Peng Shuai møter IOC-leder ved vinter-OL

Peng Shuai, den kinesiske tennisspilleren som i stor grad forsvant fra det offentlige liv etter å ha kommet med anklager om seksuelle overgrep mot en politisk tjenestemann i november, holdt et privat møte med Thomas Bach, presidenten for Den internasjonale olympiske komité, i Beijing i helgen.

De to spiste middag på lørdag i Olympic Club og fikk selskap av Kirsty Coventry, den tidligere lederen av idrettskommisjonen og et IOC-medlem, ifølge en uttalelse offentliggjort av IOC mandag.

Uttalelsen tok ikke for seg Pengs anklager om seksuelle overgrep eller muligheten for at Bach ville presse på for en etterforskning av Pengs påstander, men den sa at Peng var på vinter-OL og deltok på arrangementer, inkludert en curlingkamp mellom Kina og Norge lørdag kveld.

Avsløringen av møtet kan gjøre lite for å tilfredsstille kritikere som stiller spørsmål ved om Peng har snakket fritt i sine sporadiske og tilsynelatende svært orkestrerte offentlige opptredener de siste ukene.

Mark Adams, en talsmann for IOC, nektet mandag å si om komiteen trodde på Pengs første påstand om at hun var blitt seksuelt overgrepet. Hun fremsatte kravet i november på en verifisert konto på en kinesisk sosial medieplattform, men har siden trukket tilbake. Adams nektet også å si om komiteen mente at hun snakket under hardhet fra myndighetspersoner.

«Jeg tror ikke det er en dom for IOC å ta – vi er en sportslig organisasjon,» sa Adams på IOCs daglige pressekonferanse i Beijing.

Han bemerket at organisasjonen hadde holdt seg i konstant kommunikasjon med Peng de siste ukene for å sikre at hun var fysisk trygg.

«Jeg tror ikke det er opp til oss å være i stand til å dømme, akkurat som det ikke er opp til deg å dømme, verken, på en eller annen måte, hennes posisjon,» sa han.

Pengs forsvinning fra offentligheten sent i fjor førte til et globalt kor av bekymring for hennes sikkerhet. I november planla IOC en videosamtale mellom Bach og Peng som bekreftet at hun var i Kina og tilsynelatende uskadd. Organisasjonen ga ikke ut en utskrift av den samtalen og har ikke gitt ut transkripsjoner eller opptak av noen av sine påfølgende interaksjoner med Peng.

Lørdag, ifølge IOC, fortalte Peng Bach at hun var skuffet over at hun ikke kvalifiserte seg til sommer-OL i Tokyo i fjor sommer, men planla å reise til Europa «når pandemien var over». Den la til at Coventry og Peng ville forbli i kontakt og at «alle tre var enige om at all ytterligere kommunikasjon om innholdet i møtet ville bli overlatt til hennes skjønn.»

Bach sa forrige uke at IOC bare ville be om en offisiell undersøkelse av Pengs innledende anklager om seksuelle overgrep hvis hun hadde bedt dem om å gjøre det.

Som svar på et spørsmål om hvorvidt IOC hadde diskutert en potensiell etterforskning med noen, henviste Adams journalister mandag til et intervju Peng utførte med L’Equipe, et fransk sportsdagblad, som ble publisert mandag. I den hevdet Peng nok en gang at situasjonen, og hennes anklage, hadde vært en misforståelse.

Det timelange intervjuet med Peng, ifølge L’Equipe, ble arrangert søndag av Kinas olympiske komité. Avisen sa at det var påkrevd å sende inn spørsmål til Peng på forhånd, og kommentarene hennes på kinesisk ble oversatt av en tjenestemann i den kinesiske olympiske komité.

«Seksuelle overgrep? Jeg sa aldri at noen fikk meg til å utsette meg for et seksuelt overgrep, sa Peng ifølge L’Equipe. «Dette innlegget resulterte i en enorm misforståelse fra omverdenen,» la hun til. «Mitt ønske er at meningen med dette innlegget ikke lenger blir skjev.»

Peng ble spurt om hvorfor det opprinnelige innlegget hennes som inneholdt anklagen om seksuelle overgrep hadde blitt slettet fra kontoen hennes.

«Jeg slettet det,» sa hun og la til: «Hvorfor? Fordi jeg ville det.»

Hun fortalte også til avisen at hun skulle trekke seg fra tennis.

Bach ble ikke gjort tilgjengelig for kommentarer mandag. IOC sa at han var utenfor byen og så på slalåm, skiskyting og hoppkonkurranser.