Bildene, tatt i slutten av mars, viser synlige stålstenger i reaktorens bærekonstruksjon og deler av dens tykke yttervegg i betong mangler. Funnet har ført til fornyede bekymringer og spørsmål om det skadede kraftverkets motstandskraft i tilfelle et nytt jordskjelv eller annen større katastrofe.
Det fjernstyrte ubemannede undervannsfartøyet har klart å filme deler av strukturen som ikke har blitt sett av det menneskelige øyet siden et ødeleggende jordskjelv og påfølgende tsunami ødela atomkraftverket for tolv år siden.
Atomkraftoperatøren Tepco vil nå analysere de innsamlede dataene og bildene for å finne ut om reaktoren kan herdes, sa en talsmann for selskapet til journalister.
Fukushima-guvernør Masao Uchibori oppfordrer TEPCO til umiddelbart å vurdere strukturens seismiske motstand og deretter varsle berørte innbyggere i prefekturen og resten av Japan.
Omtrent 880 tonn potensielt dødelig smeltet radioaktivt brensel er igjen inne i de tre reaktorene. Tilstanden til drivstoffet er stort sett ukjent. Forsøk på å fjerne deler av de smeltede restene ventes å starte senere i år, etter nesten to år med forsinkelser.
Den 11. mars 2011 forårsaket et jordskjelv med styrke 9,0 en tsunami som førte til tre nedsmeltninger ved Fukushima Dai-ichi kjernekraftverk i Japan. Det er den største atomulykken siden Tsjernobyl i Ukraina i 1986. Beboere innenfor en radius på 20 kilometer fra atomkraftverket er evakuert.
Rundt 18 500 mennesker døde eller ble savnet etter jordskjelvet og tsunamien. Den japanske regjeringen har så langt bekreftet bare ett strålingsdødsfall ved Fukushima-anlegget knyttet til ulykken, men evakueringen etter kollapsene har indirekte forårsaket mer enn 2000 dødsfall som følge av sykdom og selvmord.
Atomkraftverket til energiselskapet Tokyo Electric Power (Tepco) ble stengt etter ulykken. I 2018 ga imidlertid den japanske atomenergimyndigheten selskapet tillatelse til å starte opp to reaktorer ved Kashiwazaki-Kariwa-anlegget.
Landets økonomi ble også hardt rammet av det kraftige fallet i forbrukernes tillit til områdets produkter. Reiselivsnæringen har også blitt hardt rammet, med betydelig færre turister til området i løpet av 2010-årene.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»