BUDAPEST, Ungarn (AP) – En potensiell utfordrer til Ungarns statsminister Viktor Orbán mobiliserte titusenvis av støttespillere i den ungarske hovedstaden på lørdag, og skisserte en plan for å forene landet og avslutte populistlederens 14 år ved makten.
I sentrum av demonstrasjonen, den siste av en nylig rekke demonstrasjoner Mot Orbáns høyreekstreme nasjonalistiske regjering sto den politiske nykommeren Peter Magyar, et tidligere medlem av Ungarns regjerende Fidesz-parti som ble fremtredende de siste ukene for sine påstander om korrupsjon og vennskap som var forankret blant landets ledere.
Magyar henvendte seg til folkemengden som fylte det enorme torget nær Budapests parlament, og kunngjorde at han opprettet et nytt politisk fellesskap med sikte på å forene konservative og liberale ungarere desillusjonert av Orbáns styresett og den fragmenterte politiske opposisjonen og ineffektive.
«Trinn for steg, murstein for murstein, tar vi tilbake vårt hjemland og bygger et nytt land, et suverent, moderne og europeisk Ungarn,» sa Magyar og la til at protesten var «den største politiske demonstrasjonen på mange år.»
Magyar, 43, var en gang medlem av Orbáns politiske krets og er eksmann til tidligere justisminister og Orbán-alliert Judit Varga. Men han brøt gradene i februar etter en politisk skandale som førte til at hans ekskone og presidenten trakk segog har samlet en stor tilhengerskare gjennom hyppige medieopptredener der han beskriver ungarsk politikk som å ha blitt overtatt av en privilegert gruppe oligarker og udemokratiske eliter.
Han hevdet at Orbáns regjering fungerer som en «mafia» og tok til orde for en moralsk, politisk og økonomisk transformasjon av landet som ville dempe korrupsjon og skape et mer pluralistisk politisk system.
«Mer enn tjue år har gått mens våre valgte ledere hetset det ungarske folket mot hverandre. Enten landet vårt har det bra eller vi er på randen av konkurs, har vi blitt satt opp mot hverandre i stedet for å tillate oss å komme sammen, sa Magyar. – Vi skal få slutt på dette nå.
Den ungarske regjeringen har kalt Magyar en opportunist som ønsker å skape en ny karriere etter skilsmissen fra Varga og tapet av stillingene hans i flere statseide selskaper. Men hans oppgang har forsterket Orbáns politiske problemer, inkludert oppsigelsen av medlemmer av hans regjering og en smertefull økonomisk krise.
Forrige måned, Magyar gitt ut et lydopptak av en samtale mellom ham og hans ekskone Varga som han hevdet beviste at høytstående tjenestemenn hadde konspirert for å manipulere rettsprotokoller for å dekke over deres involvering i en korrupsjonssak. Han oppfordret Orbáns regjering til å trekke seg og gjenopprette rettferdige valg.
Orbáns kritikere hjemme og i EU har lenge anklaget ham for å erodere Ungarns demokratiske institusjoner, overta store deler av media og endre landets valgsystem for å gi partiet hans en fordel. EU har nektet milliarder av dollar i finansiering til Budapest på grunn av påståtte demokratiske tilbakeslag, misbruk av EU-midler og manglende garanti for minoriteters rettigheter.
En demonstrant på lørdag, Zoltan Koszler, sa at han ønsket en «fullstendig endring av systemet, som nå er helt uakseptabelt for meg.»
«Jeg ønsker å leve i en normal rettsstat, der rettsstatens prinsipper faktisk blir respektert, ikke bare på papiret, men i virkeligheten,» sa han.
Magyar kunngjorde at han ville grunnlegge et nytt parti som ville stille til Europa- og kommunevalget til sommeren.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»