Liverpool-manageren forteller Sky Sports hvorfor Darwin Nunez nå er hjemme på Merseyside, hemmeligheten bak lagets sterke form og hva han forventer fra sitt første besøk på Kenilworth Road. Se Luton vs Liverpool direkte på Sky Sports Premier League fra klokken 16 på søndag; avspark kl 16.30.
Jurgen Klopp lener seg tilbake i stolen og slipper ut den karakteristiske latteren. «Jeg er ikke sikker på at det er det mest spennende, det er veldig spennende, helt sikkert!»
Vi sitter på Liverpools treningsbane og temaet er Darwin Nunez. Som mange elementer i uruguayanerens kamp live, er rangeringen hans på Premier League-entusiasmeskalaen vanskelig å bedømme. Men det er ingen tvil om at dette er en spiller med seriøst talent når han setter det hele sammen.
Supermålet hans om å vinne onsdagens Carabao Cup-kamp på Bournemouth var et perfekt eksempel på Nunez sin til tider kaotiske start i en Liverpool-trøye. Det var ironisk jubel fra hjemmefansen da han feilkontrollerte en langpasning. Men de ble stille da han gikk for å plukke den opp, gikk inn i markøren sin og slo et skudd over keeper og inn.
Darwin Nunez sin fantastiske prestasjon på Bournemouth tok Liverpool til kvartfinalen i Carabao Cup
Det er tre mål på tre kamper for Nunez nå, med en assist i hver av de to kampene før den serien. Selv om han kanskje bare har scoret tre av sine 10 klare sjanser i Premier League, har ingen spillere med ni opptredener i konkurransen denne sesongen en bedre målengasjement. Det er noe vi kan kvantifisere om ham.
Men det er de immaterielle relasjonene bak kulissene som har gitt den plattformen til å imponere etter en blandet første sesong. Han er nær spanjolene og portugiserne i gruppen, med vennene Alexis Mac Allister, Alisson og Luis Diaz. Men med sine forbedrede engelskkunnskaper og et år i nordvest, føler den søramerikanske forwarden seg nå mer komfortabel.
«Det er veldig hyggelig å se hvordan han setter seg inn nå som barn,» sier Klopp. «Mennesket bak spilleren er veldig rolig. Da jeg kom, «God morgen!» Han blir lidenskapelig opptatt av den engelske affæren.
«Det er veldig annerledes for ham. Det er vanskelig. Nå for tiden betaler du X, Y eller Z for en spiller, og alle forventer at han kommer inn og treffer bakken, og det er åpenbart ikke så enkelt. Spesielt med et annet språk. Så det er veldig hyggelig å se den hele uken.
«Han er en spiller full av potensial, ingen tvilte på det, men det har vært en litt vanskelig vei. Men nå er han her og han er en fryd. Det er en fryd å jobbe med ham, han elsker å trene, jobbe hardt. Han er en en annen spiss enn noen andre, men det gir deg mange muligheter.»
Klopp har absolutt ikke manglet alternativer denne sesongen, men det har vært bemerkelsesverdig hvordan laget hans til tross for rotasjoner så langt har vært i stand til å levere særegne Liverpool-prestasjoner i flere konkurranser. Det samme kan ikke sies om noen av deres rivaler.
Liverpool-manageren bringer denne konsistensen til sin tilnærming på tvers av Premier League, Europa League og Carabao Cup – og vellykkede resultater har blitt overført – rett inn i pre-season. Han var fast bestemt på å gå bort fra det han beskriver som en «forferdelig» 2022/23-sesong, og dedikerte så mye tid som mulig til å formidle budskapet sitt til denne forfriskede gruppen spillere.
«I år slipper vi alle tilbake tidlig,» sier Klopp. «Jeg sa til guttene «vi kan ikke gi dere en uke til her eller der». De var alle fine, vi ønsket alle å ordne opp. Det betydde at vi kunne gi alle spillerne den samme informasjonen, og det er hovedsaken.
Peter Smith og Richard Morgan diskuterer om Mohamed Salah er bedre nå enn noen gang
«Vi hadde det bra med skadene. Robbo [Andy Robertson] Det er en stor savnet, Thiago, åpenbart. Conor [Bradley] han ville allerede hatt mange minutter. Men alt er bra så langt. Hvis du signerer for Liverpool er du en god spiller, og hvis du har nok tid til å trene og restituere mellom kampene, bør du yte ditt beste.»
Det er et miljø som også har tillatt spillere fra Liverpools akademi å komme inn og gripe mulighetene deres. Etter at seniorfigurer som tidligere kaptein Jordan Henderson, Fabinho og Roberto Firmino sluttet i sommer, og med en nesten helt ny midtbane hentet inn, har det skjedd en rystelse.
Derfra kunne slike som den 20 år gamle midtstopperen Jarell Quansah ta steget opp og trives, akkurat som han gjorde i det våte og ville været i Bournemouth midt i uken.
«Gruppen er en helt ny struktur,» sier Klopp. «Mange av seniorspillerne våre, som var veldig viktige for oss – uten dem hadde ingenting skjedd – er ikke lenger her. Vi har omstrukturert hele gruppen, så de middelaldrende gutta er de eldre, de unge er seniorene mellom, de gamle barna og de aller minste er bare de yngste.
Liverpool-manager Jurgen Klopp gir en oppdatering om kantspiller Luis Diaz sin tilgjengelighet og situasjonen med Diaz sine foreldre etter kidnappingen hans i Colombia
«Alle var i rollen to år før, så de er veldig åpne for å hjelpe alle [the young players]. [Ben] Doak har vært ute i noen uker, men de andre spillerne behandler ham ikke som et barn. Han lager det samme skriket som en trettiåring på trening. Det er et uttrykk for respekt. Alle har det. Luca [Chambers]Calum [Scanlon]James [McConnell]. Det er en veldig god ung gruppe som kommer sammen, og Jarell spilte veldig bra i Bournemouth under vanskelige omstendigheter, mot et Premier League-lag.»
Klopps erfaring i spillet er utvilsomt en uvurderlig guide for de unge spillerne også. Men 56-åringen får en ny opplevelse på søndag når han tar sin første tur noensinne til Lutons Kenilworth Road.
Inngangen til de tilreisende fansen har forsvunnet viral på sosiale medier – «Jeg er ganske sikker på at folket vårt vil elske det!» – og selv om det vil være en forandring fra mange av Premier Leagues mer moderne og glitrende stadioner, nyter Klopp denne bortedagen.
«Jeg gleder meg veldig,» sier han og smiler igjen. «Det er litt annerledes hvis du er en fan som går til en gammel stadion: «Herregud, det føles som om Premier League var for 10, 15 år eller noe siden». Men vi er foran garderoben. La oss legge alle tingene i… «Ok, jeg kan ikke snu!»
«Det er sannsynligvis en liten ting, men det er ikke viktig. Det vil være muligheten til å bytte, ta på seg skjorten og gå og spille en Premier League-kamp.
«Vi respekterer dem mye, og det de gjorde i fjor var eksepsjonelt og jeg likte måten de tilnærmer seg situasjonen nå, uten å bli nervøse. De visste at det var en stor utfordring, de liker det fortsatt og de vil ta poeng hvor de kan. Vi må sørge for at det ikke skjer på søndag.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»