Matinspektører evaluerer leverandører før messen åpner

Av Anne Blythe

Folk drar til den årlige North Carolina State Fair av alle slags grunner.

Kanskje er det turene i revers. Eller kanskje fortidens bygd og de gamle landbruksmaskinene.

Men ofte er maten en stor attraksjon.

Kanskje er det Struts Smashburger eller Politiker Fries – full av stekt bologna og toppet med akkurat passe mengde ost – som kiler smaksløkene.

DE et stort trekkplaster kan være Dansk Pulled Pork Mac and Cheese, Fried Gimbap: Koreansk Sushi Roll, Boozie Cupcakes and Flavored Shots, Bacon Mac and Cheese Sundae eller kanskje de mer tradisjonelle popcorn, sukkerspinn og kandiserte epler.

Uansett hva som får besøkendes spyttkjertler til å tikke, gir et team av inspektører selgernes messeanlegg mer enn en gang en titt for å sikre mattrygghet.

Ta en titt bak gardinen

På onsdag, dagen før messen skulle åpne for hundretusenvis av mennesker som ventet masse på Raleigh Fairgrounds i løpet av de neste 11 dagene, tok matinspektører fra Wake County rundene.

Medieteam ble invitert til å følge med.

Selv om inspeksjoner har fortsatt siden mandag, ga miljøhelsespesialist Ginger Johnson og inspektørene Cris LeClair, Peri Sellew og Patricia Sabby reportere og publikum en oversikt over hva de leter etter før de ga en selger en midlertidig matetableringstillatelse.

Første stopp var La Taqueria, som serverer taco, burritos, tortas, quesadillas, nachos og mer med grillet biff, kylling, reker og til og med kutunge.

Sabby, et spansktalende medlem av inspeksjonsteamet, sjekket temperaturer i matlagre, undersøkte vannrør i midlertidige lokaler, åpnet skuffer og skap og gikk gjennom en kontrollliste før du kan tilberede mat. Hun så inn i lagringsområdet under teltet og testet styrken til en rengjøringsløsning som skulle brukes på overflatene for å forhindre matbårne sykdommer.

Hun ga selgeren et skilt som skulle vises i lokalene for å informere alle ansatte om reglene for håndvask.

Lærdom

Hos Fat Boys BBQ & Catering var eier og standsjef Bobby Scott ivrig etter å se inspeksjonsteamet ta en titt på stedet han har okkupert på messeområdet siden 2019.

Å lage biff og svinekjøtt er noe han gjør i tillegg til fulltidsjobben, sa Scott, bosatt i Johnston County.

På messen liker han å se sine medleverandører og kunder stille seg i kø for pulled pork, brisket, mac and cheese, og en stekt pulled pork og coleslaw-skapelse han kaller «Redneck Eggroll.»

«Vanligvis på statsmessen har du den samme standen, og du blir vant til menneskene rundt deg og alt annet,» sa Scott. «Noen ganger er det mulig å oppgradere eller endre plassering. Jeg sa til de ansatte her: «Jeg er veldig glad der jeg er.»

Scott har laget mat siden 6. oktober fordi han, som han sa, serverer mye kjøtt i løsvekt.

Den første kontrollen han gjennomgikk på messeområdet for flere år siden førte ikke til umiddelbar innvilgelse av midlertidig næringsetableringstillatelse.

Problemet inspektørene ikke kunne se forbi var temperaturen på kjøttet som ble brukt til vårruller, forklarte han. Det var også et problem med en hageslange.

Scott fant raske løsninger på begge problemene med raske utstyrsbytter på standen hans, inkludert en spesiell kjøttkjøler som bringer forberedelsene hans til en temperatur der han kan tilberede eggrullene etter hensikten.

42 kontrollører, 150 selgere

Onsdagens oversikt over tilsyn representerer kun en liten del av forberedelsene som startet mandag.

Det var da 42 inspektører begynte å sørge for sikkerheten til de 150 matbodene, lastebilene og teltene før dørene åpnet torsdag.

Disse første undersøkelsene er imidlertid ikke den siste av inspeksjonene. Inspektører er på messeområdet hver dag av messen.

De tar til og med nattevakt for å sørge for at maten blir lagret og avfallet kastet som selgerne sier. Mange inspektører er like fascinert som messegjengere om hva som skal serveres hvert år.

Dette er den tredje statlige messen Johnson har jobbet i matinspeksjonsfeltet.

«Det er gøy,» sa Johnson. «Det er derfor jeg er i denne jobben – jeg elsker det.»

Det er også en stor sak, la hun til.

«Vi sørger for at maten håndteres hygienisk, at ting bringes inn til riktig temperatur og holdes på riktig temperatur gjennom hele arrangementet,» sa Johnson. «Vi sørger for at ting vaskes slik de skal være, at alt utstyr og redskaper er rene og i god stand. Så stort sett alt går.