Mike Lynch: Autonomy-grunnleggerens svindelrettssak begynner i USA

Den britiske teknologigründeren Mike Lynch vil møte i retten i USA mens svindelrettssaken hans finner sted.

En gang kalt «Storbritannias Bill Gates», er Lynch anklaget for å ha overdrevet verdien av programvareselskapet sitt da han solgte det til Hewlett-Packard (HP) i 2011.

58-åringen, som står overfor 16 siktelser, risikerer opptil 25 års fengsel dersom han blir dømt. Han avviser påstandene.

Han ble utlevert til USA i fjor etter at en britisk dommer dømte til HPs favør i en lignende sivilbedragerisak.

I åpningsargumenter sa Lynchs advokat, Reid Weingarten, at tycoonen forberedte seg på å stå i rettssaken da han forsøkte å forsvare en rekord som har blitt hardt skadet av salget av Autonomy-selskapet for mer enn 11 milliarder dollar (8,6 pund). milliard). .

På den tiden ble avtalen ansett som det største oppkjøpet noensinne av et britisk teknologiselskap.

Men bare et år senere skrev HP ned Autonomys verdi med 8,8 milliarder dollar og sa at de hadde blitt lurt til å betale for mye for selskapet.

Weingarten fortalte juryen at Lynch hadde fokusert på teknologi, og overlatt økonomi til andre.

«Mike brukte mange søvnløse netter på å bekymre seg for autonomi, men ikke for regnskap,» sa Weingarten ifølge nyhetsbyrået Reuters.

Lynch var med å grunnlegge Autonomy i 1996.

Det har vokst til å bli et av Storbritannias topp 100 offentlige selskaper, kjent for programvare som kan trekke ut nyttig informasjon fra «ustrukturerte» kilder som telefonsamtaler, e-poster eller videoer.

Amerikanske påtalemyndigheter i San Francisco sier at Lynch tilbakedaterte avtalene for å villede selskapets salg; skjulte den tapsbringende videresalgsvirksomheten for maskinvare; og skremte eller betalte folk som reiste bekymringer, blant andre påstander.

I rettsdokumenter hevdet advokatene at den «virkelige årsaken til nedskrivningen» var HPs manglende evne til å administrere fusjonen.

«Så, med aksjekursen som kollapset under vekten av hans egen vanstyre, sirklet han rundt vognene for å beskytte sine nye ledere og anklaget vilkårlig» Lynch for svindel, skrev de.

Lynch, en tidligere britisk regjeringsrådgiver som har sittet i styrene til BBC og British Library, har kraftig kjempet mot forsøk fra amerikanske påtalemyndigheter på å stille ham for rettssak i Amerika, et land kjent for sin straffende tilnærming til kriminell kriminalitet.

I 2019 ble Autonomys tidligere finansdirektør, Sushovan Hussain, fengslet i fem år og bøtelagt med millioner av dollar på 16 tilfeller av svindel, verdipapirsvindel og andre anklager.

I 2022 vant HP en sivil svindelsak mot Lynch og Hussain behandlet av High Court i London. Nå søker han 4 milliarder dollar.

I så fall hevdet Lynch og Hussain at HPs påstand var «»produsert» for å dekke over og rettferdiggjøre en endring i bedriftens tankesett, og for å syndebukk dem for det som i realiteten er kjøpers anger kombinert med kundesvikt.» ledelse».

I tillegg til Lynch er også tidligere Autonomy-finanssjef Stephen Chamberlain for retten.