Pence snakker om politiske splittelser og kongresshandlinger ved Greenwood Rotary

Fri fra begrensningene ved å stille for en ny periode, snakket den amerikanske representanten Greg Pence, republikaneren fra Indiana, fritt om tilstanden til Kongressen og mye mer mandag i Greenwood.

Pence, 67, var den omtalte gjesten på Greenwood Rotary Clubs månedlige lunsj på Central Nine Career Center. Den sittende treperioden søker ikke gjenvalg til sitt sjette distrikts sete, noe som resulterer i en heftig omstridt republikansk primærvalg med seks kandidater som kjemper om å erstatte ham.

Pence nektet å svare på et spørsmål fra publikum om hvem han ville støtte for å erstatte ham. Spørsmålet har blitt stilt til ham i Washington, D.C. og her, og det ville ikke være rettferdig å svare, sa han.

Tilfeldigvis var en av mennene som kjempet om å erstatte Pence – statsrepresentant Mike Speedy, R-Indianapolis – til stede på møtet. Han snakket imidlertid ikke om kampanjen sin.

Pence diskuterte politiske splittelser, regjeringsansvar, energi og mer mandag ettermiddag.

Politiske splittelser

For Pence, i vervet siden 2019, var fjoråret første gang GOP vant flertall i kongressen. I fjor klarte kongressen bare å vedta 100 lovforslag, som er langt lavere enn tidligere år.

Han kalte den nåværende kongressen «kaotisk», og sa også at det republikanske partiet er «veldig splittet» akkurat nå. Dette er delvis på grunn av «påvirkning utenfra» på huset, sa han.

«Jeg har sagt dette i sikkert over et år 1713245101, Representantenes hus har til en viss grad blitt kastrert, sa Pence. «Du skjønner, nå, når du ikke lenger representerer deg selv, kan du si hva du vil.»

Senatet har fortsatt en viss lovgivende makt, men huset har blitt «dysfunksjonelt» til det punktet at det er veldig vanskelig å få noe gjort, sa han. De vant nylig godkjenning for reautorisasjon og fornyelse av Foreign Intelligence Surveillance Act – et sentralt overvåkingsverktøy for amerikansk regjering – i en todelt avstemning på 273-147.

Men det tok fire forsøk å få dette lovforslaget vedtatt, sa Pence. Republikanere, så vel som noen demokrater, var delt på innholdet. GOP har et slankt flertall på 218-213.

Pence stemte for lovforslaget, som har noen «positive forbedringer». Han håper å få full gjennomgang fra kongressen før en seksjon utløper fredag, sa han.

Noe av grunnen til at lovforslaget fikk problemer, var fordi noen republikanere ikke likte det endelige lovforslaget, som ikke forbød garantiløs overvåking av amerikanere. En endring for å forby det endte til slutt med uavgjort 212-212, rapporterte Associated Press.

Han ble også spurt om han ville støtte tidligere president Donald Trump i hans gjenvalgsbud etter tidligere å ha støttet det mislykkede budet til sin bror, Mike Pence. Pence vil støtte den republikanske kandidaten, sa han.

Saker som dette bør ikke splitte folk, som han sier har blitt et problem i partiet hans. Kampanjer for en annen kandidat bør ikke splitte folk, sa Pence.

«Jøss, det er en lakmusprøve, og det var ikke en lakmusprøve da George Bush stilte,» sa Pence.

Regjeringsansvar

Under spørsmål-og-svar-økten ble Pence spurt om ansvarlighet overfor offentlige etater, spesielt angående spørsmål knyttet til utrullingen av oppdateringen til Free Federal Student Aid Application (FAFSA). En del av problemet, sa Pence, er at et stort antall føderale ansatte jobber eksternt, sa han.

For noen uker siden vedtok huset et lovforslag som krever at den føderale regjeringen foretar en undersøkelse av antall ansatte som jobber på kontoret i Washington, D.C.. Hvis en bestemt bygning var under 80 %, måtte han selge den, sa han.

«Gjennomsnittet er 30%,» sa Pence. «Gjennomsnittet i Washington, D.C. [for] den føderale regjeringen representerer 30 %.

En måte å løse det problemet på ville være å kvitte seg med det store antallet politiske oppnevnede som beholder jobbene sine til tross for endringer i administrasjonen, sa han.

Han sa også at «sumpen» er et problem, og beskrev sumpen som de offentlige etatene som «nå styrer landet.» Til og med demokrater, i det minste i energi- og handelssektorene, som han også er medlem av, begynner å si «vent litt», sa han.

Elektriske kjøretøy, kjernekraft

En publikummer spurte Pence hva han kunne gjøre som enkeltperson for å hjelpe med å fremme elektriske kjøretøy. Pence foreslo at de byttet inn kjøretøyet sitt og leaser det fordi når teknologien tar igjen, vil videresalgsverdien ta igjen, sa han.

Han fremhevet også en utilsiktet konsekvens av eierskap av elbiler som nylig har kommet frem. Boligforsikringsselskaper har mistet forretninger på grunn av branner i elektriske kjøretøy, sa han.

Hvis folk ønsker å kjøpe elektriske kjøretøy, kan de, men Amerika bør ikke bevege seg raskere enn teknologien eller landets evne til å produsere strøm eller tilby et alternativ, sa Pence.

Pence ble også spurt om det er bipartisan støtte på føderalt nivå for bruk av kjernefysisk teknologi, som er billigere og bruker karbon. Han har uttrykt støtte til mindre skala atomreaktorer som brukes til å drive anleggene.

Som et eksempel pekte han på de nye varehusene som bygges i Whiteland. Et problem med disse varehusene er at de ikke ville ha nok strøm i området fordi andre selskaper, som Amazon, tar noe av strømmen nedover veien, sa Pence.

«Men du kan sette en liten atomreaktor i det området, og det kan direkte levere – du trenger ikke å kjøre en hel haug med nye linjer – for hele området. Dette er fremtidens bølge, sa han.

Dette går imidlertid ikke uten motstand. Pence sa at noen mennesker ikke er helt komfortable med denne typen energi, eller kanskje favoriserer den så lenge de ikke er i bakgården deres, billedlig talt.

Regelverket eksisterer og stater må tenke på å bruke atomkraft, sa Pence.

Budsjett

Mot slutten av møtet ble Pence også spurt om å forlenge Trump-tidens skattekutt. Om kuttene blir forlenget avhenger av neste administrasjon, sa han.

Han diskuterte også budsjettet og hvordan Medicare, Medicaid og Social Security tar opp en stor del av nasjonalbudsjettet. Han uttrykte også bekymring for landets stadig økende underskudd, som nå overstiger 34 billioner dollar. Politikere vil ikke diskutere det, men å ha enkeltpersoner og bedrifter som bidrar mer til Social Security, Medicare og Medicaid kan gå en lang vei mot å redusere underskuddet, sa Pence.

«Men vi skal ikke engang snakke om det,» sa han.

Hvis ingenting blir gjort for å løse problemet, kan landet se høyere skatter på eiendeler. Han ser for seg en fremtid der en arveavgift kan tre i kraft igjen uten handling, sa han.