Til slutt kjøper det tyske fotballaget trygt sin billett til VM i Qatar. Andre store nasjoner er annerledes: du og forskjellige superstjerner må fortsatt skjelve. Og det er godt mulig at de fortsatt avviker fra hverandre. Noen bitre scenarier truer på kvelden.
Enten takket være den nye nasjonalsjefen Hansi Flick eller rettere sagt den enkle kvalifiseringsgruppen: Tyskland kjøpte til slutt billetten til FIFA-VM i Qatar i 2022 uten bekymringer. Som vinnere av gruppe J, trenger ikke DFB-laget se til Zürich fra kl. 17 i dag. Der trekkes det kvalifiseringskampene, der tolv lag skal spille de tre siste europeiske plassene i den kontroversielle turneringen i ørkenen. Hvis noen med DFB-bakgrunn slår seg på, mistenkes de for å være en katastrofeturist. For når remisene trekkes, er fotballnasjonenes etablerte nasjoner redde.
Det er italienerne, europamesterne, som begeistret sommeren med mye klasse. Fra nå av må italienerne skjelve frem til mars hvor det skal spesifiseres på tre måter, hver med to semifinaler og en finale, som reiser til Qatar. Det er ingen andre etappe hvor de store kan fikse en dårlig dag. Det blir vanskelig og det blir et nervespill. Mot Nord-Irland spilte Italia gruppeseieren som vi trodde var sikker. Dager tidligere kunne Jorginho, tross alt Årets fotballspiller i Europa, ha avklart alt i en direkte duell mot Sveits – men han bommet på en straffe i siste liten.
I Italia husker de allerede måneder før VM 2018. Den stolte «Squadra Azzurra» savnet dem fordi de ble sittende fast med Sverige i sluttspillet. «For et mareritt» var tittelen på «Gazzetta dello Sport». Fra nå av henger verdenscuppen «på en tråd», skrev «Corriere dello Sport». «Tuttosport» oppsummerte situasjonen dramatisk: «From the skies of EM to purgatory». Skjærsilden er VM-kvalifiseringen.
Ibrahimovic «vet ikke engang om jeg vil være i live»
For eksempel er de redde for Portugal. Portugiserne har deltatt i alle store turneringer siden 1998, og i 2016 ble deres «gylne generasjon» europamestere. Nå må Cristiano Ronaldo skjelve for sin femte VM-opptreden. For 36-åringen ville det trolig vært det siste verdensmesterskapet. I siste minutt av den siste kampen i den innledende runden bommet Portugal på direktekvalifiseringen mot Serbia foran sitt eget hjemmepublikum. Et sjokk.
«Fotball har vist oss gang på gang at noen ganger fører de vanskeligste veiene til de beste resultatene. Gårsdagens resultat var tøft, men ikke nok til å få oss ned,» sa Ronaldo trassig via Instagram. «Målet om å gå til verdensmesterskapet i 2022 er fortsatt der, og vi vet hva vi må gjøre for å komme dit. Ingen unnskyldning. Portugal på vei til Qatar.»
Men veien kan være steinete. I semifinalen er de seks beste toerne seedet og har rett på hjemmebane, Italia og Portugal er blant dem. Da kan de beste nasjonene møtes i den avgjørende finalen. Ingen rangeringsliste, ingen asfaltert vei til Qatar. I tillegg til Ronaldo og italienerne er det nok av andre superstjerner som venter: Zlatan Ibrahimovic havnet med Sverige i seedet pott 1, men superstjernen må se i kvalifiseringssemifinalen etter en hard og ubrukelig foul i den siste kvalifiseringen. kamp mot Spania.
Faktisk fordi svenskene ikke vil akseptere så lett: lagsjef Stefan Pettersson har varslet at Sverige vil «presentere vårt synspunkt igjen». Skandinavene hadde allerede sviktet FIFA World Association en gang med kravet om å oppheve regelen. «Jeg tror de fleste landene i sluttspillet har samme oppfatning,» sa Pettersson. «Kanskje vi kan påvirke reglene. Vi har ikke gitt opp på denne saken.»
Ibrahimovic selv, som sjelden har vakt for mye oppmerksomhet på landslaget, forholder seg rolig. Ibrahimovic sa: «Det vil ta lang tid før kvalifiseringen til Qatar. Jeg vet ikke engang om jeg vil være i live da.» Landstrener Janne Andersson sa: «Jeg liker virkelig å ha Zlatan med meg, og jeg håper virkelig han fortsatt er i live i mars».
Problem med Lewandowski
Robert Lewandowski og polakkene hans er marerittet til Pot 2. At dette har skjedd har skapt mange problemer, spesielt for verdensspissen Lewandowski. Spissen ble spart i siste kvalifiseringskamp på grunn av stress. Kampen ble tapt 2-1 mot Ungarn. Det var allerede før avspark klart at Polen skulle gå videre til verdenscupen via sluttspillet, men nederlaget tok dem til Pot 2.
«Lewandowskis oppførsel er pinlig», beklaget den polske pressen. Fotballlegenden Zbigniew Boniek, som som president i det polske fotballforbundet PZPN alltid har holdt en beskyttende hånd på Lewandowski, viste også liten forståelse. «Hvis jeg fortsatt var president og trener Sousa hadde fortalt meg hvordan situasjonen var, ville jeg ha invitert ham og Robert til et møte og sagt at det ikke var akseptabelt.» Hvis noen av trekningene trekkes tidlig for polakkene, kan problemene bli enda verre.
Men det er også de som tok fatt på den kompliserte veien til Qatar med stor entusiasme: tyrkerne, for eksempel, som under ledelse av den nye landstreneren Stefan Kuntz nådde andreplassen i sin gruppe med en 2-1 seier på siste kampdag i Montenegro nådd. Og dermed sikre at Norge må holde seg hjemme og at deres spiss Erling Haaland går glipp av sitt første VM.
Kuntz har ikke en eneste motstander: «De tingene jeg ikke kan påvirke,» sa bestemoren min tidligere, «det trenger jeg ikke å bekymre meg for. Jeg venter til 26. november og ser hva som kommer ut av tegningen. Men han la til et ønske: «Hvis jeg måtte forplikte meg, trenger det ikke nødvendigvis å være Portugal eller Italia.
Hvem skal være med i trekningen?
Pot 1: Italia, Portugal, Russland, Skottland, Sverige, Wales
Pot 2: Østerrike, Tsjekkia, Nord-Makedonia, Polen, Tyrkia, Ukraina
Slik fungerer trekningen:
Først blir de seks best plasserte lagene, dvs. Pot 1-lagene som hjemmelag, tildelt semifinalene 1, 2, 3, 4, 5 og 6 i trekningen. Laget som trekkes først vil være vertskap for semifinale nummer 1, laget som trekkes neste vil være vertskap for semifinale nummer 2, og så videre. Det er det samme med lagene i pott nummer 2.
Etter en avgjørelse fra UEFA kan Ukraina og Russland ikke trekkes mot hverandre av politiske årsaker.
Når skal det spilles?
Kvalifisert semifinale: Torsdag 24. mars 2022
sluttspillfinaler: tirsdag 29. mars 2022
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»