En gruppe skoleelever i Chile går opp en ås og tar bilder av planter og dyr med mobile enheter. Deretter integrerer de bildene i animerte historier om lokalmiljøet.
To venner i Uganda lager et interaktivt spill med en animert kylling som beveger seg over skjermen mens du vipper telefonen og snakker høyt på swahili når den finner vann.
En jente jobber sammen med moren sin for å lage et animert bursdagskort til bestemoren, med familiebilder og et personlig bursdagsønske som hun synger inn i telefonen.
Alle disse ungdommene opprettet prosjektene sine med en gratis mobilkode-app kalt OctoStudiooffentliggjort i dag av MIT Media Labs forskningsgruppe Lifelong Kindergarten.
Rundt om i verden har stadig flere barn og tenåringer tilgang til mobile enheter, men mange bruker timevis på å passivt se videoer og rulle sosiale medier. OctoStudio, på sin side, inviterer unge mennesker til å bruke telefoner og nettbrett for å uttrykke seg kreativt og i prosessen også lære seg beregnings- og problemløsningsferdigheter.
«Vi designet OctoStudio for å utvide mulighetene for unge mennesker til å lage prosjekter når som helst og hvor som helst,» sier Natalie Rusk, Media Lab-forskeren som leder OctoStudio-prosjektet i Lifelong Kindergarten-gruppen. «Vi har sett hvor mye barn lærer når de har muligheter til å utvikle sine interesser, uttrykke ideene sine og dele dem med andre.»
OctoStudio bygger på Lifelong Kindergarten Groups tiår med forskning på å designe nye teknologier for å engasjere unge mennesker med ulike bakgrunner i kreative læringsopplevelser. Gruppen hadde allerede oppfunnet Scratch, verdens mest populære programmeringsspråk for barn, brukt av titalls millioner unge mennesker rundt om i verden.
OctoStudio er designet spesielt for barn og familier i lokalsamfunn der tilgangen til datamaskiner og Internett er begrenset, men mobiltelefoner er vanlige. Gjennom hele designprosessen samarbeidet Lifelong Kindergarten-teamet med lærere i Brasil, Chile, India, Korea, Mexico, Sør-Afrika, Uganda og andre land rundt om i verden. For å sikre bred tilgang er OctoStudio helt gratis og krever ingen nettverkstilkobling eller datakostnader.
«De fleste av mine unge mennesker har ikke Wi-Fi hjemme. De har ikke bærbare eller stasjonære. Men de fleste av dem har tilgang til en mobiltelefon, og det betyr at de også har tilgang til OctoStudio. Og det det vil gjøre er å spre kjærligheten til å skape, sier Dolores Hernandez, som demonstrerte en OctoStudio-prototype for unge mennesker ved læringssenteret Klubbhuset i San Antonio, Texas.
Linford Molaodi, foreleser og programleder for Creative Coding Project ved University of Johannesburg i Sør-Afrika, setter pris på hvordan OctoStudio er designet med bilder, lyder og eksempler som kobler til interessene og opplevelsene til unge mennesker fra ulike kulturer. «Det er viktig at barn er i stand til å lage prosjekter som er meningsfulle og gjenkjennelige for dem og som gjenspeiler deres nabolag og omgivelser,» sier hun.
Mens unge mennesker skaper med OctoStudio, er verden deres palett, full av kreative muligheter. De kan ta bilder og spille inn lyder, bringe dem til live med kodeblokker og sende prosjektene sine til familie og venner. Ved å bruke telefonens sensorer kan de lage prosjekter som musikkinstrumenter som spiller lyder når de hopper, spill som reagerer på å vippe telefonen, eller samarbeidsprosjekter som bruker Bluetooth til å overføre signaler mellom telefoner.
«Når elevene begynner å bruke OctoStudio i klasserommet, engasjerer de seg i lekende utforskning og kreativ læring,» sier João Adriano Freitas, en kreativ kodingsspesialist ved Brasils Creative Learning Network. «Barn begynner å skape, eksperimentere, samarbeide og dele ideer med hverandre.»
Under OctoStudio-workshops på offentlige biblioteker i Tacoma, Washington, la MIT-forsker Jaleesa Trapp merke til en lignende ånd blant barn og deres foreldre: «Familiene var så begeistret. Noen foreldre delte barnas planer med familie og venner. Foreldre var så glade for å vise frem hva barna deres kunne lage med kode – og det er enormt for å få foreldrene involvert.»
OctoStudio er nå tilgjengelig gratis i både iOS- og Android-appbutikker og inkluderer oversettelser på mer enn 20 språk. OctoStudio samler ingen personopplysninger og sporer ikke personene som bruker dem på noen måte.
Mer enn et dusin personer i gruppen Livslang barnehage jobber nå med OctoStudio. Gruppen fortsetter å legge til nye funksjoner, ressurser og oversettelser basert på det pågående samarbeidet med lærere over hele verden. Nøkkelsamarbeidspartnere inkluderer Brazil Creative Learning Network, Tinkering Studio på Exploratorium, Future Lab, Cruzando Foundation, Pratham Shah PraDigi Center og Creative Communities-gruppen ved University of Colorado Boulder. Økonomisk støtte til OctoStudio kommer fra LEGO Foundation, Smilegate Foundation, Little BlueBridge Foundation, National Science Foundation og MIT Media Lab.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»