Middlesbrough-stjernen Isaiah Jones åpner opp om kampen mot mental helse og viktigheten av å si fra

Onsdag var Verdensdagen for psykisk helse, og Middlesbrough-stjernen Isaiah Jones vet bare så altfor godt hvorfor slike dager er viktige.

Oppmuntrende samtaler om mentalt velvære er noe Boro-stjernen brenner for etter å ha lidd gjennom sine egne nå veldokumenterte kamper. I det som så ofte er en sport der motstandere forsøker å utnytte svakheter, ønsker Jones nå å bidra til å få slutt på stigmaet rundt mental helse og ideen om at det er en svakhet.

Dette følger hennes egen kamp mot psykisk helse forrige sesong etter å ha mistet syv familiemedlemmer i løpet av et år. Dette etterlot Jones på et mørkt sted utenfor banen, noe som påvirket formen hans på banen. Etter å ha valgt å vente til slutten av Boros sesong med å si ifra, ønsker 24-åringen nå å oppmuntre andre og bidra til å øke samtalene om temaet.

LES MER: Isaiah Jones «godt plassert» til å forlate Middlesbrough «mye sterkere», til Carricks glede

«Jeg er bedre nå,» sa Jones om sin mentale helse. «Det var en tøff tid i fjor, vet du, og jeg trodde det var et godt tidspunkt å si ifra etter at sesongen var over. Når du er på det mørke stedet, vil du kanskje ikke snakke om det, og du vil føler seg flau eller hva det er.

«Men som en voksen mann og fotballspiller ønsket jeg at folk i samfunnet, spillet og Teesside skulle føle seg komfortable med å snakke ut om problemer de står overfor i livet. Jeg ønsker å starte en helsekampanje for mental helse i samfunnet, slik at folk kan snakke åpent om problemene sine.

«Det er ikke lett å uttrykke seg. Jeg pleide å snakke med en psykolog hver dag. Jo mer du snakker, jo mer hjelper og lindrer det deg. For å snakke om problemene du går gjennom, vil mange andre. det og du kan hjelpe dem og de kan kanskje hjelpe deg.

Når det kommer til helse uansett form, fysisk eller mentalt, spiller fotball ingen rolle. Men som for å illustrere viktigheten av å snakke åpent om mental helse, har Jones» forbedring av mentalt velvære også falt sammen med en tilbakevending til form på banen.

Jones hadde eksplodert inn i Boros førstelag for to år siden, men i fjor så formen nedgang, noe som senere skulle vise seg å være et direkte resultat av kampene hans utenfor banen. I en mye bedre situasjon nå, etter å ha snakket ut og tatt imot hjelp, begynte også Jones» yrkesliv en bane oppover.

Da han kom tilbake til Boro-siden de siste ukene, har Jones begynt å gi glimt av sine tidligere topper. Hans mål og assist i 4-0-seieren over Sunderland forrige helg var et avgjørende øyeblikk for ham.

«Fjor året, i mine øyne, var et tapt år,» sa han. «Etter gjennombruddssesongen jeg hadde, og etter å ha gått gjennom det jeg gikk igjennom, prøver jeg å ta igjen tapt tid og håper jeg klarer det. Jeg føler at jeg fortsatt er ung. Jeg har ikke spilt mye spill. Jeg lærer fortsatt håndverket mitt.

«Jeg føler meg bedre hjemme, på trening. Jeg er en glad fyr. Før var jeg opprørt, men jeg fortalte det ikke til noen, men nå er jeg på et bedre sted, jeg føler at jeg igjen «gamle meg. Jeg håper Jeg kan gi fansen det jeg ga dem i min gjennombruddssesong og gjøre opp for fjoråret.»

Boro-supportere viste en reell hjelp for Jones i hans vanskelige tider. Hans navn ble jevnlig sunget fra terrassene, selv før vi visste hva som skjulte seg bak denne formnedgangen. Da Jones ble offentlig, ble et banner plassert på en treningsbane i Rockliffe av Red Faction-fansen dagen etter, og uttrykte støtte til kantspilleren.

«Jeg vil takke deg så mye,» sa Jones om fansen. «Jeg var opprørt. Familien min og jeg er stabile igjen, og jeg vil bare takke fansen for alle meldingene deres. Jeg ser alltid meldingene og kjærligheten fra fansen.»