vokse.»
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»