Arktiske nasjoner øker militærutgiftene som svar på Russlands invasjon av Ukraina.
Det var budskapet fra toppambassadører for arktiske nasjoner og amerikanske senatorer fredag på Arctic Encounters-konferansen i Anchorage.
– Det som skjer er at i stedet for å splitte oss, forener Putin oss i Europa, sa Tiina Jortikka-Laitinen, Finlands ambassadør.
Hun sa at for første gang i landets historie støttet flertallet av innbyggerne NATO-medlemskap, noe som vil garantere en militær reaksjon fra andre medlemmer dersom Finland ble angrepet.
Den finske ambassadøren snakket sammen med 8 andre ledere, inkludert den amerikanske senatoren Lisa Murkwoski, under en 40-minutters pressekonferanse. Jortikka-Laitinen og den norske ambassadøren sa at landene deres kjøpte mer enn 50 F-35 jagerfly hver for seg som svar på Russlands invasjon, og at de ser for seg en mer militarisert fremtid i Arktis.
«Vi er bare fem og en halv million mennesker. Femtito F-35 – det er en stor ting for oss, sa den norske ambassadøren Anniken Krutnes. «Vi kjøper et maritimt overvåkingsfly, P-8s, vi kjøper nye ubåter.»
Det to dager lange Arctic Encounters Symposium ble holdt på Dena’ina-senteret og inneholdt presentasjoner fra forskere, myndighetspersoner og urfolksledere fra arktiske nasjoner, samt land med interesse for Arktis som Japan og Storbritannia. De snakket om temaer som arktisk helse, ressursutvikling og miljø. Dette er første gang det årlige arrangementet arrangeres i Anchorage.
Russiske tjenestemenn var ikke til stede. De informerte arrangørene dager før Russland invaderte Ukraina i februar at de ikke ville komme, ifølge Arctic Encounters-direktør Rachel Kallander.
«Vi fikk vite at det fortsatt var interesse senere, men det var ikke passende på den tiden,» sa Kallander. «Og vi hadde en hjertelig utveksling i den forbindelse.»
Mens Russland har blitt diplomatisk avskåret fra mange andre vitenskapelige fora og prosjekter rundt om i verden, sa Murkowski at det fortsatt er en samarbeidsavtale med kystvakten for å svare på nødssituasjoner i Beringhavet.
«Vi håper absolutt at vi ikke har noen miljøspørsmål vi må forholde oss til, men jeg tror det taler til det som har blitt satt opp historisk, hvor vi ikke har mye ressurser i Arktis, vi må stole på hverandre, sa hun.
Arctic Encounters Symposium avsluttes fredag kveld.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»