Shoppere strømmet til butikker rundt om i verden på en dempet Black Friday sammenlignet med tidligere år, og søkte rabattert elektronikk, klær og hjemmeutstyr når den avgjørende julehandelsesongen starter.
Meglerhuset TD Cowen senket sitt amerikanske ferieutgiftsestimat fra 2 % til 3 %, 4 % til 5 %, da de forventer stabil Black Friday-trafikk. Oktober- og novemberrabatter tok spenningen og hastverket ut av Black Friday.
«Folk har allerede fått det de vil ha,» sa David Klink, senioranalytiker i Huntington Private Bank, som eier aksjer i Walmart og Target. «Det er bare et visst antall storskjerm-TVer og Alexa [Amazon voice assistants] du kan kjøpe det.»
Med mange forbrukere presset av vedvarende inflasjon og høye renter, forventes USAs ferieutgifter å øke i det laveste tempoet på fem år. De fleste store forhandlere har kuttet sesongansettelser. Forhandlere vil sannsynligvis fortsette å rabattere gjennom sesongen for å unngå overbeholdning på slutten av året.
Forsiktighet fra kunder, kombinert med sterke kvartalsresultater fra lavprisselskaper som Target og Ross Stores, viser vedvarende bekymring for inflasjon og høyere levekostnader, selv om frykten for en lavkonjunktur avtar.
«Folk er mer verdibevisste,» sa Barbara Kahn, professor ved Wharton School ved University of Pennsylvania. «Folk bruker penger, men mer konservativt.»
Rekordhøye 130,7 millioner mennesker forventes å handle i butikker og på nett i USA på Black Friday i år, anslår National Retail Federation. Men klokken 06.00 fredag på en Walmart i New Milford, Connecticut, var parkeringsplassen bare halvfull.
«Det er mye roligere i år, mye roligere,» sa shopperen Theresa Forsberg, som besøker de samme fem butikkene med familien ved daggry hver Black Friday. Han var på den nærliggende Kohl’s-butikken klokken 5 om morgenen
I Paramus, New Jersey, var folkemengdene ved Garden State Plaza kjøpesenter mindre enn tidligere år, ifølge Michael Brown, en partner i Kearney-konsulentfirmaet, som har overvåket detaljhandelsaktiviteten de siste 35 årene.
«Dette året var ikke din typiske gammeldagse shoppingbegivenhet,» sa han. Mall-gjengere «bar en pose eller to, ikke armfullene du ville ha sett i år før pandemien. I dag blåser de ikke opp budsjettet.»
I følge en undersøkelse av 8 424 voksne utført i begynnelsen av november av National Retail Federation, forventer amerikanske shoppere å bruke et gjennomsnitt på $875 på feriehandel – $42 mer enn i fjor – med klær, gavekort og leker øverst på de fleste handlelistene.
Black Friday-tradisjonen begynte i USA, men har blitt global, i tillegg til å flytte på nettet. Fremveksten av netthandel har redusert betydningen av Black Friday som en endagsarrangement.
I følge data fra Adobe Analytics brukte shoppere rundt 7,3 milliarder dollar på nettet til kl. 18.30 på Black Friday, en økning på 7,4 % fra i fjor. De betalte ut 5,6 milliarder dollar online på Thanksgiving, sa Adobe.
«Jeg tror folk vil fortsette å bruke på reiser og rekreasjon som kan være online og ikke nødvendigvis i butikker,» sa Jimmy Lee, administrerende direktør i The Wealth Consulting Group, som eier aksjer i Amazon.
«Spenningen ved å stå i kø på Black Friday er ikke like stor lenger. Mange folk …. Jeg vil heller bare sitte hjemme og se etter tilbud.
Dypere rabatter
Forhandlere fra Macy’s til Amazon lanserte avtaler allerede i oktober og vil sannsynligvis tilby ytterligere rabatter nærmere jul, fortalte Macys administrerende direktør Jeff Gennette investorene denne måneden.
Hvorvidt slike avtaler vil appellere til inflasjonstrøtte forbrukere er den største bekymringen for detaljister.
Best Buy tilbyr mellom $100 og $1600 i rabatt på elektroniske produkter, inkludert bærbare datamaskiner, flatskjerm-TVer og KitchenAid-miksere etter å ha fortalt investorer denne uken at shoppere venter på store kjøp.
En nedgang i utgifter i luksusvaresektoren har fått varehus, inkludert Bergdorf Goodman og Nordstrom, til å tilby store rabatter på varer som Balenciaga-sko og Oscar de la Renta-øreringer.
På Chicagos Magnificent Mile var shoppere lite imponert. Carlos Araejo-Ruiz, 17, håpet på en avtale på Nordstroms designerbelter.
«Det var en spenningsfaktor når man forventet kjedelige avtaler. Det tilsvarer ikke år før, sa han. Paul Aheren, 69, som kjørte fra Indianapolis, sa at han husker da luksusvarehus hadde nedgang på opptil 70 %.
«På Saks,» hvis du kom inn fra 8:00 til 10:00, hadde de mange ting redusert for deg. Du ser ikke noe av det lenger,» sa han. «Det de gjør nå er å avvikle aksjene de ikke kunne selge. Jeg anser det ikke som en virksomhet.»
Sporadiske protester
Black Friday kom i starten av en fire dager lang våpenhvile mellom Israel og Hamas. Demonstranter har arrangert sporadiske «stengt ned for Palestina»-møter over hele USA.
Demonstranter iscenesatte en massakre på et kjøpesenter i Dallas; i Raleigh stengte demonstranter kort tid Crabtree Valley Mall, ifølge nettvideoer; og i Boston protesterte dusinvis av mennesker utenfor en Puma-butikk, et merke som demonstranter sier er hovedsponsoren til Israel Football Federation.
Puma uttalte at de ikke støtter noen politisk retning, politisk parti eller regjering. ($1 = 0,9168 euro)
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»