BEIJING: Klimaendringer truer vinter-OL og fremtiden til snøsport ved å gjøre forholdene mye farligere for idrettsutøvere og deltakere, advarte eksperter i en rapport publisert en uke før starten av vinterlekene i Beijing i 2022.
Beijing-lekene, som starter 4. februar, vil være det første vinter-OL som bruker praktisk talt 100 prosent kunstsnø ved å sette ut mer enn 100 snøgeneratorer og 300 snøkanoner som jobber flatt for å dekke skibakkene.
«Dette er ikke bare energi- og vannkrevende, og bruker ofte kjemikalier for å bremse smelting, men gir også en overflate som mange konkurrenter sier er uforutsigbar og potensielt farlig,» heter det i rapporten, skrevet av forskere fra Sport Ecology Group ved Loughborough University i England. og miljøgruppen Protect Our Winters.
De to vertsbyene Beijing og Zhangjiakou ligger i naturlig tørre klimaer og kan bruke anslagsvis 49 millioner liter kjemisk behandlet vann frosset gjennom snømaskiner, ifølge forskningen.
Selv om Kina gjentatte ganger hevder å bare bruke naturlig nedbør og resirkulert vann til snøproduksjon, har det vært bekymring for at den høye vannutnyttelsesgraden vil legge ytterligere press på regionens allerede knappe ressurser.
Naturlig snø blir mindre rikelig i enkelte regioner, og vanntilgjengeligheten for snøproduksjon faller som følge av klimaendringer, noe som setter den globale snøsportindustrien i fare.
«Navigering av uberegnelige snøsesonger og rask smelting av lavnivåsteder er nå normen for mange konkurrenter,» sa forskningen.
«Risikoen er klar: Menneskeskapt oppvarming truer vintersportens langsiktige fremtid. Den reduserer også antallet klimatisk egnede vertssteder for vinterolympiaden,» heter det.
Av de 21 arenaene som er brukt for vinterlekene siden Chamonix 1924, anslår forskere at innen 2050 vil bare 10 ha «klimaegnethet» og naturlige snøfallsnivåer til å være vertskap for et arrangement.
Chamonix er nå vurdert som «høy risiko» sammen med arenaer i Norge, Frankrike og Østerrike, mens Vancouver, Sochi og Squaw Valley i USA anses som «upålitelige».
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»