Årsaken til mangelen på magnesium: Kina, som står for rundt 90 % av verdens etterspørsel etter magnesium, leverer nesten ikke mer. Landet har drastisk redusert energikrevende magnesiumproduksjon med den offisielle begrunnelsen for å ville nå sine CO2-mål. På bare noen få uker har innkjøpsprisene på magnesiumbarer femdoblet seg. Og siden desember er det fare for tomme varehus i Tyskland.
Effekter på selskaper i Bayern
Rundt 150 personer jobber normalt for Power-Cast Zitzmann-selskapet i Stockheim, Franken. Men de fleste av dem har i dag deltidsjobber. Det er en farlig situasjon for tilværelsen, sier Jochen Gerlach, fra Power-Cast Zitzmann. De har to lokasjoner – den ene her i Stockheim, den andre i Neukirchen in der Lausitz – hvor 100 % magnesium behandles.
«Hvis vi ikke kunne få magnesium i det lange løp, ville posisjonene absolutt ikke vært bærekraftige.» Jochen Gerlach, administrerende direktør i Power-Cast Zitzmann
Nesten ingenting fungerer uten magnesium
Magnesium er den viktigste metallegeringen for aluminium, som Franziska Erdle forklarer. Han er administrerende direktør for WirtschaftsVereinigung Metalle (WVMetalle) i Berlin. Dette gjelder alle bransjer som bruker aluminium: bilindustrien, emballasjeindustrien og flybygging. Det vil gå som en dominoeffekt gjennom hele verdikjeden.
Bayerske selskaper er avhengige av Kina
Firmaet Kögel Zerspanungstechnik fra Schwabsoien i Oberbayern produserer aluminiumsdeler, for eksempel til vifter. Men aluminiumslegeringen som trengs for dette inneholder også magnesium. Administrerende direktør Markus Kögel håper hans aluminiumforsyning vil vare så lenge som mulig. Ifølge ham er problemet med råstoffet hjemme.
«Det kan sies hvor sårbart systemet vårt har blitt i disse områdene, på grunn av globaliseringen. Vi sentraliserer alt på ett marked. Visst, Kina er i ledelsen, men vi gjør oss avhengige.» Administrerende direktør i Kögel GmbH, Markus Kögel
Magnesium som råstoff er ikke i seg selv mangelvare
Magnesium er nesten over oss, bekrefter lederen for det tyske råvarebyrået, Peter Buchholz. Råvaren i seg selv er ikke mangelvare. Dolomitt er en viktig leverandør. Halvparten av Alpene er laget av dolomitt. Det er ingen flaskehalser i selve råvaresektoren. Det særegne er at produksjonen av magnesium fra disse bergartene er ekstremt energikrevende. Og dette er mer problemet for øyeblikket: Ingen mangel på råvarer, men høye energikostnader og energimangel.
Magnesiumproduksjon i Europa
Sikkerheten til råvarer og beskyttelse av miljøet trenger ikke nødvendigvis utelukke hverandre. I Norge har for eksempel forskere utviklet en prosess der magnesium kan produseres på en miljøvennlig måte. Tilsetningen av karbon elimineres, slik at det knapt oppstår CO2-utslipp. De ønsker å bygge et nytt anlegg cirka 150 kilometer fra Oslo i de gamle lokalene til den siste europeiske magnesiumfabrikken i Herøya industripark. Men så langt har det vært mangel på investorer. Sammenlignet med konvensjonelle prosesser kan 99 prosent av CO2 spares under produksjonen. Det ville vært mye dyrere, men mer miljøvennlig og også en vei ut av avhengigheten av Kina. Inntil for 20 år siden produserte Europa fortsatt sitt eget magnesium. Men i 2002 måtte den siste europeiske magnesiumfabrikken i Norge stenge. Den kunne ikke lenger holde tritt med billigkonkurransen fra Fjernøsten.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»