Nord-Korea, med unntak av fjorårets liste, har siden 2002 toppet listen over land på World Watch List hvor det er vanskeligst å være kristen. Da World Watch List 2023 ble presentert, kom landet som ble styrt av diktator Kim Jong-Un tilbake til toppen av den mørke listen. I følge Open Doors evalueringskriterier får Nord-Korea 98 poeng av 100 mulige.
– Målet til regimet er å utslette enhver kristen i landet. Det kan bare være én gud i Nord-Korea, og det er Kims familie, sier den nordkoreanske flyktningen Timothy Cho i en pressemelding fra Åpne Dører.
– Det er oppdaget flere underjordiske hussamlinger. De som blir tatt er henrettet eller dømt til livstid i Nord-Koreas umenneskelige og forferdelige politiske fangeleirer, sier Peter Paulsson, generalsekretær i Open Doors Sweden, i pressemeldingen.
Det faktum at Fjorårets nummer én Afghanistans hopp fra 98 til 84 poeng og falt til niende er ikke på langt nær så bra som det kan virke, påpeker Paulsson.
– Forfølgelsen er fortsatt på et ekstremt nivå. Konvertitter lever fortsatt med den konstante trusselen om ekstrem forfølgelse hvis troen deres blir oppdaget, sier han.
Selv i Afrika Islamistisk forfølgelse av kristne er svært alvorlig. Sør for Sahara i Afrika sprer en voldsbølge som stammer fra Nigeria seg og rammer kristne hardt. Burkina Faso, Kamerun, Mali, Mosambik og Kongo-Kinshasa er ifølge Open Doors eksempler på afrikanske land hvor jihadistenes fremgang er mer tydelig.
– Vi har advart ham i mange år, men nå er situasjonen virkelig alvorlig. I 1989 formulerte 57 muslimske stater en visjon om å gjøre Afrika til verdens første muslimske kontinent. Som et resultat ser vi en økning i vold mot kristne i 32 av 54 afrikanske stater, sier Peter Paulsson.
Det kristne nærværet i Midtøsten fortsetter å avta på samme tid. Ifølge Åpne Dører har ikke den kristne kirke kommet seg etter Den islamske statens herjinger.
– Mange kristne mister håpet, vekten av diskriminering og fattigdom er for stor til å bære, spesielt for unge kristne som ikke ser en fremtid her, sier Rami Abed Al-Masih, regionsjef i Åpen dør for Midtøsten og Nord-Afrika , i pressemeldingen.
Åpne dører del han reiste også bekymring for utviklingen i Kina, som ifølge Open Doors leder en internasjonal kampanje for å omdefinere internasjonalt aksepterte menneskerettigheter til mer subjektive «rettigheter» til levebrød, utvikling og sikkerhet. Samtidig blir digital kontroll sett på som en økende trussel mot Kinas kristne kirke.
– Det er veldig sterke krefter i bevegelse. Selv innenfor FN prøver Kinas representanter å redefinere hva menneskerettigheter betyr, sier Peter Paulsson.
En annen trend nevnt i World Watch List 2023 er den forverrede tilstanden til den kristne kirke i Latin-Amerika. Nicaragua, Colombia, Cuba og Mexico er alle på listen over de 50 landene der kristne er mest forfulgt.
Åpne Dører sier at forfølgelsen av kristne har økt alarmerende i løpet av de 30 årene siden World Watch List ble publisert første gang. I dag er anslagsvis 360 millioner mennesker, hver syvende kristen, forfulgt på grunn av sin tro.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»